– Что именно?

Будто не услышав, я неторопливо приподнялась и села у изголовья кровати.

– Я догадывалась, – отстраненно произнесла. – Но не хотела верить… Не знаю, откуда твоему брату это известно – думаю лгать ему нет никакого смысла. Он сказал… что это мой отец. Что именно он приказал отстрелить руку Матвею. И все из-за меня…

Я замолкла, за мгновение восстановив в голове нашу последнюю встречу. Вот почему брат выглядел таким подавленным и… каким-то другим. Будто его не только покалечили, но и разрушили изнутри! Что он пережил до того, как попал в больницу?! Одному Богу известно.

– Это правда, Вадим?.. – вдруг спросила я, испытующе посмотрев на мужа.

Он не стал лгать:

– Да. Мне жаль.

На моих губах прошла грустная усмешка, а голова невольно качнулась из стороны в сторону.

– Как он может до сих пор оставаться с ним? После такого?.. Как?!

Слезы навернулись на глаза. Тут и чувство вины начало душить и обида за брата, и злость на жестокого отца.

Сделав прерывистый вдох, я отвернула лицо, не желая показывать Вадиму эмоции. Он уже приблизился и притянул мою голову к себе, зарывшись пальцами в волосы.

– Твой брат знал, на что шел, – констатировал почти утешительно. – Понимал, что отец не останется в неведении и воспримет это как предательство. Даже если Матвей не был готов к подобным последствиям, ему бы все равно когда-нибудь пришлось открыть глаза.

Муж сжал руку в волосах сильнее, чтобы принудить меня встретиться с его глазами.

– Ты спрашиваешь, почему он до сих пор с твоим отцом? А почему ты, Эльза, до сих пор верна своей семье? – Он спросил это спокойно, но внутри пробежал холодок. – Несмотря на то, что Князевы отвернулись от тебя, пытались уничтожить – ты все еще греешь надежду, что война закончится. Что никто из них больше не будет умирать и терять.

Мои губы задрожали. Две большие капли все-таки сорвались с ресницы, выдавая мой жгучий стыд. Вадим словно поймал меня на том, что я так тщательно скрывала, вытащил это прямо из души!

– Не надо, Эльза. Я не осуждаю тебя и не считаю глупой, – неожиданно мягко сказал он, стирая с моего лица мокрые следы. – Верность семье – наше общее проклятье.

В комнате вдруг раздался стук. Вадим отстранился от меня и позволил охраннику войти в спальню.

– Вадим Николаевич, десять минут, и врач будет на пороге! – отрапортовал Петр. – Только… она рекомендовала вам сразу ехать в клинику.

Муж оглянулся и задержал на мне оценивающий взгляд.

– Не нужно! – уверила я до того, как он принял решение. – Со мной, правда, все хорошо.

– Ладно, – нехотя согласился Вадим. – Пусть проведет осмотр здесь.

– Понял!

Охранник тут же скрылся в коридоре, а я протестующе спросила:

– Зачем, Вадим?

– Затем. Пусть для профилактики тебе витамины вколет в задницу! Чтобы наверняка отбило желание симулировать в следующий раз.

Я надуто скрестила руки и фыркнула, но спорить с ним не решилась. Только когда муж зашагал к двери, вдруг спохватилась:

– Куда ты?

– Лежи, пока врач не приедет, – велел он, не оборачиваясь.

– Ты же не будешь трогать Геру?! – Выпалила я, подскочив с кровати. Вадим резко остановился и предупреждающе глянул на меня из-за плеча. Но я все равно озвучила: – По-моему с него уже хватит.

– Это тебе, тыковка, хватит совать нос, куда не следует! – стальным тоном отбил он. – Ты его не знаешь и напрасно о нем переживаешь.

Муж взялся за ручку двери, но я снова его остановила:

– Ты прав – я его не знаю! – Я дождалась, чтобы он оглянулся. – Но кое-что все же успела увидеть… И мне жаль его, Вадим. Всему есть причина – я уверена, Гера не просто так выделывается! Он… выглядит очень одиноким. Я понимаю, тебе лучше знать, но может его вовсе не нужно воспитывать? Может его нужно просто выслушать?

В голубых глазах проскользнул холод. Вадим не посчитал нужным мне что-то отвечать. Молча открыл дверь и вышел из спальни.

Вадим

Широким шагом двигаясь в направлении лестницы, я напряженно смотрел прямо перед собой, когда до меня донесся звон. Взгляд сфокусировался на Мире, которая стояла недалеко от кухни и тщательно сметала веником осколки разбитой бутылки. Заметив меня, она неловко застыла. Будто знала наверняка, кто здесь устроил бардак и почему.

Поджав губы, я свернул на лестницу. С каждой новой ступенью, по которой сбегал вниз, спектр раздражения становился все ярче, насыщеннее.

«Он выглядит очень одиноким…»

«Может его вовсе не нужно воспитывать?»

Да что ты понимаешь?! Наивная, глупая девчонка! Знала бы, какие дела творил этот утырок, сразу бы раздумала давать мне советы.

Но слова жены все же заели в голове. А значит, где-то внутри коварно прятались сомнения в том, что я поступаю правильно.

Открыв комнату Геры чуть ли не с ноги, я замер на пороге. Апартаменты брату достались завидные, но он, конечно же, этого не ценил. Для него мой дом был тюрьмой.