— Бабусь, да ладно тебе, что ты яришься?! Мы к тебе с гостинцами, корни мандрагоры принесли, а ты клюкой махать!..

— Я этому содомиту эти корни знашь куда засуну?! — рявкнула Дедабери, целясь клюкой в Креола. — Што колдуешь?! Пшел отсюда, урод! Мразь! Подонок! Што елду свою теребишь?!

Мей’Кнони отлетела в сторону. Кащей получил кулаком в лицо, и тоже отскочил. А в старуху Дедабери ударила молния, и бабка задымилась.

— Ух, сука какая!.. — прошипела она, взмахивая клюкой.

И с Креола сдуло Личную Защиту. Колдунья-дэв швырнула не что-то зримое и материальное, но проклятье, и какое-то мощное, какое-то очень мощное! Она тут же дунула-плюнула и снова зашептала…

Креол швырнул Огненный Шар. Стены сакли потрескались от жара, Кащея и Мей’Кнони опалило пламенем, а старухины лохмотья и волосы загорелись — но сама она вновь осталась жива.

Только злость ее теперь можно было черпать кувшином.

— Ничего себе неистовая бабка, — присвистнул Кащей, глядя, как два комка злобы осыпают друг друга чарами.

Мей’Кнони подняла щиты. Воздух все сильнее раскалялся, два дерева уже пылали, эфир клокотал от астральных возмущений. Человек и дэв бились с такой яростью, что уже и земля начала вздрагивать…

Но Креол явно брал верх. Старуха Дедабери оказалась могуча, но все ж пониже уровнем. Окутанный магическими защитами, Креол шагнул вперед, вскинул жезл…

— Сыновья!.. — истошно заверещала бабка. — Насилуют!.. Убивают!..

Креол хотел рявкнуть, что сыновья старухи давно в Куре, и сразу отправить туда же ее саму, но тут раздался страшный треск, и сквозь заросли проломились еще два дэва!

Куда моложе и крупнее старой Дедабери. Почти вдвое выше людей, с длинными козлиными рогами и пышными бородами. У одного топорщились еще и усы, у другого усов не было, зато свисали лохмами бакенбарды. Кроме набедренников на них были лишь медные браслеты, зато каждый держал по огромному камню.

Как же они заревели, видя, что какой-то человечишка дерется с их старой матерью! Камни со свистом полетели в цель, и Креол рухнул, как подкошенный. Он не боялся клюки колдуньи, и потому защищался только от чар, на нем не было ни Каменного Доспеха, ни Бронзового.

Пальцы заскребли землю. Один камень приняла последняя Личная Защита, но второй, кажется, переломал половину ребер. Креол кашлянул кровью и переметнул себя на спину, плюя на боль. Он выбросил Доспех Ану и тут же швырнул Ледяной Молот… тяжеленная глыба рухнула с небес и разбилась о башку одного дэва!..

— Грабють!.. Бесчестють!.. — провизжала старуха, швыряя в Креола новое проклятие.

Его бы просто забили с трех сторон… но проклятие отразила Мей’Кнони, а сыновьям Дедабери преградил путь Кащей. Совсем рядом с ними маленький, он вынес из-за пояса меч, и закружил, замелькал, пуская кровь рогатым великанам!

Креолу хватило нескольких секунд. Он оперся локтями оземь и подряд сказал Исцеление и Личную Защиту. Швырнул в бабку Лезвие и выпустил из руки Меч Бури… у него тоже найдется клинок!..

Теперь дрались трое на трое. Сверкали молнии и летели стальные иглы, заклятия гасились противозаклятиями, удары отражались чародейными защитами, и потоками лилась кровь!

Один против двух дэвов Кащей продержался недолго. Богорожденный оказался превосходным бойцом, но его тело было телом человека. Одного верного удара хватило, чтобы Кащей отлетел, упал скорчившись, и теперь уж Креол его выручил, швырнув Стрелу Кипящего Железа.

Обваренный дэв неистово взвыл. Но эти чудища все равно жили, дышали, сражались!

Тяжело раненый, Кащей не мог встать. Меч упал далеко в стороне. Зато при нем осталась палица — и он, сорвав ее с пояса, быстро сказал:

— Нет меча, зато есть палка, бей врагов, ведь их не жалко!

И узловатый сук сам собой вспорхнул в воздух, замелькал, колотя дэвов! Те с ревом побежали куда попало… и один врезался в заклятие Стальной Паутины, а второй упал бездыханным, пораженный Мечом Бури.

Мей’Кнони тем временем закончила с их матерью. Дедабери лежала, скрученная по рукам и ногам начарованными лозами. По морщинистым щекам градом текли слезы, она выла и кричала, осыпая магов бранью, пыталась снова их проклинать, да силы уж совсем иссякли.

— Все сделаю!.. — взмолилась она, когда Креол, шатаясь, подошел к израненному дэву. — Не губи детей!..

— Сними проклятье, дурная старуха! — приказала Мей’Кнони.

— Не могу-у-у!.. — разрыдалась Дедабери.

— Отлично, теперь мы их всех убьем, — обрадовался Креол.