– Я не знаю.
– Шмыгнула носом девушка, растирая слёзы по щекам.
– Я просто… устала?

Фей садится ей на плечо, успокаивающе поглаживая по щеке.

– Хочешь я принесу тебе сладостей? Поешь их, и тебе сразу станет легче.

Это немного веселит Лию, и она улыбается.

– Спасибо, Рэд. Как хорошо, что я не одна.

Утро следующего дня не приносит Лие радости или воодушевления. Лишь обречённость и усталость.

– Неужели нельзя ничего с этим сделать?
– Задаёт она вопрос в пустоту, собираясь на состязание, выбранное Джорджией.

– Ты о чём?
– Вылезая из корзины со сладостями, пыхтит Рэд.

– Я об Эмилии.
– Тяжело вздыхает девушка, прицепляя сумку на пояс.
– Как только вижу её, то не могу перебороть тот ужас, что она вызывает во мне. Словно бы интуиция о чём-то предупреждает меня.

– Я уже думал об этом.
– Фей ловко перелетел на плечо девушки, к которому он уже успел привыкнуть.
– И конечно, же великолепный я нашёл выход! Как и в тот раз, когда придумал задержать принца, чтобы ты успокоилась.

– Да?
– Лия удивлённо скосила глаза на Рэда. Она и не думала, что этот малыш мог как-то ей помочь.
– Что же ты придумал?

– Нам нужно укрепить нашу временную связь.

– Укрепить? Это возможно? Что-то не совсем понимаю, как это может нам помочь.

– Твоя кровь стала связующим звеном между нами и позволила мне попасть в твой мир. Но если и я поделись с тобой своей частичкой, то наша связь станет двухсторонней, и я смогу своей силой подавить в тебе эмоции к …той девушке.
– Гордо пояснил Рэд.

– Ты… правда готов пойти на это?
– Лия была тронута. Не думала она, что за столь короткий срок он привяжется к ней.

– Конечно, ты же кормишь меня сладостями.
– Вечно он всё сводит к этому. Он слетает с её плеча, дёргая её за пряди волос.
– Давай скорее, мы ещё успеваем.

***

На этот раз никто не препятствует Лие, позволяя легко добраться до тренировочного полигона в одиночестве.

Она уже жалеет о своих словах, сказанных Ричарду на эмоциях. Лия напряжённо вглядывается в каждого юношу с чёрными волосами, боясь встретиться с ним. Возможно, что он принял её слова за бред. Ведь очень маловероятно, что он поверил в то, во что нормальный человек никогда не поверит. Правда же?

Но его нет. Нигде. И это… Не радует. Беспокоит и волнует. Почему он не пришёл?

Лия тут же хлопает себя по щекам, желая сосредоточиться на состязании, которое ей предстоит проиграть. В этот раз Джорджия уже на месте. Она лениво перебирает свои волосы, показывая до чего же ей скучно.

– Ну, наконец-то.
– Громко произносит она, заметив Лию.
– Я уж думала ты струсила, пустышка.

Её язвительный тон совсем не трогает Лию. Пусть говорит, что думает. К сожалению, она не знает, что движет Джорджией так поступать, но, явно, ничего хорошего.

И тут внимание Лии привлекает Эмилия, что стоит рядом с Ричардом и держит его за локоть, что-то выпрашивая. Кажется, он отказывает ей, но руку девушки не убирает. Всё же он пришёл…

Лия чувствует, как недовольство растёт в её душе, но она сдерживает порыв к ним подойти. Ни этого ли она хотела?

– Что бросил тебя наследник герцога Рейна?
– От леди Саймонс не укрывается взгляд Лии в сторону парочки. Но в тоне её не слышится злорадство или ехидство. Скорее сочувствие?

– Это тебе же на руку.
– Пожимает плечами Лия, оборачиваясь к собеседнице, чтобы разглядеть её эмоции.

– Разве?
– Джорджия со скепсисом смотрит на Лию, сложив руки на груди.

– Больше некому будет меня защищать.

– Неужели?
– Не верит Джорджия, кидая взгляд в сторону появившегося из ниоткуда принца Деймона, что хлопает в ладоши, привлекая внимание.

– Та-дам, не прошло и дня, как мы с вами, снова становимся свидетелями борьбы между прекрасными леди.
– Бодро начинает принц.
– Как мы помним, ещё в древние времена тремя состязаниями наша богиня разрешила конфликт между братьями, что были влюблены в одну девушку. Конечно, наши леди борются не за сердце прекрасного принца, а за свою правду, но и им мы приготовили нечто сложное. Вчера была разминка, сегодня будет бой.

Принц явно был доволен произведённым эффектом. Лия с Джорджией нахмурились. Они обе были уверены, что им всего-то и нужно будет показать своё мастерство в плетении заклинаний. Но бой? Он серьёзно? Это слишком!

– Не будем к ним слишком жестоки. Бой с помощью магии до первой крови, как говорится, пройдёт на пятой арене. Он продлиться до тех пор, пока одна из девушек не сдастся или полностью не опустошит свой резерв.
– Шёпотки, прошедшие по трибуне, заставляют Лию сжать кулаки.

Для всех - всё очевидно. И ей тоже, но она покажет магам, что бой можно проиграть с достоинством.