Шен стоял к нему спиной, поправляя на себе простой черный халат, из-под которого виднелась белоснежная нижняя одежда. Его влажные волосы были значительно короче, чем в последнюю их встречу, доходили лишь до середины спины. Ю Си заставил себя сделать шаг внутрь и закрыть за собой двери. Его ноги стали в лужу, но командующий не обратил на это внимания. Шен обернулся на звук, и Ю Си снова замер.

«А вот и тот черный халат, в котором я видел его в видении». Зеркало за пазухой, казалось, раскалилось, требуя, чтобы его передали адресату. Но Ю Си медлил под взглядом его глаз. Абсолютно черных, лишенных всяких эмоций и света глаз. Глаза самого Ю Си будто выцветали под этим взглядом, из черных делаясь серыми.

Естественно, важнее было узнать, что произошло в городе. Однако Ю Си абсолютно забыл об этом. Чувствуя тяжесть и жар зеркала, он произнес:

— Думаю, я чудовище.

Шен продолжал пристально смотреть на него, не произнося ни слова.

— Похоже, я не человек. Но фейри назвала меня выродком. Я просто… Почему я так сильно похож на тот портрет? И если я не человек… что мне делать? Разве я могу… оставаться здесь?

Ю Си замолчал, ощущая себя очень странно. Казалось, впервые за всю жизнь его речь была настолько сбивчивой.

— А что изменилось? — спросил Шен.

Командующий подумал, что он его не услышал. Он отрыл было рот, чтобы объяснить все заново, но замер. «А что изменилось?»

В самом деле, что изменилось?

Он просто чуть больше узнал и чуть больше запутался.

— Спасибо, — одними губами прошептал он.

— Не думаю, что я вам чем-то помог. Похоже, вы и так знаете, где хотите быть и что хотите делать.

— Мое место рядом с императором. Пока я жив — я буду защищать его.

— Как я и думал. Тогда все в порядке.

— Но что, если я сам могу стать угрозой?

Шен покачал головой.

— Вы этого не допустите.

Жар от зеркала становился нестерпимым. Ю Си попытался достать его, но пальцы пронзила боль, и зеркало упало на пол, прямо в небольшую лужу. Командующий думал, что вода зашипит и испарится, но этого не произошло.

Шен посмотрел на зеркало скорее машинально, чем с любопытством. Ю Си произнес:

— В стране фейри я встретил женщину. Она сказала, что ее ребенок погибнет, если я не приведу лекаря. И дала это зеркало, чтобы я отдал его тебе.

— Мне? Но при чем здесь я? — Шен сделал пару шагов к зеркалу, но все же остановился, рассматривая сверху и не пытаясь поднять.

— Она сказала, что ты — тот самый лекарь. Только ты сможешь помочь.

Шен вскинул на него взгляд, и на сей раз Ю Си увидел тень проскользнувших в нем эмоций.

— Лекарь для фейри? Какая глупость, — с усмешкой произнес Шен. — Сколько людей погибло у чайной?

— При чем здесь это?

— При том, что я убиваю. Уничтожаю так, что и следа не остается. Я — проклятый заклинатель. Лекарь с этим не вяжется.

Ю Си вгляделся в его глаза и покачал головой. Жар, который, как он думал, расползался от зеркала, никуда не делся: хоть то уже и лежало на полу, его тело горело. Несмотря на то, что эмоций он не ощущал, его сердце продолжало колотиться нестерпимо быстро.

— Я не ошибся, — произнес Ю Си. — Она просила позвать тебя. Я видел тебя в видении. Это ты спас… меня.

Глаза Шена пораженно расширились. Он протянул руку, но остался стоять на месте, наблюдая, как Ю Си медленно оседает на пол.

— Можешь не верить, — устало произнес он. — Можешь подсчитывать потери. Но если у тебя есть шанс хоть кого-то спасти… ты в самом деле откажешься из-за страха?

Шен опустился на колени перед ним и поднял медное зеркало. Он покрутил его в руках и вгляделся в свое отражение.

— Что дальше? Я не понимаю.

Ю Си продолжал сидеть и смотреть на него.

— Командующий… — начал Шен.

Двери резко распахнулись. На пороге в лучах света возник Муан. Свет ударил в медную поверхность, и на полу странным образом возникло изображение печати, будто зеркало было прозрачным и свет проходил сквозь него. Шен почувствовал, как его тело подхватывает поток энергии.

Спустя мгновение он очутился в оплетенном корнями гроте. В центре его стояла колыбель, а рядом находилась прекрасная женщина

— Судьба все же благоволит к нам, — произнесла она, увидев Шена. — Я отдала все, чтобы ты пришел сквозь время и пространство. Но это чудо не случилось бы без воли судьбы.

Шен прошел мимо нее и склонился над колыбелью. Оттуда на него уставились два пытливых серых глаза. Круглые щечки, маленькие цепкие пальчики, тут же ухватившие его за палец, стоило ему поднести поближе руку.