Эти слова поразили не только Лию, толпа тоже неверующе охнула. Лия посмотрела на принца, как на сумасшедшего. Чего он вообще добивается?

Но большее негодование в Лие вызывал Ричард. Зачем он вызвался? Ради неё?

Она сильнее сжала лук. Перед её глазами вставали картины будущего, что не так давно показали ей сферы. Она, желая спасти, отдалилась от него. А он снова идёт на рожон? Его совсем не заботит собственная жизнь? Зачем впутываться в это глупое представление?

Но тем не менее, когда он проходил рядом с ней, она не сказала ему не слова.

Её так злила вся эта ситуация, что она не сразу поняла: её яблоко будет держать принц. Жребий так выпал? Серьёзно?

Лия сглотнула. Не хватало ещё ранить случайно принца, который после такого может отправить её на плаху.

– Не перебор ли это?
– Тут же спросила она, смотря на принца, что готовился к состязанию.

И всё же её волновало: что, если Джорджия ранит Ричарда? Он совсем не показывал своего волнения, спокойно прикрепляя яблоко на голову, будто каждый день этим занимался

– Всё отлично!
– Улыбнулся принц.
– Так будет гораздо веселее. Говорят, сильное волнение способно увеличить резерв слабого мага.

Принц, которого она видела в академии, совсем не был похож на принца, который представал перед ней сейчас. Однако, спорить с ним было себе дороже, но ей не хотелось так просто отступать.

– Да, что ты его слушаешь.
– Закатила глаза леди Саймонс, проверяющая тетиву лука и готовясь к выстрелу.
– Он наложил и на себя, и на него.
– Кивок в сторону Ричарда.
– Защитное заклинание. Будь уверена. Давай побыстрее уже закончим этот фарс на сегодня.

Принц недовольно фыркнул, разочаровываясь, что его раскусили. Лию же слова Джорджии успокоили. Но толика сомнений всё равно не покидала её.

– Толпе это необязательно знать.
– Сказал он, устанавливая яблоко над головой и отходя на обговорённое расстояние, становясь на одну линию с Ричардом. Лия чувствовала ещё немного, и плетение Сая совсем исчезнет, вернув ей неконтролируемый страх. Не давая себе шанса передумать, она решила вновь действовать быстро.

Но именно в последнюю секунду её взгляд зацепился за Джорджию, что сделала выстрел. Лия не могла не волноваться, и её сердце ухнуло вниз от волнения, горло пересохло, а рука, не впервые за сегодня, дрогнула. Стрела пролетела рядом с яблоком на голове принца, лишь слегка задевая его.

Стрела же Джорджии пролетела намного выше головы Ричарда. Но это вовсе не успокоило Лию. Именно в тот момент ей вспомнилось то, что она отгоняла от себя последние несколько дней. То, видение, что не давало ей покоя и мучало её в кошмарах.

«Что, если защита не сработает?» - Лие захотелось броситься к магу, ощупать его на предметы повреждений и убиться, что он жив. Что будущее ещё не случилось и его можно изменить. Но она себя сдержала, оставаясь стоять на месте.

«Что, если будущее нельзя изменить, и тем, кому предрешено погибнуть обязательно умрут?» - Её голова разболелась, и Лия рукой массировала виски, пытаясь успокоится и отогнать назойливые мысли.

– Так-так. Победителя определить стало не просто. Поэтому предлагаю поменяться партнёрами, леди, и повторить ещё раз.

– Я на такое не подписывалась.
– Наконец, изъявила выразить возмущение леди Саймонс. Что-что, а стрелять в принца, ей не хотелось. Да и само это представление её уже начинало утомлять.

– Что же вы так? Боитесь ранить меня?
– Язвительно уточнил принц Деймон, возвращая себе тот образ, каким Лия видела его в академии.

– Просто переживаю.
– Холодно отчеканила леди Саймонс. Лия тяжело вздохнула: только показательной ссоры им не хватало. Благо без плетения по усилению голоса, толпа могла лишь видеть, что происходит на полигоне, но не слышать.

– А за тех, кто ниже вас по положению, вы тоже переживали?
– Приподнял принц бровь. Джорджия тут же бросила ненавистный взгляд в сторону Лии, связывая слова принца с её действиями в её сторону.
– Ну же, леди. Не разочаровывайте меня.
– Лия готова поклясться, что древко лука леди Саймонс затрещало: настолько сильно она его сжала.

– Не буду.
– Сквозь зубы проговорила она, отворачиваясь от принца, чтобы взять стрелу.
– Но вы ничего обо мне не знаете, чтобы судить меня.

– Поступки говорят о многом.
– Скрестив руки на груди, спарировал Деймон. Лия показалось, что лопнул пузырь, когда эффект сил Сай совсем спал. В тот момент ей казалось, что мир сузился лишь до этих двоих. Она ухватилась за их голоса, не позволяя себе впасть в отчаяние и расплакаться от бессилия.
– Докажите, что в вас достаточно решительности.

– А как же королева? — Эта фраза ввела принца в замешательство. Но переспросить он не успел.

– Может перенесёте это на потом.
– Ричард указал спорящим на толпу, что пыталась изо всех сил прислушаться к их разговору.