Приоткрыв его пасть, я сунул туда сгусток, который всё ещё не потерял надежды вырваться.

— Пушок, — позвал я. — Вкусное. Тебе.

Секунду ничего не происходило. А затем со звуком, с которым дети всасывают макароны, сгусток исчез внутри тушки живоглота. Ещё несколько мгновений, и я ощутил знакомые трепетания его тела. А после этого тихое-тихое:

— Спасибо.

Вот тут я уже почувствовал себя обессиленным. Правда, это можно было себе позволить лишь на несколько мгновений, потому что наверху меня ждал серьёзный разговор. Я вернулся в реальный мир, присел возле Пушка и положил ему руку на пузо. Не то, чтобы удостовериться хотел, а просто дал понять, что рядом.

И тут он громко и удовлетворённо рыгнул.

Я рассмеялся и понял, что с ним всё будет хорошо.

— Ты скормил чью-то душу живоглоту? — с ужасом в голосе спросила за моей спиной Вероника. — Но как же ты…

— Спокойно, — я развернулся и показал, что ничего дурного сестре не желаю. — Это была душа, если так можно выразиться, монстра, с которым я бился в Патале. Он решил пожаловать к нам в реальный мир.

— А… понятно, — она кивнула, но было видно, что она до сих пор находится в шоке от увиденного. — Ну, если монстра, то ладно…

— Монстра, монстра, — усмехнулся я и показал пальцем за спину. — Зайди в Лимб, он там везде валяется. Громадная скотина. Так что это не только ценная душа для живоглота, но и несколько тысяч тонн диетического и легкоусвояемого мяса.

Впрочем, насчёт последнего я уверен не был. Очень даже может быть, что его мясо ядовито для всех остальных.

— Я просто онемела, когда увидела, — она качала головой, силясь прийти в себя. — Такого никто на моей памяти не делал.

— Значит, я буду первым, — ответил я и повернулся на выход. — Ты прости, мне надо идти, меня ждут.

— Да-да, конечно, — спохватилась Вероника. — Пирогов вернётся? — спросила она.

— Думаю, да, — ответил и пошёл наверх, в мансарду, где с моего исчезновения прошло минут пять.

То, что я увидел наверху, не сразу уложилось в моей голове. Помимо многочисленной охраны, суетившейся повсюду и пропустившей меня только после знака Анны, внимание привлекала София, лежащая прямо возле лестницы. Собственно, моя собеседница и Пирогов склонились над ней и пытались привести девушку в чувство.

— Что случилось? — поинтересовался я, разглядывая красивые черты блондинки.

— Обморок, — подняла на меня взгляд женщина в маске. — Как увидела ту пасть с зубами, так и упала навзничь. Кажется, головой сильно ударилась.

— Она чуть позже упала, — доверительно сообщил мне Алексей Сергеевич. — Когда увидела, что ты исчез вместе с той тварью.

— Кстати, как она? — поинтересовалась Анна, поднимаясь от Софии, видимо, полагая, что она сделала достаточно, чтобы привести подчинённую в чувство.

— Кто? — я приподнял бровь, потому что не понял вопроса.

— Ну эта пасть… тварь, на которую вы бросились. Она ещё побеспокоит нас? — Анна тщательно пыталась подбирать слова и не выдать истинные свои чувства, но дрожь в голосе всё равно прорывалась, однако я сделал выводы о силе духа этой женщины. — Нам стоит опасаться?

— Нет, — я покачал головой. — Тварь мертва бесповоротно, ваше величество. Кстати, — я обернулся к Пирогову. — Алексей Сергеевич, там ваш подопечный в себя приходит, да и сестра моя не очень хорошо себя чувствует в одиночестве.

— С сестрой вашей мы потом вместе поговорим, — проговорила на это Анна. — Очень хорошо, что она тут.

— Кто приходит в себя? — Пирогов посмотрел на меня недоумённо. — Живоглот? Но он же…

— Надо было просто немного подкормить, — ответил я. — Присмотрите за ним, пока я занят. Хорошо?

— Непременно, — кивнул тот и снова склонился над Софией, после чего посмотрел на Анну. — Разрешите, я её перемещу вниз?

— Да, конечно, — ответила та и тут же распорядилась, чтобы всё устроили.

Через считанные секунды мы остались с ней наедине. Точнее, так казалось.

— Скажите, вы от всех тварей нас сможете так оберегать? — спросила она без заходов издалека. — Просто, вы поймите, я сейчас встану на вашу сторону, но я должна знать ваши возможности.

— Из тех, которых я видел, смогу противостоять всем, — совершенно откровенно ответил я. — А вот за остальных ручаться не могу

— Ну это как раз понятно, — голос женщины стал деловым до крайности. — Мне интересно знать именно о существующих угрозах. Сейчас из моего рассказа вы всё поймёте. Я уже практически успокоилась после инцидента, — она сверкнула на меня глазами, — правда, всё равно пришлось махнуть пятьдесят грамм. Скажите, вы умеете хранить тайны? — спросила она вообще без перехода.