Теперь удивлялась я, но выдать себя не могла. Тэй по-прежнему не знает, что я сестра Алекса.

– Твой друг пригласил тебя на зимние каникулы, обещал познакомить с сестрой, – вымолвила ровно.

Тэй опустил голову, закрывая глаза ладонью. Как же я его понимала…

– Да… – выдавил хрипло. – Всё так… Алекс очень гордился своей сестрой. Правда рассказывал про неё немного, только то, что она самая лучшая, – усмехнулся, растирая лицо. – Говорил, у неё уникальный дар, но её должны были выдать за сына герцога, Кристофера Фейна. Алекс… Алекс надеялся, что его сестра влюбится и передумает.

Я не стала уточнять «в кого именно влюбится», и так понятно.

– Было наивно с его стороны так полагать… – пробормотала невнятно.

– Что? – сосед непонимающе моргнул.

– Ничего, – я потянулась до хруста. – Если тему с моей способностью видеть призраков закрыли, перейдём к деталям. Повторю ещё раз: Алекса убили, и ты поможешь мне найти тех, кто это сделал. Но… если я узнаю, что ты был причастен к этому…

Сосед мотнул головой.

– Можешь не пытаться угрожать. Я и сам отчаянно желаю найти ублюдков, лишивших друга жизни. Ты сказал, его убили? Ты уверен?

– Ещё как, – ухмыльнулась криво. – Если человек умер своей смертью, то от его фантома исходит голубое свечение, если убили – красное. И пусть призраки не помнят о моменте своей смерти, как я уже говорил, Алекс светится красным, и он нашёл меня для того, чтобы отомстить за свою смерть и переродиться. Теперь понимаешь? Я не говорю сам с собой…

Тэй сглотнул и, как мне показалось, пристыженно опустил голову.

– Прости…

Я удивлённо вскинула брови.

– Ты извиняешься? Да, брось. После того, как собственная мать почти на полгода заперла меня в лечебнице, уже ничего не страшно.

– Родная мать? – голос соседа дрогнул. – Она, наверное, хотела помочь… – неуверенно предположил он.

– Наверное, – не стала спорить. – Помочь себе. Её сын не должен был стать позорищем. Я не должен был бросать тень на её безукоризненную репутацию. Даже после того, как я доказал факт моего общения с призраками, меня заперли в «душегубке». А знаешь, почему её так называют? Какими методами «лечат» сумасшедших? – Тэй нервно дёрнул плечами. – Я просто сделал вид, что стал нормальным, что не вижу никаких призраков. У меня не было выбора и обратно я туда ни за что не вернусь. Помни об этом, если решишь кому-то рассказать… – произнесла серьёзно, отталкиваясь от скамьи.

– А ты… ты сможешь потом передать мои слова Алексу? – прилетело робкое в спину. Даже не знала, что у соседа может быть такой тон.

– Он не глухой, всё слышит. Говори, что вздумается, – безразлично махнула рукой. – Если ответит, передам.

– Спасибо, – произнёс сосед, озираясь по сторонам, словно пытаясь увидеть своего друга.

Надеюсь, от Тэя Хардмана будет толк и я наконец сдвинусь с мёртвой точки. Не зря же он драконорожденный без дара. Сегодняшний ночной выход не должен оказаться бесполезным.

Глава двенадцатая

/Тэй/

Многое встало на свои места. В голове сложилась почти полная, ясная картинка. Образ наглого мальчишки. Нет, кое-какие детали отсутствовали, но в целом…

И его дерзкий нрав, и витающая вокруг пугающая аура, и безумие, плещущиеся в глубине стальных глаз. Парень видит призраков. Ха… в такое не так просто поверить сразу, но он удивительно легко назвал подробности личной жизни Тэя, о которых в академии никто не знал, да и не мог узнать.

Теперь все его вопросительные взгляды в сторону, неожиданные ухмылки и моменты, когда худое лицо искажало боль, обрели смысл. Открылись в новом свете.

Можно лишь догадываться, как сильно повлияло на соседа общение с умершими, как не сломило его, насколько повредило рассудок, но судя по всему, к мучениям парень давно привык и дело не только в призраках.

В первые минуты мысль о том, что Алекс где-то рядом сильно отвлекала, но потом Тэй всё же смог сосредоточиться на занятии и нашёл для себя во всей этой ситуации положительные стороны. Он больше не один. Не один, кто не верит в случайную гибель друга. На его стороне безумный парень, способный обращаться к свету, способный блуждать в Сером мире без особых на то усилий. Парень, чей уровень дара легко может соперничать с уровнем ректора. А ведь всем известно, что Элиот Данк один из сильнейших тьмагов мира.

Чтобы удостовериться в способностях мальчишки и не выглядеть потом дураком, Тэй задумал небольшую проверку. Если он реально видит призрак Алекса, то легко с этим справится. И пусть сосед потом сочтёт это ребячеством, лучше так, чем поверить кому-то на слово. Тэй уже не раз обжигался на этом…

Выносливость паршивца удивляла. Сколько бы раз он не падал, то поднимался снова, а на его пухлых, слишком уж женственных губах играла лукавая, непринуждённая улыбка. Жуткая. Вызывающая внутреннюю дрожь.