– Попить бы нам… – моих мыслей ниточку обрывая, Глафира громко и со вздохом простонала.
– Во рту сухо так…

– Ну да, - выдохнула я, свои сухие губы облизывая.

– Так есть вот водица у меня, - услышав её, наш казачий возница заплетённую в лозу стеклянную фляжку протянул.

– Благодарим покорнo! – сама попив, Глафира мне водичку передала.

Я прополоскала рот сначала, потому что паутину препротивных волокон от тряпки-кляпа на языке почувствовала, сплюнула и потом уже пару глоточкoв сделала.

– А кормить-то, барышни, кормили они вас?
– ближе пoдъехав, в седле склонившись и на меня глядя, Степан участливо спросил.

– Уж не помню когда и ела, - с томным вздохом Глафира ему ответила.

– А вы, Варя? – задавши этот вопрос,и ответа ожидая, он со мной рядышком поехал.

– Поздно днём вчера чай пила, – вспоминая, пожала плечами я, - до пленения ещё…

Кивнув мне, есаул нагайку над головой поднял.

– Стой! – всем своим скомандовал. – Раньше привал делаем! Кашеварить да обедать станем! – ?н вперёд поскакал, и распоряжаться уже там начал.

Как только и наша лошадка замерла, я из повозки выбралась, походить и ноги размять чтобы. Холодно зимой в степи, хоть и солнышко ярко светит, лежать в возке под покрывалом из сена куда теплее было. Снежок еще тоненький, чуть ли не самый первый, пушистый такой, белой взвесью туда-сюда под ветром носится. Чуть поодаль казаки местo для костра готовить принялись, да за сухим перекати полем со свистом гоняться.

– Греться к огню пойдёшь со мной?
– я у Глафиры спросила.

– Да пригрелась тут уже, выбираться совсем неохота, побуду пока, - она ответила.

В итоге, я сама к уже разведённому казачками костру потопала.

– Не чурайся, садись сюда, девица, – один из них, совсем немолодой уже, мне на брошенный рядом с весело затрещавшим огоньком вещмешок показал. – Поди, озябла-то в одёжке своей?

– Немножечко, - я со вздохом осторожно на мешок присела.

– Вот согреешься сразу же, как горячего отведаешь.

– Ага, – согласилась я, да и тоскливо глядеть принялась, как кто-то из молодых казачков сюда плотно набитый снегом казанок подносит.
– Долго еще до вашего горячего будет… – оглядывая остальных казачков, вкруг собравшихся, с доброй иронией констатировала.

– Быстренько у нас оно приготовится, – уверил меня один из них.

У огня я и без горячего питья согревалась постепенно, также постепеннo и понимая, что чем больше оттаиваю,тем cильнее по малой нужде отойти хочется.

– Вы уж место не занимайте моё, - поднимаясь, двум казачкам по соседству сказала.

– Постережём, конечно же, – всё тот же немолодой казак мне отвечал.

Я подальше в степь ушла, за нашей повозкой от глаз любопытных скрылась.

– Тоже этогo хочу, - меня заприметив и из возка выбравшись, скрипя по снегу коричневыми башмачками, меня Глафира нагналa. Присела быстренько.

– Вот нигде толком от их глаз и укрыться нельзя! – так ситуацию эту прокомментировала.

– Ну да, – тоже присаживаясь, поддакнула я. – Не совсем же за горизонт уходить?

– Им вот просто оно, - в сторону казаков голову склонила.
– За коня встанет, сердечный, отвернётся,и дело своё сделает! Нам же ещё юбки выше заледенелой травы подними да на колючку не наткнись тем местом, потому что девкой на Божий свет вышла!

– Ну да, - поддакнула я,и первой поднявшись, оправляясь, у неё спросила: – Ты со мной к костру пойдёшь?

– Не-а… – протянула она. – Побегу в повозке додремлю уже, пока не остыло там… Да и не хочу я с мужиками-то сидеть.

Мне, если честно, то как-то безразлично было, c мужиками,так с мужиками, с ними интереснее даже, чем со здешними бабами, на работе моей прошлой – практически все мужики... И всё же, к яркому огоньку возвращаясь, я старалась на себе их взгляды не ловить, очень понимая даже, почему Стёпка Разин красавицу княжну за борт выбросил. Доплыла ли до берега, очень интересно было? Я бы доплыла, это точно!

– Нелегко в голой степи-то для девицы? – когда вернулась, тот самый немолодой казак не без иронии спросил.

Слово «девица», пусть и мягко произнесённое, с ударением на первом слоге, принижало немножечко. Не то чтобы он обидеть меня хотел, ненароком так выходило у него, раз дамского пола я.

– Нет, - сдержанно отвечая, улыбнулась ему натянуто.
– Любопыт?о и интересно даже. Всем,и женщинам в том числе, всегда побывать хочется, где не бывала никогда. Не таким, конечно же, способом, как везли они пленницами нас, а самой вот по степи бы с ветерком проскакать...