– Мы с вами часто встречаемся, - Гуров опустился на скамейку, ткнул пальцем открытку прочитал адрес и сказал:

– Когда человек начинает сам себе писать открытки, дело плохо. Вы к какой поликлинике прикреплены?
– Гуров подвинул конверт, в котором лежала сберкнижка.

Лебедев молча скреб пальцами по столу пытаясь подтянуть конверт к себе, но тот видимо, попал на капельку клея.

– Приклеился - выдавил с трудом Лебедев и невольно посмотрел на Ивана.

Убийца явно понимал, кто подсел к Лебедеву, кожа на скулах Ивана натянулась, губы истончились глаза полуприкрылись тяжелыми веками.

– Знакомый?
– безучастно спросил Гуров достал из кармана платок и заботливо промокнул Лебедеву лоб.
– В отношении больницы я не шучу. Что же вы со своим здоровьем делаете? Не дай бог инфаркт либо инсульт? А вы мне в суде здоровенький необходимы. Нет уж, Юрий Петрович не подводите держитесь, совсем недолго осталось.

Слабость исчезла так же мгновенно, как и появилась лицо вспыхнуло, Лебедев твердой рукой взял со стола открытку и конверты положил в карман.

– Приду домой и напишу начальнику Главного Управления милиции, что человек я немолодой, здоровьем похвастаться не могу, а подполковник Гуров Лев Иванович - Лебедев выдержал значительную паузу.
– Я подробно опишу все ваши подвиги. Как вы вторглись ко мне в гостиницу "Алмаз" затем... затем в вашей гостинице кто-то убил человека и с тех пор вы меня преследуете. Знаете чем ваше положение отличается от моего?

– Естественно, - Гуров кивнул.
– Вы преступник, а я сыщик.

– Верно!
– Лебедев боковым зрением увидел, что Иван ушел.
– Поэтому вы должны доказывать все, а я ничего. Вы должны доказывать мою вину и свою невиновность. А я напишу, что вы виноваты, и моих слов окажется достаточно.

– Так вы уже написали.

– Нет, я еще не писал, - Лебедев улыбнулся.
– Сегодня же восполню пробел. Я не поленюсь и лично отнесу письмо в приемную на Петровку, 38. Честь имею!

– Не имеете!
– сказал Гуров, и слова его прозвучали по-мальчишески беспомощно.

Лебедев вышел на улицу, спустился по улице Горького и зашел в гостиницу "Националь".

Гуров сел в "Жигули" проехал по улице Огарева мимо здания МВД. На углу улицы Герцена его остановил инспектор ГАИ - сквозной проезд по Огарева был запрещен.

– Почему нарушаете товарищ водитель?

– Виноват, товарищ лейтенант - Гуров протянул права и техпаспорт, удостоверение не предъявил.

Инспектор долго изучал права, удивленно поглядывал на водителя, который ни о чем не просил и не оправдывался.

– И талон у вас чистенький, столько лет без единого нарушения, - инспектор достал из кармана компостер, уверенный, что уж сейчас частник запричитает.

Но водитель улыбался.

– Может, вы знака не видели?
– с надеждой спросил инспектор.
– Торопитесь?

Гуров взглянул в зеркало и увидел такси. Странно, любой таксист уж точно знает, что сквозной проезд по Огарева запрещен Гуров не мог рассмотреть пассажира, машина стояла метрах в тридцати.

"Неужели меня "ведут"?
– подумал Гуров.
– Талон, конечно жалко но придется пожертвовать".

– Что вы, лейтенант, размахиваете своей железкой? грубо спросил Гуров, продолжая наблюдать за такси.

Инспектор обиделся, пробил талон и сделал на нем отметку.

Машина позади развернулась, поехала в обратную сторону.

– Будьте внимательны не нарушайте, - инспектор вернул права и техпаспорт.

Гуров обогнул квартал, остановился за гостиницей "Националь", заглушил мотор, откинулся на сиденье и закрыл глаза.

Вспоминал разговор с Лебедевым на телеграфе. Следовало вскрыть конверт, который лежал на столе или нет? Мужчина, сидевший за соседним столом, тот же человек, что подошел к Лебедеву в багажном отделении аэропорта, или чудится? Правильно он сделал, что отпустил такси, которое за ним стояло на Огарева, или лучше было его в наглую преследовать и рассмотреть пассажира? А может, такси не имеет к нему никакого отношения и дырку в талоне Гуров получил зря? Он взглянул на часы, вышел из машины и отправился искать Лебедева.

Иван подъехал к телеграфу в половине двенадцатого. Сунул водителю двадцать пять рублей, попросил подождать.

В зале Иван расположился неподалеку от Лебедева и поглядывал на него, ожидая, когда они встретятся взглядами. Если он беспокоится, сразу пойму решил Иван. И в этот момент к Лебедеву подсел высокий стройный мужик лет около сорока. О чем они говорили, слышно не было. Сначала старик испугался и растерялся, но быстро взял себя в руки, обнаглел, начал на соседа пыхтеть, чуть не плеваться. Мужик шибко смахивал на "муровского" товарища - и не на опера, а рангом повыше. Однако больно воинственно пыхтел старик, человек из его партнеров - содельников, видно.

На улице Иван поджидал Лебедева, хотел уже подойти, когда увидел, что за ним топает незнакомец. Старик свернул в застекленный подъезд новой гостиницы, у которой толклись иностранцы. Незнакомец вернулся к телеграфу и сел в "Жигули", Иван прыгнул в поджидавшее его такси и сказал.

– Видишь белую "шестерку". Дуй за ней. Этот хмырь мне "бабки" должен.

– По этой улице сквозного проезда нет, - ответил водитель, но машину тронул - Его сейчас застопорят.

И точно, в конце улицы белые "Жигули" остановил инспектор.