– Щедрое предложение. Но нам вся губерния не интересна, – ответил сыщик. – Нам бы городскую карту.

– Рекомендую план Москвы от иллюстратора Касаткина. Бумага плотная, долговечная. На сгибах не протирается. Масштаб весьма подробный, двести саженей в дюйме. Стоит всего пятьдесят восемь копеек! – старик развернул квадратный лист шириной в аршин.

– Вот, это уже ближе к идеалу, – обрадовался Митя.

– Заметьте, Москва поделена на семнадцать частей, каждая окрашена своим цветом. То есть когда будете изучать Рогожскую сторону, взгляд на Серпуховскую не соскользнет. Не заблудитесь, одним словом!

– А еще подробнее бывают карты? – уточнил Вятцев.

– Полгода назад попался мне нивелирный план, сделанный межевыми инженерами. Сто саженей в дюйме. Каждую колокольню, да что там – крест на колокольне углядеть можно. Дорогая вещица, но добротнейшая!

– Берем, – Мармеладов полез в карман за деньгами. – За любую цену, не жалко.

– Извините, молодые люди. Нету. Экземпляр редкий, забрали тут же. Если появится снова – оставьте адресок, я с посыльным передам записочку. А за товар с вас, как и уговаривались…

– Полтина? – спросил Митя.

– Пятьдесят восемь копеек. Берите, берите. Хороший план, тут и рельсы для конки прорисованы. Хотя, когда вы садитесь в вагон, так ли уж важно, по Страстному вас повезут, аль по Тверской-Ямской? Важно успеть вовремя!

– Прав старик, – бормотал сыщик, поднимаясь по ступеням на свет, – только конечная станция имеет значения. Только результат! Никому не интересно, сколько улик и версий мы рассмотрим, прежде чем лиходея поймаем.

– Не скажите, – возразил доктор. – Я люблю читать детективные романы как раз ради того, чтобы проходить весь путь, от улики к улике. Наблюдать, как из тонких ниточек сплетается канат неопровержимых доказательств. Угадывать преступника прежде главного героя. Разве вас это не захватывает?

– Захватывает. Но если бы это наше расследование описали в книге, то я, не мудрствуя лукаво, сразу прочел бы последнюю главу. Потому что Ираклия надо не просто изловить, а сделать это как можно скорее. Пока он не убил еще шестерых.

– И не разбросал, где попало, – добавил почтмейстер.

– Нет, не где попало, – Мармеладов ускорил шаг, оглядывая окрестные вывески. – Взять хоть сегодняшнее убийство. Сабельянов полверсты тащил труп садовника, чтобы подбросить его к дому фон Блау. Ему важно оставить жертву в точно определенном месте. Он ведь фанатик, а такие люди часто придумывают систему причин, остальным людям непонятную. Если угодно, у Ираклия своя логика – извращенная, безумная, но она есть. Нужно постичь ее. Для этого и требуется карта города!

Сыщик ворвался в ближайший трактир, напугав полового и посетителей. Сгреб в сторону чашки, расстелил на щербатом столе иллюстрированный план.

– Доставайте вашу тетрадку, Вятцев. Будем сравнивать адреса. У меня в кармане как раз завалялся фаберкастель, – он достал обломок карандаша и начал ставить галочки на плане. – Добрая Слободка. Так. Цветной бульвар. Уланский переулок. Какой там нумер?

– Двадцать третий. Это примерно вот здесь, – доктор провел пальцем вдоль нарисованной линии.

– Что еще?

– Малая Дмитровка, дом Бланка.

– Нет такого, – покачал головой Мармеладов. – Нам бы более подробную карту, со всеми переулками и с домами…

– Вряд ли такую нарисовать сподобятся, братец, – махнул рукой почтмейстер. – Она никому не нужна. Возьми хоть городового…

– Какого?

– Любого. Представь, сколько раз он свой околоток ногами исходил. Наизусть каждый камень выучил, каждую выбоину. Ночью будет идти, не спотыкнется. Или вот почтальоны мои тоже истоптали всю округу. Не нужна им карта своего района, а чужого и вовсе без надобности.

– А извозчики как же?

– Эти тем более на бумагу смотреть не станут. Если не знают, куда везти, честно спрашивают: «Дорогу покажешь, барин?»

– Ладно, отвлеклись. Допустим где-то здесь дом Бланка, – сыщик нарисовал на плане жирную точку. – Что осталось? Сегодняшний адрес, фон Блау проживают… Примерно тут.

Он последовательно соединил значки на карте.

– Получается, все убийства происходили вдоль Садового кольца. И это неспроста. Ираклий воссоздает круг. В точности, как в Зодияке.

– Дьявол побери его черную душу! – взревел Митя, грохнув кулаком по столу, чем снова напугал обитателей трактира. – Надо раздавить этого паука, прежде чем он закончит плести свою паутину. Я, конечно, нисколько не верю в байки про колдунов и бессмертие, но…

– Паук, говоришь? Очень точно подмечено. Жаль, что у нас с собой нет циркуля, но попробуем обойтись.

Сыщик стянул через голову шнурок с нательным крестиком. Примерился пару раз, то удлиняя его, то окорачивая, и с третьей попытки установил палец в нужное место на карте, чтобы дорисовать оставшуюся половину круга.