– Ларка, ты супер! – От полноты чувств я чмокнула старшую сестру в щечку и понеслась назад в свой угол. Там трясущимися руками вставила ключ в отверстие. Он заскрипел под моим напором, внутри что-то щелкнуло и замок открылся.

Я откинула тяжелую крышку. Чемодан был пуст.

Вернее, почти пуст. На самом дне что-то лежало. Я ухватилась кончиками пальцев за краешек. Через секунду в моих руках была истрепанная книжка.

Мифы и легенды Древнего Мира! Это же надо, какие грамотные крестьяне проживали в нашем доме. Вся в плесени, обложка оторвана, страницы запачканы, многие вырваны. Но именно эта книга была единственной вещью, которая под замком хранилась в огромном пустом чемодане.

Я сдула с ветхого стула слой пыли, уселась поудобнее и принялась внимательно изучать находку. Страницы сами раскрылись на теме «Легенды о древних славянах», где был заложен еще более грязный серый листок, исписанный закорючками. Наверное, закладка была у юного читателя, заодно домашние задания записывал…

– Все, больше нам здесь делать нечего. Пора думать, как вниз спуститься, – вывел меня из задумчивости голос сестры.

И вправду, как? Необходимо срочно найти способ спуститься вниз до дедушкиного прихода. А после думать над тем, чьи это дурацкие шуточки были. Некстати вспомнились исчезнувшие следы на песке. Может в нашем доме обитают духи умерших предков? Мы их нечаянно вспугнули, вот они в отместку и сбросили лестницу. Или домовой с кикиморой. Тоже соседство такое себе.

Я тряхнула головой. Привидений не бывает, это просто глюки. Скорее всего, Кит забежал, услышал наши голоса вверху и решил пошутить. У него все шуточки дурацкие. Настроение сразу поднялось. Все-таки с человеком, хоть и противным, приятнее иметь дело, чем с бестелесным духом.

Но все-таки, как отсюда выбраться? Не выпрыгивать же в самом деле. На всякий случай я выглянула вниз и прикинула расстояние до пола. Метра три точно.

– Ну что ж, в худшем случае нам обеспечены переломы и растяжения, – донесся сзади Ларкин голос.

– А в лучшем? – заинтересовалась я.

– А в лучшем – останемся здесь и будем позорно звать на помощь, – сестра демонстративно уселась на шаткий стул.

Я опять обвела взглядом чердак. Чтобы такое придумать? Сваливать вниз вещи, пока они не образуют гору, на которую можно будет безопасно спрыгнуть? А если их раскидает по всему коридору? Так до самого дедушкиного прихода и будем швырять. Ухватиться за Ларкины руки, сползти вниз, а потом спрыгнуть? Вряд ли она меня удержит. Лариса у нас изящная барышня, а я, наоборот, как выражается дедушка, «справная».

Спустить веревку? Ну конечно! Я кинулась к веревочным зарослям в углу. Пауки в ужасе шарахнулись в стороны.

Кучу времени потратили мы на то, чтобы освободить веревки от перекладин, распутывать их, связать в одну, привязать ее одним концом к корзине, наполненной старыми бутылками, другой спустить вниз. К корзине прислонилась Лара и изо всех сил уперлась ногами в стену.

Я обвязала веревку вокруг пояса, распростерлась на грязном полу и свесила в дырку ноги.

– Отпускай понемногу, – задушено крикнула я.

Ларка стала осторожно спускать веревку. Я схватилась за нее руками и повисла между чердаком и полом. Через минуту, показавшуюся мне вечностью, я благополучно коснулась пола ногами.

Развязавшись и поставив назад лестницу, валявшуюся на полу, я снова вскарабкалась наверх. Ларка по очереди передала мне все наши находки, затем важно спустилась сама.

Можно сказать, что экспедицию на чердак мы провели успешно и без осложнений. Зато измазаны были в пыли с ног до самой макушки.

– Теперь главная задача – вымыться, чтобы дедушка ничего не заподозрил, – справедливо заметила Лара.

Когда дедушка вернулся из леса, мы, сияющие, как начищенные самовары, встречали его за накрытым столом. Поздним вечером, усевшись на лавочке полюбоваться на звездное небо, мы признались в содеянном.

– Ремня на вас нет, – вздохнул дедушка.

Следующий день начался с того, что мы тщательно и осторожно вымыли каждую безделушку. Для этого пришлось несметное количество раз доставать воду из колодца, по очереди крутя тяжелую ручку и выплескивая ведра в таз. Руки у нас просто одеревенели. Зато через час сверкающие игрушки рядком выстроились на лавке.

– Думаю, что эту красоту в нашей Стеклянной Бане выдували, на потеху детишкам Кочубеевским, – задумчиво проговорил дедушка, вертя на разные стороны большой стеклянный шар изумрудного цвета. – Так что ценность историческую эта мишура точно имеет.

– Правда? – засияла Лара. – А Лерка кричала, что ничего особенного, что не стоит с чердака стаскивать. А еще клады собирается отыскивать. У тебя под носом клад был, а ты мимо прошла, в книжки свои вцепилась. – Лара демонстративно стала складывать сияющие шары в плетеную корзинку.