— Ты вообще понимаешь, что делаешь? — прошипел Шиан.

— Понимаю отчетливей, чем когда-либо. Спасибо, что в очередной раз преподал мне хороший урок… братец.

Шиан взглянул на него, сверкнув глазами. В слове «братец» было невыносимо много издевки.

— Отпусти, — потребовал он.

— Не раньше, чем ты дашь мне возможность связаться с Летис Лис.

— А если не дам, то что? Так и будем торчать здесь? Я не уступлю — ты тоже не уступишь, но ведь и дальше не зайдешь, не так ли?

Шен наклонился над ним и вкрадчивым тоном уточнил:

— Как далеко ты желаешь, чтобы я зашел?

Шиан не признался бы даже себе, что от этого голоса по его телу пробежала волна мурашек. Это противостояние грозило перерасти в нечто, чего оба они не ожидали друг от друга.

Словно врезаясь в окружающую черноту, пространство прорезал звучный голос:

— Отойди от него!

Шен вскинул голову и увидел стоящего на лестнице старейшину Лунг Рита с обнаженным мечом. Он выпрямился и с легким интересом уточнил:

— А то что?

— Старейшина не должен идти против приказов главы ордена! Если вы продолжите в том же духе, то будете изгнаны из ордена РР!

Шена настолько поразил этот аргумент, что даже его злость несколько поутихла.

— Это абсурдно, — наконец, обдумав довод, определил он.

— Посмотрим, сколько заклинателей потребуется, чтобы утихомирить вас, но это в конечном итоге произойдет! Глава ордена всеми силами пытался выгородить своего младшего брата, чтобы его не поставили вровень с Демнамеласом, но вы и здесь умудрились все испортить!

— Ах вот как… — протянул Шен, сделав шаг назад. — Забавно…

Почему, что бы он ни сделал, ему либо приходится страдать, либо терпеть осуждение заклинателей, которые недовольны тем, что он отказался страдать? Все вокруг такие невежественные, поэтому вечно перевирают его действия и видят все в негативном ключе? Или он в самом деле ведет себя неправильно?

— Вот, — протянул ему Лунг Рит небольшой шар, — сфера для связи с Летис Лис. Сожмите ее — и она ответит.

— Старейшина Лунг! — возмутился молчавший до этого Шиан. — Ты не смеешь решать это!

Старейшина Лунг ничего не ответил, лишь плотнее сжал губы и решительно протянул сферу Шену. Тот забрал ее из его подрагивающей от нетерпения руки.

— Хорошо, — произнес Шен, не до конца доверяя этим двоим. — Я верну ее вам, когда закончу.

С этими словами он выдернул из ножен Смертельное лакомство и, вскочив на меч, полетел прочь, продираясь через сильный ветер. Вместе с тем, как он отдалялся, сила, удерживающая Шиана, слабела, и вскоре тот смог подняться и с досадой отряхнуть полы одежд.

— Прошу простить мое своеволие… — начал Лунг Рит, но Шиан, не одарив его и взглядом, молча направился в резиденцию.

Казалось, Шен и сам не осознавал, куда летит, но вскоре понял, что все это время стремился к пику Славы. Спешившись, он подумал, что нечего и надеяться наугад найти могилу, но вскоре заметил дорожку из белых лепестков. Несмотря на ветер, они все еще могли помочь разобрать направление, недавно закончившийся дождь надежно прибил их к земле, запутав в зеленых травинках.

Шен шел вперед с решительным намереньем разрушить все, что хоть как-то будет говорить о том, что старейшины пика Славы больше нет. Но когда дорожка из лепестков вывела его к находящейся на вершине пика могиле из камней, этот вид потряс его слишком сильно, чтобы он смог хотя бы замахнуться, чтобы разрушить все. Плоские камешки были сложены один на другой, а между ними лежали белые цветы. Словно нож вонзили в его сердце, когда он увидел все это. Ничего особенного, но… но почему… так больно? Есть надежда, есть призрачный Муан рядом, с которым даже можно говорить, но почему отчаяние продолжает разъедать его изнутри…

Он пришел сюда, чтобы все разрушить, но вместо этого замер, а лицо его потеряло все краски.

Муан завис в шаге от него, с неодобрением и кислой миной глядя на «свою» могилу. Он, в отличие от Шена, не чувствовал здесь ничего особенного — всего лишь горстка камней и несколько цветов. Он не готов был признать, что это его могила.

Ветер окончательно разогнал облака, и выглянул бледный полумесяц.

Ночь застыла над горными пиками, после бури установилась безветренная тишина. Все ученики давно спали, а Шен медленно брел по дорожкам пика Таящегося ветра к мосту, ведущему к пику Черного лотоса. Лунный свет заливал пространство, отчетливо был виден замок вдалеке и раскидистое дерево на краю площади.