– Да, я был у него. – Он отвел глаза. Затем после паузы добавил: – Это было ужасно.

– Тебе, наверное, было очень тяжело увидеть его таким, – вздохнул Виктор Сергеевич. – Что сказал врач?

– Что у отца тотальная афазия. Он не понимает, что ему говорят, и сам говорить не может.

– Какие прогнозы?

– Заведующий отделением хочет поместить отца в какой-то частный центр. Говорит, они там творят чудеса, но, естественно, это очень дорого. Поэтому я и хотел встретиться с тобой, я не могу себе позволить оплатить его лечение, мне нужен доступ к счету отца.

– С этим есть одна проблема. – Виктор Сергеевич нахмурился. – На случай недееспособности Бориса, управление всеми его счетами переходит к Олегу Куприянову.

В голове у Антона зашумело. Стиснув зубы, он процедил:

– Так вот кто теперь стал преемником отца?

– Несмотря на то что Борис никогда бы в этом не признался, он сильно сдал в последнее время, – осторожно произнес крестный. – Олег стал для него незаменимым помощником после…

– После того как отец меня выгнал? – горько усмехнулся Антон. – Да, Олег действительно незаменим. Пока меня не было, успел прибрать к рукам компанию отца.

– Ты несправедлив к нему, мой мальчик. – Виктор Сергеевич покачал головой. – Благодаря Олегу, дела «Новултус» пошли в гору, он сильно разгрузил Бориса. Тебя долго не было, и ты не видел, как тяжело было бы твоему отцу справиться с компанией в одиночку.

– А кто в этом виноват? – вскрикнул Антон, и несколько человек обернулись на них. – Я не выбирал такую жизнь, как ты помнишь, – уже тише добавил он, – отец выбрал ее за меня.

– Поэтому ты назвался «Майер», когда позвонил мне? – Крестный проницательно взглянул на него. – После той истории ты сменил имя?

– Да. Со старым было связано слишком много шумихи, и я просто…

– Начал новую жизнь?

– Да, можно и так сказать.

– Антон, я понимаю, что ты недолюбливаешь Олега, но он неплохой парень. Позвони ему, поговорите нормально. Я уверен, что он в курсе ситуации и обязательно выделит деньги на лечение Бориса.

– Ладно. – Антон скривился. – Я ему позвоню.

– Вот и отлично, – рассеянно улыбнулся Виктор Сергеевич, взглянув на часы. – Мне уже пора, мой мальчик, встреча с клиентом.

Вместе они вышли из кафе и уже было распрощались, как вдруг Антон неожиданно даже для самого себя выпалил:

– Дядя Витя, – назвал он крестного прямо как в детстве. – Ты веришь, что я этого не делал?

Виктор Сергеевич невольно вздрогнул и отвел взгляд. Все было понятно без слов, и Антон, невесело усмехнувшись, развернулся и зашагал прочь по туманной, наполненной призраками прошлого улице.

– Алина, а что делать, если мой брат совсем не подержанный?

Высокий детский голос прозвучал оглушающе в тишине класса. Алина, которая стояла у окна, погруженная в свои мысли, вздрогнула от неожиданности.

– О чем это ты? – улыбнулась она своей единственной в это утро ученице.

– Он противный! Когда я чего-то хочу, он всегда говорит: «Мама тебе никогда не разрешит»! Он совсем меня не поддерживает!

Алина уже два года работала педагогом в частном центре «Солнышки», каждый ее день проходил в тесном общении с детьми, но она не потеряла способности удивляться тому, как причудливо устроен детский мозг. «Подержаный, ну надо же…» – усмехнулась про себя Алина, но, стараясь сделать серьезное лицо, ответила:

– Наверное, ты имеешь в виду «поддерживающий»?

– Ну да, – удивилась шестилетняя Катя. – А какая разница?

Не успела Алина ответить на этот глубоко философский вопрос, в дверь громко постучали. И, не дожидаясь разрешения, в проеме показалась ухоженная молодая женщина в жилетке из натурального меха.

– Ну что, вы закончили? – раздраженно спросила она.

У женщины было гладкое, почти кукольное личико, по плечам разметались тщательно уложенные золотисто-каштановые волосы. Назвать ее иначе, чем красавицей, язык бы не повернулся, однако надменный неприятный голос мгновенно схлопывал первое впечатление о ней, как бумажный пакет. Алина бросила взгляд на часы: оставалось еще десять минут.

– Мы пока не закончили, – строго ответила она. – Подождите, пожалуйста, в коридоре.

– Я не могу ждать! – Тут же выстрелило в ответ возмущение. – Я же говорила, что Катя должна сегодня уйти пораньше, у нас самолет через несколько часов.

Алина проглотила резкий ответ, что никто ее не предупреждал и, вообще, десять минут ни на что бы не повлияли. В частных организациях было одно, самое важное и самое раздражающее правило: клиент всегда прав. Так что Алина повернулась к ученице и как можно мягче сказала: