Но только первый удар был неожиданным, а к следующему архимаги были готовы. Вздулись магические доспехи, засветились щиты, а Хе-Кель сунул руку за пояс, где хранил нечто особенное…

— Они не властны над собой, — негромко сказал Шамшуддин.

Креол и сам видел. Как бы ему ни хотелось, он не швырнул Огненного Шара, не шарахнул Цепной Молнией. Он не принялся убивать всех, кто перед ним стоял, потому что от каждого мага — теперь он видел отчетливо! — тянулась тончайшая ментальная нить… и на балконе как раз появилась та, кто держал в руке весь пучок.

Галивия, архивариус Галивия. Бледная старуха вышла на каменный уступ, и взгляд ее был отрешен, а в глазах светилась боль.

А рядом стоял тот, при виде кого лицо Креола почернело. Менгске, совершенно такой же, как и при жизни, стискивал запястье Галивии, и их руки обвивала светящаяся зеленым змея. Тысячи крошечных молний вспыхивали, стоило архивариусу лишний раз шевельнуться, и она выполняла приказы маргула, не глядя на Креола и остальных.

У Креола скрипнули зубы. Еще и поэтому он недолюбливал Зрящих. Их Искусство слишком подло, они атакуют сам твой разум, и если пробивают защиту, то могут убить… а могут взять в плен. И будешь ты, Шематрахиль, великий боевой маг, покорной игрушкой жалкой старухи, будешь выполнять ее невысказанную волю, и чары твои — уже не твои, а ее, и ты атакуешь по ее желанию того, кому обязан служить…

У Креола тоже возникали несвойственные ему мысли, а внимание расплывалось. Галивия пыталась проникнуть и в его разум. С усилием он отрезал себя от вмешательства извне, и лицо Зрящей исказилось еще большей болью.

Держать под контролем целых семьдесят магов было тяжело даже ей.

Три архимага встали нерушимой стеной. Шли вперед неумолимой лавиной. Трое против семидесяти — но разве в количестве дело, когда речь о великом Искусстве?

Хе-Кель удерживал защитные экраны, отражая все, чем их осыпали. Сын та-кеметского зодчего возжигал все новые щиты, жонглировал ими, как шариками, блокировал каждое мамит и каждое злое заклятье.

Шамшуддин одного за другим оглушал подмастерьев и мастеров. Сотни его незримых рук бушевали на площади, хватая людей и придушивая. Кушит-полукровка работал так точечно, так ювелирно, что никого еще не убил, зато многих уложил спать.

Креол же бил прямо по Менгске. Убойные чары срывались с его жезла россыпями, летели беспощадным градом.Он бомбардировал башню Гильдии, дробил ее на куски, искал добраться, сразить вернувшегося из Кура ревенанта.

Он метил и в Галивию. Старуха сломалась, от нее больше не будет прока, к тому же Менгске связал ее проклятием Зеленого Анкаса.

Пусть умрет.

Противостояние продлилось недолго. Заклятия летели быстрее ветра, все колдовали одновременно, и совсем уж скоро Шамшуддин и Хе-Кель расчистили путь, а Креол грянул сначала Ударом Грома, разметав тех, что еще были на ногах, а потом Молотом Пустоты, заставив башню покоситься.

— Да, хорошо, что у нас есть запасная! — крикнул Шамшуддин, взмывая в воздух.

Все его незримые руки устремились к балкону, все принялись бить в одну точку, и там вздулся защитный купол, Менгске закрылся со всех сторон, а Галивия… Шамшуддин в какой-то момент заколебался, покачнулся…

— Галивия, соберись! — рявкнул Креол. — Чрево Тиамат, мне не нужны маги, не способные за себя постоять!

Рот Галивии исказился, из левого глаза брызнула кровь. Змея на запястье засветилась сильнее. Менгске ежесекундно слал в нее боль, и слабела та лишь пока Галивия исполняла приказы. Стоило хотя бы промедлить, как мука становилась нестерпимой, жгла все тело и затопляла разум.

Заставляла сделать все, лишь бы анкас вонзался не так сильно.

Вот Креол стал раскручивать руку. В ладони вспыхнула и стала расти сияющая точка. Огненный Шар высшей категории! Креол вливал в него столько маны, чтобы разнесло всю башню, чтоб испепелило на месте всех, кто там есть, и в первую очередь, конечно, Менгске…

— Повремени, дай я попробую, — раздался тихий голос.

Креол оскалился в радостной усмешке. Хиоро! Маскимов ублюдок наконец-то соизволил объявиться! Он был в Вавилоне, когда в нем воплотился Менгске, и у него нет переговорного зеркала, так что Креол не стал его разыскивать, мысленно вычеркнув из списка живых… но Хиоро здесь, и он говорит Длань Инанны!..

— … Моя царица, пусть престол твой стоит вовек, пусть священный престол твой дарует благо всем людям! — закончил Хиоро, пока друзья прикрывали его со всех сторон, пока мешали Менгске сразить того, кто ему главная угроза.

О, какой свет залил всю площадь!.. Какой ослепительный свет!.. Прекрасная музыка заиграла в головах, и Душа Света в руках Хиоро лопнула, источая небесное благоухание, и раскиданные повсюду маги зашевелились, а Зеленый Анкас на запястье Галивии истаял… и гнев вспыхнул в глазах старухи!..

Менгске вылетел из башни, как если б его швырнул великан. Шамшуддин стиснул его страшным захватом, а Галивия помутила разум, ослабила волю. Ревенант шлепнулся на камни, как уроненная журавлем лягушка, и его рука неестественно изогнулась… но был он не совсем жив, и тут же вскочил на ноги, и все же отбросил ментальный и телекинетический импульсы!..