Яр взглянул в холодные голубые глаза высокого беловолосого Свенсена и ответил, как полагается:

– Друг моего брата – желанный гость. Теперь этот дом стал и твоим домом.

Свенсен не очень низко, но вежливо поклонился и улыбнулся неожиданно мягко и любезно:

– Благодарю добрых хозяев.

Его низкий голос звучал с заметным швиденским выговором.

– Пройдемте в дом, – кивнул Финист и пошел вперед.

Высокий швиден рванулся было за Финистом, но словно внезапно вспомнил что-то и, сдержав свою прыть, остановился. Подождав, пока Яр последует за братом, Свенсен направился следом. Как и было положено, он слегка приотстал от людей, что были выше его по положению. Однако, как только они вошли в дом и скрылись с глаз княжеской челяди, Свенсен, словно не замечая Яра, догнал Финиста и о чем-то заговорил с ним вполголоса. Финист только кивал в ответ, а потом… открыл перед Свенсеном дверь нижнего зала, явно собираясь пропустить его вперед. Яр в крайнем изумлении остановился.

Финист оглянулся:

– В чем дело, Яр?.. Что ты вытаращился?

– Твой гость ведет себя… – Яр не договорил, увидев, как Финист раздраженно поджал губы.

– Что тебя не устраивает? – сухо уточнил брат.

Свенсен легонько коснулся плеча Финиста и пренебрежительно шевельнул пальцами, дескать, не нервничай, оно того не стоит. А потом прошел в зал.

Финист тяжело вздохнул:

– Будь проще, Яр. Мы не на званом приеме и не на княжеском совете. И как ты только что сам сказал, этот дом стал и его домом.

– Но это просто слова, которые положено говорить! – возразил Яр.

– Э, нет! Не бывает просто слов, – отозвался Финист и горько усмехнулся. – То, что сказано, должно быть исполнено. А твое высокомерие даже не смешно. Оно неуместно. Заходи же в зал, надо поговорить.

Финист вошел следом за Яром и плотно закрыл дверь.

– Мы не думали, что ты приедешь тайком, – заметил Яр. – Ждали, что тебя привезет посол.

– Зачем мне посол? – фыркнул Финист. – У меня свой транспорт… м-м-м… свое средство передвижения.

Швиден Свенсен, который как ни в чем не бывало с повышенным вниманием рассматривал живопись на стене зала, многозначительно кашлянул.

Но брат не обратил на это внимания. Или сделал вид, что не обратил.

Усевшись в широкое деревянное кресло, Финист положил ногу на ногу, сцепил пальцы на колене и серьезно, без тени улыбки уставился на Яра:

– Давай-ка, Яр, рассказывай, что случилось? Что с отцом? Где брат? Зачем я здесь понадобился?

– Что, посол тебе не рассказал? – удивился Яр.

– Письменный вызов был, но без объяснений. Так что здесь происходит?

– Отца три недели назад хватил удар. Лекари вытащили его уже из-за порога, – хмуро пояснил Яр.

– Я так и думал, – кивнул Финист. – И как он?

– Говорят, что состояние его очень тяжелое. Княжеский совет принял решение вызвать тебя. Они опасаются, что в любой момент…

Финист поморщился и вскинул руку, прищёлкнув пальцами. Яр замолк.

– Лучше бы они вызвали меня, когда умирала мать, – задумчиво проговорил Финист, хмурясь.

– Тогда я надеялся, что отец тебя все же позовет, – ответил Яр и, чувствуя, что слова его звучат не очень убедительно, добавил: – Я ждал тебя.

– Я узнал о ее смерти спустя две недели из чужеземных новостей. Этого я отцу не прощу, и он это знает, – отрезал Финист.

Яр растерялся. Неприкрытая озлобленность Финиста пугала его.

Финист нетерпеливо дернул ладонью и снова прищелкнул пальцами – незнакомый, чужой жест. Прищелкнул и фыркнул:

– Ну что замолк? Дальше рассказывай. Брат где?

– Наказан. Заперт в покоях, – пролепетал Яр. – Отец никому не позволяет туда заходить, ключ только у отца и у слуги, который еду носит.

– Что, и даже мне зайти нельзя?

– Даже тебе. Никому нельзя. Ты же знаешь отца.

– О, да. Разумеется, – серьезно и задумчиво проговорил Финист. – А что за слухи ползут по столице? Болтают о покушении…

Яр перевел дыхание:

– Да было тут…

– Не мямли! – почти прикрикнул Финист.

– У самохода княгини рулевое управление кто-то вывел из строя. Врезалась в ограду на полном ходу…

– Кто-кто? – переспросил Финист. – Кто врезался?

– Княгиня, – с опаской повторил Яр.

Глаза Финиста округлились в недоумении.

– Видишь ли, Финист… Отец недавно женился, – пролепетал Яр. – Разве этого не было в чужеземных новостях?

– Калина! – резко окликнул Финист друга. – Было такое?

– Было бы – я б тебе сказал, – невозмутимо ответил швиден, – Что ты удивляешься? Новости отсюда в Юропию не иначе как на крысиных упряжках возят.

Взгляд Финиста на мгновение помутнел, но он быстро овладел собой и презрительно скривился: