Тёмно-синяя рубашка Глухова и чёрные брюки смотрелись на нём парадно, волосы причесаны, сам он не опускал голову и не прятал глаза, как это часто делают заключённые. Лицо его заметно посветлело, синяки почти сошли. Денис Певунов походил на франта в отлично сидящем на нём чёрном костюме. Недоставало галстука-бабочки, чтобы он стал окончательно похож на члена хора мальчиков-зайчиков. На его физиономии время от времени проскальзывала неуместная улыбочка, которую Палашову хотелось поскорее смазать. «Пойми же ты уже наконец, что пацан умер! Хороший пацан! Яркий пацан!»

Лёха Рысев, одетый в синие джинсы и голубой джемпер, единственный тушевался из троих, что было несколько неожиданно.

Мила в этот миг обернулась в зал, заметила Палашова и уставилась на него полными паники почти круглыми глазами, безмолвно кричащими ему: «Немедленно забери меня отсюда, убереги от чаши сей, защити от публичного надругательства». И тело его отозвалось на посланный ею импульс мгновенно: правая нога дёрнулась, да так, что чувствительно ударилась о спинку впереди стоящей скамьи. Эта нога знала наперёд, что нужно поднять это могучее тело и бросить его на помощь загнанному беззащитному дорогому существу.

Женщина с предшествующего ряда обернулась, отреагировав на удар скамьи в спину, и Палашов узнал мать Рысева, ту самую, которая на своей кухне безразлично проследовала мимо незнакомца к чайнику с водой. Она выглядела значительно лучше: на волосах — укладка, и одета прилично. Более того, она явилась в суд, а, значит, не смогла остаться равнодушной к судьбе плоти от плоти своей.

— Извините, — машинально проговорил Евгений Фёдорович, подозревая, что она не помнит его и будучи озабоченным сейчас совсем другим. Но Мила успела отвернуться, и рядом с ней не было свободного места.

Палашов вернулся взглядом к Глухову. В лице того не было растерянности, но сквозила какая-то странная решимость. Его спокойный, ровный, несколько отрешённый взгляд напоминал волчий. Здоровый сильный самоуверенный волк, заключённый в клетку, — вот на кого походил этот подсудимый. Он не только не прятал глаз, но, регулярно скользя внимательным взглядом по присутствующим в зале, останавливался и надолго задерживался на Марье Антоновне. При этом выражение его лица чуть заметно менялось: волк смотрел бы так на человека, чью руку он тяпнул, когда эта рука протягивала ему кусок мяса. Жаль, Марья Антоновна сидела далеко впереди, и её лица не было видно следователю.

Волк есть волк, и об этом нельзя забывать. Это животное хищное, безжалостное не только к добыче, но и к самому себе. Маленький Женька думал, что волк — тот самый увалень из сказок и мультфильмов, забавный, глуповатый, вовсе не страшный. Но в десять лет родители повезли его в Московский зоопарк. Перед Женькой предстало жалкое зрелище: серое клокастое тощее существо размером меньше крупной собаки. Но было одно «но»: у этого жалкого, пленённого и выставленного на посмешище животного был умный, твёрдый, жёсткий и независимый взгляд. Оранжевые глаза встретились с глазами мальчика и поразили сердце. Ни тигры, ни львы, ни лисы не обладали подобными пронзающими внимательными потусторонними глазами, заставляющими всё внутри тебя леденеть. Разница между волком и собакой стала с этой минуты для Женьки очевидной: собаку можно любить и обожать, волка — только уважать. И даже если полюбить волка, он никогда не ответит тебе взаимностью.

Роясь в книжках, Женька узнал с каким почтением и страхом люди всегда относились к зверю. Волки поедают чертей по велению Бога, олицетворяют собой тёмную тучу, хранящую в себе живую воду дождя и даже поглощают огонь, правда только символический и в воображении людей. На деле же, как существа умные, волки боятся огня.

Есть некий закон, который повелевает волком. Славянам легче было представить себе этот закон в виде святого Георгия. Святой Георгий не позволяет волку брать лишнего. Прекрасный следопыт и непревзойдённый охотник, волк отлично работает в команде. Спастись от этих охотников могут только особи, наделённые особыми качествами — скоростью, силой, умом. Так происходит естественный отбор в природе, в системе которой волки — вершители эвтаназии. Волк достаточно умён, чтобы не брать животных у людей, не загонять сильное здоровое животное, но только если его стая не голодает. Волку дан иммунитет ко многим болезням, способность поглощать слабых, больных и лишних без заболевания и распространения заразы. Волк сродни хирургу, вырезающему опасные опухоли на теле природы.

Волк — одна из самых сложных добыч для человека, совершенно непригодная в пищу. Он подобен стихии, которой невозможно овладеть. Он подчиняется только законам природы. Для Евгения было и остаётся непонятным, почему преступников сопоставляют и отождествляют с волками? Только потому, что зверь не подчиняется человеку? Волки живут по законам природы, а не по законам людей. В этом смысле для них закон не писан. А ведь даже и у преступников есть неписанный закон, и они бывают справедливее, чем все гуманные общества в мире.

Россказни об одиночестве волка — романтические бредни. Только когда ищет волчицу для создания новой стаи, он остаётся один на какое-то время. Постоянный партнёр, он находит себе пару раз и навсегда, выводит вместе с одной волчицей много поколений щенков. Волк — семьянин, роет логово вместе с волчицей, кормит детёнышей наравне с ней. Он может стать одинок только в случае потери «жены», которой он не изменяет и изменить не может. Но даже в этом случае он останется в стае. Самое страшное наказание для волка — изгнание из стаи.