Обессиленно рухнула на колени и зарычала сквозь зубы, запрокидывая голову. Пока я тут вожусь, моя подруга находится в смертельной опасности. Не только она… весь наш мир в опасности. Тэй…

Прислонилась к стене и вытянула ноги, положив чёрный кристалл рядом с собой. Какое-то свойство в нём притягивает призраков, но, если это свойство перестанет действовать, Алекс сможет освободиться. Наверное…

Это лишь моё предположение, но я должна была попробовать всё. Поверхность пола была земляной, поэтому первое что я сделала – это закопала кристалл, надеясь, что так он потеряет свою силу.

Рыла пальцами, не боясь испачкаться, не боясь обломать ногти. Плевать. Ничего не имело значения. Я была готова стереть руки до костей, если бы это принесло результат. Не представляла сколько нужно подождать, поэтому решила считать про себя и, если ничего не произойдёт через тысячу секунд, попробую что-то другое. Буду тереть кристалл, оболью его слезами, кровью…

Я застыла, поражённая внезапной догадкой. Кровь… кровь часто использовалась для ритуалов. Почему нет? Почему не попробовать. Может, если напитать кристалл, он отпустит заточённую в него душу?

Рванула рукав колета, задирая, и впилась зубами с собственное запястье. Я практически не ощутила боли. Она меркла на фоне тревоги, разъедающей меня изнутри. Первые капли пролились на кристалл и… меня озарила яркая вспышка.

Отшатнулась, закрываясь непострадавшей рукой, но вторую не убрала, продолжая лить кровь на гладкий в форме сосуда чёрный кристалл.

Сияние било, словно желая ослепить меня, а кровь впитывалась с тихим шипением. И только когда свет померк, опустила рукав и убрала руку. Кровь почти перестала течь, не такой и глубокий был укус.

«– Сара…» – тело прошибла знакомая боль и я едва не закричала от радости. Алекс по-прежнему светился красным зловещим светом, но это был он. Призрак моего брата.

Нервно усмехнулась, роняя голову на грудь, но тут же вскинула её с мольбой, посмотрев на Алекса.

– Пожалуйста… Ты должен отправиться в академию и найти способ предупредить ректора. Пока на мне эта штука… – досадливо поморщилась, подцепляя пальцем тонкий медный обруч на моей шее, – я ничего не смогу сделать. Но ты можешь. Ведь как-то тебе удалось позвать Тэя в прошлый раз.

«– Это было непросто… – признался брат. – Я думал, что исчезну… Но мне не страшно превратиться в пыль, если речь идёт о тебе. Я постараюсь…» – решительно заявил он и растворился в воздухе, прежде чем я успела возразить.

– Что значит «исчезну»?! – воскликнула в пустоту. Но также я прекрасно понимала, что на кону стоит гораздо больше, чем жизнь кого-то из нас. Если ничего не предпримем, сколько людей погибнет? Выживет ли Король, и что вообще будет с нашим миром? – Будь осторожен и… возвращайся, – прошептала, несмотря на то, что брат уже не слышал меня.

Поднялась на ослабевших подрагивающих ногах и начала искать выход. Не может быть, что его нет совсем. Тогда бы это подземелье не имело смысла. Если хорошенько ощупать каждый сантиметр…

Да, время катастрофически утекало сквозь пальцы, но я не могла поддаться панике. Голова должна оставаться холо…

Где-то совсем рядом раздался грохот, напоминающий глухой хлопок, но такой мощи, что задрожали стены. А за ним последовал пронзительный нечеловеческий вой.

– Тэй… – сердце подскочило в груди и забилось в районе горла. Что если ему нужна моя помощь прямо сейчас?.. Что, если на него напали?

Я уже потеряла брата, неужели ещё и друга потеряю?.. Нет, я не могу этого допустить. Всё, что угодно, но не это.

Глаза застила кровавая пелена, а из глубин моего нутра поднималась обжигающе-разрушительная волна ярости…

/Тэй/

Непонятно в какой момент всё произошло. Из-под земли просто выросли тени, сотканные из Мрака, но даже они не в силах были заставить тело дрожать. Тэй оцепенел совершенно по другой причине.

Коутс в одно мгновение исчез с глаз. Был и вот его уже нет. Соседа затянуло в Серый мир и от выражения его лица… болью отдавало в груди. Оно не было напуганным, оно было преисполнено тревогой. Тревогой за Тэя. Даже в такой момент этот паршивец волновался за других…

Тэй бы справился. Накопленной тёмной энергии хватило, чтобы преобразовать её во тьму и дать отпор двум новообращённым, но отвлёкшись на тени, Тэй пропустил момент, когда ударили сзади. Просто по голове, похоже, что человек. Стоило не ослаблять бдительность, но зрелище того, как руки, появившиеся из воздуха, утягивают соседа произвело огромное впечатление. Это так было похоже на то, что случилось с Алексом… и снова Тэй оказался беспомощным. Никчёмным…

Приходил в себя тяжело. В голове пронзительно звенело, боль разрывала виски и ломила затылок, но потрогать его не было возможности. Руки и ноги стягивали верёвки. Так сильно, что врезались в кожу до крови. Любое движение причиняло муки. Нет, потерпеть можно, но всё это бесполезно, так не освободиться от пут.