– Да, в общем… я был у отца и…

– Знаю-знаю, – вздохнул Виктор Сергеевич. – Я тоже был у него недавно, зрелище не из приятных.

– Я хотел бы поговорить, могу я к вам подъехать?

– Конечно. – Послышался шелест, и Антон понял, что Виктор Сергеевич быстро взглянул на серебряные наручные часы, которые он носил вот уже сорок лет.

– Давай лучше встретимся в кофейне в центре? У меня как раз будет обед.

Быстро продиктовав адрес, он положил трубку. Виктор Сергеевич Петренко никогда не любил подолгу болтать. Адвокат и, пожалуй, единственный друг отца, он был с ним с начала существования компании «Новултус медика», которую тот основал в две тысячи десятом году. Тогда же родился и Антон, но едва ли это событие было для отца важнее.

Антон отрешенно мешал ложкой кофе, не сразу заметив, что пенка уже превратилась в неаппетитную бурую массу. Сквозь витрину он смотрел на затянутую туманной дымкой улицу, и все его мысли занимал отец. Он столько раз представлял их встречу, проигрывал разные сценарии. В первом отец просил прощения и умолял вернуться, во втором снова бросал ему в лицо жестокие слова, только в этот раз Антон не стоял как идиот, а набрасывался на отца и выплескивал всю свою горечь. Но никогда он не думал, что увидит дряхлого старика, в которого превратился отец. «Да, теперь даже если он и захочет что-то мне сказать, все равно не сможет», – с мстительным удовлетворением подумал Антон, но почти сразу почувствовал себя виноватым.

Колокольчик над дверью приветственно зазвенел, и Виктор Сергеевич стремительно влетел в кафе. Мгновенно отыскав Антона взглядом, он махнул рукой и подошел к его столику в глубине зала. Антон вскочил, и крестный сгреб его в крепких объятиях. Его захлестнул аромат духов «Givenchy», дорогих сигарет и кожи – запах, который мгновенно перенес Антона прямиком в детство и почему-то неприятно осел в районе живота. Виктор Сергеевич слегка отдернулся и пытливо вгляделся в его лицо.

– Как же я рад видеть тебя, мой мальчик, – пробормотал он.

Под цепким взглядом стальных глаз Антону стало не по себе. Будто осознав, что пауза затянулась, адвокат произнес:

– Ну, давай сядем.

Виктор Сергеевич элегантно опустился на диван, что казалось практически невозможным для его широкоплечей и крепкой фигуры. К ним в ту же минуту подскочила официантка.

– Здравствуйте. Меня зовут Алиса, что вам принести?

– Кофе черный, без сахара, пожалуйста, – улыбнулся Виктор Сергеевич.

Девушка покраснела и, пробормотав: «Конечно, сейчас принесу», сбежала, словно за ней гнались. Антон закатил глаза. Виктор Сергеевич, хотя ему было уже пятьдесят пять, все еще производил неизгладимое впечатление на противоположный пол, а иногда и на свой.

– Ты поэтому выбрал эту древнюю кофейню, чтобы официанток клеить? – ухмыльнулся Антон.

– Нет, просто мне больше по душе, когда меня обслуживают люди, а не машины, – спокойно ответил Виктор Сергеевич.

Антон не мог с этим согласиться, ему больше нравились нью-кафе, где стояли экраны самообслуживания, а кофе можно было забрать из автомата. Меньше взаимодействия, да и чаевые оставлять не надо.

– Ну что, рассказывай, как у тебя дела? – Крестный внимательно посмотрел на него.

– У меня все прекрасно, – ответил Антон. – Сейчас развиваю крутой проект. Можно очень хорошо заработать.

– И что же это за проект такой?

– Знаешь, что такое кешбэк? – И, не дожидаясь ответа, торопливо продолжил: – Это когда ты покупаешь товары и при этом зарабатываешь. У компании много партнеров, отбить вложенные деньги можно очень быстро, а потом нет предела, можно получать все больший и больший доход, деньги работают на тебя…

– Так, так, погоди… – перебил его Виктор Сергеевич. – Ты уже вкладывал туда какие-то средства?

– Ну, конечно, я купил франшизу. Как бы я еще смог заработать?

– И много ты заплатил?

– Пока денег хватило только на самый дешевый пакет, но, думаю, со временем…

– Антон, – крестный вздохнул, – я часто сталкиваюсь по работе с подобными компаниями. Похоже, тебя втянули в пирамиду.

– Это не так. – Антон сжал зубы. – Многие думают, что такая концепция – это пирамида. Но нужно понимать разницу между ней и сетевым маркетингом. Фишка в том, что в пирамиде нет никакого продукта, а у нас в «Affonos Group» есть своя авторская карта, с помощью которой люди зарабатывают очень неплохие деньги. Главное – желание…

– Ваш кофе, – весело прервала официантка, словно не заметив тяжелой атмосферы, витающей над столиком.

– Антон, – начал Виктор Сергеевич, когда она отошла, – не надо ершиться, я просто спросил, вот и все. Я не твой отец, и не надо мне ничего доказывать. Кстати, о твоем отце, ты говорил, что навестил его в больнице.

Эта резкая смена темы заставила Антона притормозить, и он вдруг осознал, в какой напряженной позе застыл. Его рука потянулась к бороде. Дурацкая привычка вечно появлялась, когда он нервничал.