«Глава? Что случилось?»

— Где ты? — тут же просил Шен.

«Старейшина Шен?!» — в голосе Летис Лис засквозило нескрываемое отвращение.

— Скажи мне, где ты находишься, — повторил Шен.

Летис Лис заколебалась.

«Что с главой? — уточнила она. — Где он? Почему ты говоришь со мной?»

Шен сменил приказной тон на более вкрадчивый:

— Послушай, ты же уже знаешь, что у меня с Демнамеласом личные счеты… Ты скажешь мне, где он — и все закончится, тебе больше не придется шпионить. Я убью его, обещаю. Шиан дал мне лично поговорить с тобой, чтобы я узнал информацию из первых уст.

Летис Лис ответила не сразу. Ее заминка свидетельствовала о внутренних сомнениях, что было на руку Шену: во всяком случае, она не отвергла его предложение сразу, ссылаясь на то, что подчиняется только Шиану. Возможно, ей уже все равно, говорит ли он правду: на самом ли деле Шиан просто отдал ему сферу или же он отобрал ее силой. Разве это имеет значение, если он в самом деле сможет избавиться от Демнамеласа?

«Если я скажу тебе — ты придешь сюда и бросишь ему вызов?» — уточнила женщина.

— Да.

«Глава ордена не против?»

— А это имеет значение?

Летис Лис вновь заколебалась.

«Отправляйся на северо-восток от ордена РР, — наконец, произнесла она. — Точное место я скажу тебе, когда все обдумаю».

Шен собирался было начать спорить, но передумал. Сегодня у него хотя бы есть направление. Пока Летис Лис взвешивает все «за» и «против», он тоже обдумает свои аргументы для того, чтобы убедить ее.

Направление — это неплохо. Это то, что ему сейчас нужно.

А сферу он все равно не вернет. Собирался сперва, но затем передумал. Какой бы ни был у Шиана план касательно Демнамеласа — Шен не станет горевать, если сорвет его. Когда-то он в самом деле мог бы пойти на поводу у брата и делать так, как тот говорит, но Шиан безнадежно упустил этот шанс. Вряд ли теперь отыщется такой аргумент, что заставит Шена повиноваться.

Когда-то он придумал печать, помогающую в поисках вещей. На людей она тоже сработает, если цель окажется достаточно близко. В конце концов, даже если Летис Лис откажется сообщить точное местоположение, Админ не сможет долго прятаться в глуши. Все сложится как надо, а Система выдала ему задание на поиски Муана, так что сюжет в любом случае приведет его к нужной цели.

Во всяком случае, в это он хотел верить и убеждал сам себя.

— Обдумай все как следует, — напоследок произнес Шен. — В конце концов, тебе уже должно было стать очевидным, что Шиан не собирается уничтожать Демнамеласа. Оставь в прошлом давние обиды и прими взвешенное решение. От твоего выбора зависит не только твое будущее, но и всех тех, кто еще может умереть от его действий. Счет уже идет на тысячи жизней.

Летис Лис ничего не ответила. Шен спрятал сферу в карман, потер ноющий лоб и повернулся к Муану.

— Что ж, — начал он, — похоже, что нам пора. Летим на северо-восток.

Налетевшая вечером буря заставила главу контрольного бюро отдать распоряжение об остановке. До ордена РР оставалось полдня ходу, но дороги развезло, а стемнело рано, и в такую погоду было опасно отправляться в горы.

Желтый свет, льющийся из окон постоялого двора, разрезал сгустившийся мрак. В такую погоду любая крыша над головой была бы долгожданным кровом, а этот постоялый двор, казалось, был создан для путников, попавших в беду. Этим вечером, спасаясь от бури, туда набилась разношерстная компания.

Ю Си медленно обвел взглядом зал. Трое мужчин, с виду довольно состоятельных, прямо в этот момент зачем-то передвигали и расставляли по кругу столы. За ними наблюдали дамы и молодая беловолосая девушка, стоящая в отдалении от остальных. Обзор закрыл широкий мужчина, расплывшийся в угодливой улыбке.

— Рады приветствовать гостей на нашем постоялом дворе! — громко, но как-то глухо произнес он. — Чем вам услужить?

— Мы останемся на ночь, — сообщил Ю Си.

Он обернулся к сопровождающей его тройке воинов, а стоящий рядом Ер имел возможность пронаблюдать, как сияющее лицо хозяина постоялого двора резко побледнело и осунулось, когда он увидел белый череп на спине нового гостя.

— П-п-прошу п-прощения, — пролепетал он, — н-но все комнаты уже заняты…

— В таком случае, мы посидим в общем зале, — отозвался Ю Си, и хозяину нечего было возразить.

— Да, — упавшим голосом произнес он и поплелся к своей стойке.

Вскоре перед гостями были выставлены довольно приличные и дорогие блюда, и Ер крайне порадовался, что этот постоялый двор попался на их пути. Хоть он и ехал в повозке и в целом не слишком страдал от дождя и ветра, походная жизнь нескольких последних дней была для него утомительна.