– Вел бы ты себя по-другому, может у меня и сформировалось бы другое мнение!

Он свел брови и лениво поднял ладони вверх.

– Нет уж, братец!.. Я давно смирился с клеймом изгоя. Любимчик у всех только один – Вадим Астахов! И неважно как я себя веду, не надо тут впаривать! Мне в принципе никогда не простят того, что простят тебе.

– Вот как, – терпеливо отсек я, откидываясь на спинке стула. – И с чего такое мнение?

– С того, что для семьи ты единственный сынок Астахова!

Меня начинал утомлять этот разговор. Пока я в упор не видел в нем смысла, а лишь комплексы недоростка!

– Ты че несешь? – снисходительно поинтересовался я.

Гера стиснул челюсти и попытался сесть.

– Блядь, как меня все это заебало… – злобно выдохнул он. – А ты типа не в курсе, да? Не прикидывайся! Всем, сука, известно, что мать трахалась за спиной отца, и что я чей-то ублюдок, а ты один в неведении?!

– Кому всем? – грозным тоном уточнил я. – Кто вообще тебе это сказал?!

– Я не тупой, Вадик! Думаешь, я не помню, как меня пацаном привезли в клинику, чтобы сделать тест, устанавливающий отцовство? Он никогда, слышишь, никогда не стеснялся тыкать мне в лицо своими сомнениями! И я прекрасно помню, как он кошмарил мать, как постоянно подозревал ее. Че ты на меня пялишься?..

– Наша мать никогда не изменяла отцу! – стальным тоном перебил я. – Запомни это! Все его подозрения были больным помешательством. Тот ДНК-тест только подтвердил, что ты – его родной сын! Он жил иллюзией. И это не твоя вина. И не вина твоей матери.

Внезапно в голову иглой впилась мысль. Сложившийся разговор заставил меня вспомнить, что бандиты убили родного брата отца почти сразу после рождения Германа. А когда пропала мать, Астахов-старший убедил всех, что она сбежала, но с годами цепочка сложилась и я все больше допускал, что, скорее всего, он ее просто убил.

Мне так и не удалось найти доказательств, однако в голове не раз мелькали подозрения, что это вовсе не Князев, а отец настроил авторитетов против моего дяди. В это было сложно поверить. Даже сейчас. Но возможно чувство вины, которое папа тщательно подавлял, свело его с ума. Или это был банальный страх – он хотел замести следы и нашел козла отпущения. Настроил семью против Князевых, убедил себя самого, что именно Назар виновен в смерти брата.

Эти догадки много лет отравляли мой разум и душу. Я не хотел, чтобы Гера мучился тем же, поэтому решил навсегда оставить все это за тяжелым замком внутри себя. Единственное что я мог сделать – сохранить светлую память о несчастной женщине, которая стала жертвой ревнивца и бандита.

Молчание затянулось. В какой-то момент я поднялся со стула, прошел к двери и настежь распахнул ее. Гера проследил за этим с озадаченным видом.

– И что это значит?

– Я даю тебе право выбора, – ответил я, замерев на пороге. – Ты можешь уйти – никто больше не станет тебе препятствовать. Или… ты можешь остаться в моем доме. Только при условии, что кончаешь бухать и обсуждать с моей женой темы, которые могли бы ее расстроить, – давяще отметил я. – В любом случае – решение за тобой, Гера.

Озвучив это, я спокойно покинул комнату. Однако следуя по коридору в направлении холла, невольно прислушался, последуют ли за мной шаги? Но за спиной до последнего оставалась лишь тишина.

Эльза

Неделю спустя…

– Госпожа Астахова! – вдруг догнал меня знакомый мужской голос.

Неловко обернувшись, я удивленно вскинула брови, увидев Дениса. Он шел по коридору следом за мной и загадочно улыбался.

– К вам там мужик с креслом через охрану прорывается. Может, стоит встретить бедолагу?

Замедляя шаг, водитель мужа обаятельно ухмыльнулся, а я тут же спохватилась:

– Ой, блин… Что же он не позвонил?

Ден бесстрастно пожал плечами.

– Черт его знает – эти доставщики вечно на своей волне.

Глянув на стопку идеально выглаженных байховых пеленок в своих руках, я суетливо завертелась. Не хотелось нести их до комнаты, поэтому, недолго думая, я сунула ношу парню.

– Подержишь, ладно?

– Окей… – Он неловко принял кипу пеленок, а я бегло улыбнулась и поспешила в сторону лестницы, по которой уже поднималось мое кресло.

Преодолев последнюю ступеньку, молодой коренастый грузчик поймал меня глазами.

– Эльза Назаровна? – спросил он, не спуская с рук тяжелое кресло на ножках.

– Да-да, идите за мной!

Поманив его ладонью, я зашагала обратно по коридору. Денис тоже не остался без внимания – послушно поплелся следом, когда я деловито ему маякнула.