В день смерти Алекса, казалось, я в шаге от безумия. И если бы в тот момент я уже знала имена убийц, не смогла бы сдержаться…

– Ешь хорошо, – наставительно произнёс сосед, наблюдая за мной исподлобья. – Тебе нужны силы для тренировок. Даже, если твоей целью не является обучение.

– Спасибо, папочка, – очаровательно улыбнулась, отсалютовав кружкой. Глотнула чай и активно заработала ложкой.

Вкус еды не ощущался. Я должна быть терпелива на пути к своей цели, но чувство, что бесцельно трачу время. Если бы можно было действовать открыто… С другой стороны, вне зависимости оттого, как быстро я найду убийцу, брата мне это не вернёт.

Закончив трапезу, мы молча отнесли грязную посуду и под пристальным вниманием других адептов отправились на арену.

Наставник запер нас, вид имея надменный, и удалился.

Я снимала колет.

– Приступим? Ты должен хорошо постараться обучить меня.

– Чтобы ты мог запугивать других не только тьмой, но и кулаками? – хмыкнул сосед, следя моему примеру. Бросил колет на турник и размял шею.

– Ну что ты, – усмехнулась притворно. – Чтобы я не пользовался даром, иначе на меня наденут браслеты, а мне это очень невыгодно, но и быть побитым где-нибудь в укромном углу тоже не хочется. Я не всегда смогу полагаться только лишь на тьму.

– Тогда тебе придётся несладко, – зловеще пообещал Тэй и мотнул головой, чтобы следовала на маты.

Сейчас меня будут швырять. И бить. Вероятно, сильно.

«– А ведь знаешь… Тэй был со мной во время последней практики. Он пытался защитить меня…» – безмятежно сообщил Алекс, не задумываясь о том, что сейчас неподходящее время для откровений. Но если он что-то вспомнил, то уже хорошо.

Всё же бросила на призрак красноречивый взгляд, держа губы сомкнутыми. Я обещала не волновать соседа своей беседой с самим собой.

«– Ты должна рассказать ему, о том, для чего ты поступила в академию…»

– Вот ещё! – возмутилась, не выдержав.

Сосед обернулся, вопросительно вскинув бровь.

– Передумал заниматься?

– Не передумал, – буркнула, стягивая сапоги.

Тэй уже стоял босыми ступнями на матах готовый задать мне хорошую трёпку.

«– Скажи ему, что ты моя сестра…» – не унимался несносный призрак.

Я поперхнулась, пытаясь одним лишь взглядом выразить всё, что думаю по этому поводу.

«– Вы сможете действовать сообща…»

– Вот уж спасибо… – процедила едва слышно, не ожидая, что сосед сразу проведёт атаку.

Рухнула навзничь, ощущая, как из глаз посыпались искры.

– Не отвлекайся, – непринуждённо вымолвил Тэй, склонившись надо мной. – Много думаешь о постороннем.

В голове звенело. Попыталась извернуться и провести подсечку, но из положения лёжа… такой манёвр крайне затруднителен. Сосед легко ушёл в сторону.

– Вставай, хватит валяться. Или тебе руку подать? – поинтересовался язвительно.

Растёрла лицо ладонями и поднялась, хмыкнув.

– Учи меня, мучитель, – поклонилась, сложив ладони перед собой, и успела увернуться от очередного захвата и броска.

– Уже лучше, – спокойно прокомментировал Тэй. – А теперь сосредоточься, отработает базовые приёмы самозащиты.

Я была готова как никогда.

Падать пришлось много. Так много, что я сбилась со счёта, но зато убедилась: на одной готовности далеко не продвинешься. Моя техника и сноровка были далеки даже от минимальной планки. Чтобы совершить бросок или вырваться из обычного захвата, мне попросту не хватало сил.

– Сдаёшься? – глаза развалившегося на мне соседа искрились азартом. Он даже не запыхался, что очень грубо с его стороны, мог хотя бы притвориться, что немного устал.

– А ты похоже счастлив, издеваясь надо мной… – вымолвила хрипло, ощущая, как горло горит огнём. Лёгкие будто высохли и потрескались, подобно выжженной солнцем земли. В голове и ушах противно шумело.

– Ты слишком дохлый, – самодовольно хмыкнул он, надавив локтем на мою грудную клетку.

Закашлялась и всё же спихнула негодяя.

– Да встань ты уже! Тяжело… – перекатилась на живот и попыталась подняться на четвереньки. Руки подрагивали от напряжения.

– Давай, – Тэй благородно протянул руку. – Передохнём немного и закончим тренировку силовыми упражнениями.

– Что б я умер окончательно, – проворчала, хватаясь за протянутую конечность. Так бы и вырвала её. Если бы сил хватало…

Выпрямившись, доковыляла до скамьи и уронила на неё своё измождённое тело. Мышцы жалобно ныли и гудели, требуя пощады, которой не будет. Нельзя расслабляться, пока у меня есть здесь незаконченные дела.