— Ты выиграл пари. Я проиграла.

Шен чувствовал, как губы Шиана расплылись в довольной улыбке. Сердце его при этом по какой-то причине стучало так сильно, словно готово было выпрыгнуть из груди.

— Что ж, я рад, что ты сама это признала.

— Я уйду.

Воцарилось молчание. Затем Шиан протянул:

— Да-а… это очень эгоистично, Рурет. Ты ведь знаешь, что Шен любит тебя и будет очень скучать.

Рурет криво усмехнулась. Отвернувшись, она произнесла:

— Завтра меня уже здесь не будет.

Разговор казался каким-то странным, но Шен не мог понять, отчего возникло это ощущение.

Не оборачиваясь, Рурет пошла прочь, но у дверей ее остановил голос Шиана:

— Если передумаешь — я не скажу Шену об этом разговоре. Все останется между нами.

Рурет отвернулась и почти бегом устремилась прочь по коридору.

Шен открыл глаза и увидел напряженно глядящего на него Муана. Мечник склонялся над ним в похожей позе, как Шиан в воспоминаниях в беседке, разве что находились они на диванчике в комнате для чаепитий, и Муан наклонялся не так близко. Постаравшись исправить эту оплошность, Шен подался вверх и ткнулся носом в его щеку. Вообще-то, он собирался его поцеловать, но Муан невовремя дернулся от неожиданности. Впрочем, вышло тоже неплохо: Шен прикрыл глаза, ощущая тепло его кожи.

— Шен, все в порядке? — не разделяя его настроения, напряженно уточнил старейшина пика Славы. — Это вообще ты?

Последний вопрос заставил Шена резко отстраниться и откинуться на спинку дивана, с возмущением глядя на мечника.

— В каком это смысле «это вообще я»?! Что именно в моих действиях заставило тебя усомниться??

Муан, полностью убедившийся, что это его Шен, усмехнулся с облегчением. Он уселся рядом, развернувшись к Шену, и пояснил:

— Смею тебе напомнить, что в последний раз, когда ты смотрел воспоминания, в твое тело вселился девичий призрак.

Шен сделал вид, что с трудом припоминает.

— Ладно, — первым сдался Муан, — ты расскажешь, что узнал из его воспоминаний?

Шен нахмурился и выпрямился, всем своим видом выражая серьезность.

— Хм, начнем с того, что истолковать их правильно, а не так, как желает Шиан — будет той еще задачей.

Муан изогнул бровь, подталкивая его к продолжению.

— Это… довольно… Черт возьми, если бы я был тем самым Шеном… Мне трудно представить, что он должен чувствовать сейчас. Шиан, кажется, пытался уверить, что Рурет заключила пари на любовь Шена. Типа как в этих дешевых любовных историях, где главная героиня спорит с подружками, что сможет закадрить самого привлекательного парня в зале. И сам при этом, кхм… Только мне не понятно, это было правдой или представлением для Рурет? Потому что я точно слышал, как хрустнула ветка, и более чем уверен, что Рурет все видела. Но если это только представление, тогда зачем? А если правда, тогда почему?..

— Шен! Шен! — не выдержал Муан. — Остановись.

Шен, ушедший в свои мысли и к концу речи бормочущий под нос, осознал, что Муан все еще выжидательно смотрит на него.

— Эм… Кажется, я потерял мысль. Ты из моих слов что-нибудь понял?

— Что за дешевые любовные истории? — склонив голову на бок, с легкой улыбкой уточнил Муан.

— Только это?!

— И то, что ты считаешь себя самым привлекательным парнем в зале.

Шен нахмурился.

— Вообще-то, я говорил про того Шена… — начал он и осознал, как нелепо звучат подобные оправдания. — Не важно. — Подумав еще мгновение, он добавил: — В том зале явно не было тебя.

Он сказал это довольно непринужденно, но щеки Муана тут же налились румянцем, а в глазах зажегся огонек. Прославленный мечник немалым волевым усилием отвернулся от него, пытаясь сконцентрироваться на деле и решив передвинуть чайник из угла жаровни в центр.

— Кажется, я знаю, куда подевались все прошлые старейшины ордена РР, кроме Се Сиаль, — добавил Шен.

Чайник на треть ушел в угли, Муан вновь развернулся к нему.

— Тебе это просто нравится, да? Говорить недомолвками.

Шен сокрушенно покачал головой, только сейчас осознавая истинность слов Муана: да, узнав правду, ему просто необходимо слегка потянуть интригу и посмотреть на реакцию собеседника. Не известно, что именно он ожидал увидеть в этот раз, но действия Муана его удивили: тот вновь сократил между ними дистанцию и почти что вжал Шена в диван, нависнув сверху и касаясь ладонью его груди.

— Так что ты предпочитаешь, — произнес Муан тихим низким голосом, — чтобы я задавал наводящие вопросы? Или я должен просто ждать, как послушный пес?

Как-то внезапно Шену показалось, что они говорят вовсе не о воспоминаниях Шиана. Он попытался совладать с дыханием, но ощутил, как волна дрожи проносится по телу. Муан, очевидно, тоже это почувствовал.

Шен забыл вопросы, на которые мечник ожидал получить ответы. Или уже и не ожидал? Мысли прекратились думаться в его голове.

— Я… Я…

Он все еще собирался ответить.

«Черт, если ты не заткнешь меня, я скажу что-то не очень подходящее», — почти в панике подумал Шен.