Шрифт:
– Никто из нас, верно, – Мармеладов переглянулся с остальными и выложил главный козырь. – Но с ними связаны четыре жестоких убийства.
– Убийства?
– Да, в точности по Зодияку. Стрелой Стрельца, рогами Козерога, а потом еще водой и железной рыбиной. За всем этим видится некий диковинный и страшный ритуал. Нет ли подобного у звездочетов?
– Что вы такое говорите?! Разве я похожа на убийцу? Напротив, я спасла сотни жизней, предупреждая людей о грядущих опасностях.
– Но вы упоминали алхимиков. Может ли кто-то из них…
– Сомневаюсь. Им такие ритуалы тоже никакой выгоды не принесут. А кто в здравом уме пойдёт убивать без всякой выгоды для себя?
– Стало быть, убийца – безумец, чьей навязчивой идеей является Зодияк. Как вы думаете, много среди ваших клиентов сумасшедших?
– Перестаньте! Мне не нравится этот допрос. Давайте я прочту ваше будущее, и распрощаемся.
– Нет, благодарю покорно, – отрезал Мармеладов. – Мы подобной чепухой не интересуемся.
– Ах та-а-ак! Ну и убирайтесь! – разозлилась мавританка. – Идите своими долгими и извилистыми путями без всяких подсказок. Но запомните: двое из тех, кто сейчас в этой комнате, умрут в один день, причем оба – не своей смертью!
Митя подмигнул сыщику.
– Выходит, когда-нибудь эти расследования доведут до гробовой доски. Однажды мы погибнем.
– Однажды, но не сегодня, – отозвался тот, надевая сюртук. – А я тоже сделаю вам предсказание, госпожа Марджиям. Если, вопреки утверждениям, вы все же причастны к череде таинственных убийств – покайтесь и расскажите о сообщниках. Иначе сюда явится полиция и арестует вас как главную подозреваемую. Это предсказание сбудется, даже в гороскоп заглядывать незачем. Надеюсь, у вас есть алиби?
– Аудиенция окончена! – из-за ковра с бухарским орнаментом вышла женщина в черном. – Прощайте, господа.
Холодность ее тона резко контрастировала с одуряющей жарой в комнате. Вятцев вывалился в коридор и несколько раз шумно вдохнул. Почтмейстер вышел следом, церемонно поклонившись дамам. Мармеладов хотел добавить пару слов, но предсказательница демонстративно отвернулась и, разорвав лист с описанием его ближайшего будущего, подбросила клочья над головой – они кружились в воздухе, как падающие листья, и медленно опускались на смуглые плечи, парчовые подушки и пушистый ковер. Прозрачнее намек и выдумать сложно.
Сыщик вышел, надевая сюртук на ходу. Два шага до двери. Тридцать два по темному коридору. Голубой зал. Лестница. Тесная гардеробная, где уже ждал слуга, чтобы подать пальто и поскорее выпроводить нежеланного гостя. Вот и крыльцо, Митя уже крикнул извозчика и усаживался в экипаж.
– А я-то, глупец, про самое интересное не спросил, – посетовал почтмейстер. – Как все-таки держится рубин в ее пупке? Хе-хе.
Сыщик не слушал. Он разжал кулак и достал трубочку, скрученную из бумаги.
– Папироса, что ли?
– Нет, друг мой, это тайное послание.
– От кого?
– Не поверишь, от строгой дамы под вуалью. Когда выходил из комнаты, она неожиданно сунула мне в ладонь эту цедулку.
– Чего же ты ждешь? Читай!
– Нельзя прямо здесь. Если бы не было в сообщении никакого секрета, она бы словами сказала. Надо отъехать хотя бы на ту сторону Тишинской площади.
– Так садись скорее и поехали!
VIII
Ветки берез розовели в первых лучах солнца, лениво выползающего на небосклон. То ли дело летом! Оно стремительным коршуном взлетает из-за покровских дач и зависает над старинной усадьбой, осыпая золотом окна и окрестные пруды. А в последний день зимы похоже на медведя, внезапно проснувшегося от спячки: высунуло косматую голову из берлоги, отряхнулось, разгоняя туманную дымку, а после уж подтянулось на лапах и смотрит голодным глазом – кого бы сожрать…
Сыщик ехал по дороге из Всехсвятского [12] , снова и снова прокручивая в голове события вчерашнего дня. От мавританки вся компания отправилась в трактир. Там первым делом прочли записку.
12
Село неподалеку от Москвы, в настоящее время на его месте расположен столичный район Сокол.
«Г-н Мармеладов!
Завтра на рассвете приезжайте в Покровское-Глебово, в березовую рощу, слева от усадьбы. Приезжайте один. Тогда и узнаете, кто стоит за убийствами по Зодияку».
– Поедешь? – Митя надкусил пирожок с жареной требухой.
– Разумеется, поеду.
– А это, часом, не ловушка?!
– Вряд ли.
– Откуда такая уверенность? – спросил доктор, жадно пивший квас. – Понимаю, что сам подбросил загадку с четырьмя трупами, но ежели через это вы пострадаете, то я ведь себе никогда этого не прощу.