— Да твою мать-то! — заорал Эдик, подпрыгнул, уворачиваясь от чародейского пламени, потерял равновесие и чуть не сверзился вниз с прозрачной опоры.

Если бы не сапоги из аспидной кожи, точно ноги бы сжёг. А потом и сломал бы, вдобавок… Три метра, конечно, не высота, но хотелось бы обойтись без лишнего членовредительства. Так что торопиться не стоило. Тем более что огненный шар для чародейского стекла оказался, как мёртвому припарка. Шершавая поверхность даже не потеплела. Нужно пробовать что-то мощнее.

Эдик без лишних затей преобразовал ступеньку Воздушной Лестницы в площадку. Размерами приблизительно три на семь получилось. Мог бы и больше, но очень уж не терпелось начать. Он отступил к дальнему краю, сосредоточился и выдал Огненный Вал. Правда, немного отошёл от канона. Старался загнать стену огня в монолитную струю, чтобы увеличить плотность воздействия пламени на единицу площади.

И у него получилось.

— Сейчас бы мне маска сварщика не помешала, — пробурчал он, плотно закрыв глаза, и отвернулся.

В голове промелькнула досужая мысль, назвать новое заклинание Дыханьем Дракона. Поток концентрированного пламени и в самом деле слепил даже сквозь сомкнутые веки. В лицо дохнуло обжигающим жаром, воздух наполнился характерным запахом обгорающей пыли, а волосы в носу завернулись от запредельных температур. Ещё немного и начнут тлеть…

Когда терпеть стало невмоготу, Эдик расплёл пальцы, прервал заклинание и оценил полученный результат.

На портальной пробке вишневела круглая рытвина, глубиной со спичечный коробок, если тот поставить стоймя, и диаметром с крышку стандартного канализационного люка. Наплывы расплавленного стекла бугрились по нижнему краю и застывали свечными потёками.

Достижение не то чтобы очень, но начало положено. Главное — следить, чтобы чародейство обе стенки навылет не прожгло, иначе можно навредить менникайнам. Ну и придётся времени потратить немного больше, чем он поначалу рассчитывал…

Времени Эдику не предоставили.

***

Занятый своими делами, он не обратил внимания, как площадь по периметру облетел дрон. Чуть позже, на пределе слышимости, прорезался монотонный гул. Звук постепенно обретал глубину, обрастал оттенками, приближался, пока, наконец, не превратился в рокот моторов. А через пару минут на разрушенной площади Ленина вновь стало многолюдно и многомашинно.

— Явились, мать вашу. И чего вам в бомбоубежище не сиделось, — выругался Эдик, заметив чёрные минивэны, выстроившиеся рядком на территории бывшего скверика, и прекратил колдовать. Суета внизу не располагала к волшбе.

Воздух снова расцветили красно-синие всполохи, вой сирен разорвал тишину, и на площадь начали прибывать экипажи. «Скорая помощь», пожарные расчёты, машины экологической службы. И военные. Эти во множестве.

Танки с третьими бэхами увлечённо месили гусеницами грунт, занимая прежние позиции. Под ребристыми колёсами бронетранспортёров хрустел щебень. Из тентованных «Уралов» выскакивали автоматчики. Отдельно остановились два вездехода с закрытыми кунгами и три цистерны на базе «Камаза». Последние явно не ГСМ привезли. Логично предположить — служба радиационной защиты.

Захлопали двери, из машин посыпал народ. Все на одно лицо. Противогазное. Каждый в комплекте ОЗК цвета хаки. Разве что экологи были в специальных белых комбезах. Забегали люди с приборами Гейгера. Бригады медиков застыли у «Скорых», не зная кому помогать. Пожарные расчёты на всякий случай разматывали брезентовые рукава. Радиационщики пока стояли без дела, дожидались приказа к деактивации.

— А вот это, похоже, по мою душу, — пробурчал Эдик.

От минивэнов в сторону памятника решительным шагом направилась группа из девяти человек. Двое, без оружия, впереди — наверняка Виктор Вениаминович с Андреем. За ними ещё парочка с охотничьими ружьями в руках — Толян с Коляном, других дебилов здесь быть не могло. Собственно, по ним-то Эдик и опознал своих недавних соратников. Следом ещё пятеро. С автоматами.

«Интересно, автоматчики полковнику зачем понадобились?», — подумал Эдик и приготовился к неприятным неожиданностям.

Тем временем группа приблизилась и все как один подняли резиновые рыла вверх.

— Слезай!

Противогаз глушил звуки, и сложно было понять, кто именно говорил, но голос вполне узнаваемый. Интонации командирские. Злые. Возможно, поэтому слезать не хотелось. Чувствовался какой-то подвох.

— Мне и здесь хорошо, — крикнул Эдик, приветливо улыбнулся и помахал рукой.

— Слезай, тебе говорю! — угрозы в голосе ощутимо прибавилось.

— Вить, ты там не охренел? Что за наезды? Сказал, не слезу. У меня здесь ещё дела не закончены.

Полковник внизу закрутил головой, оценивая обстановку, и обстановка ему не понравилась. Сложить один вовсе не трудно. Площадка, расширенная для неких целей, глубокая рытвина на стеклянной поверхности, портал в Альдерри… Очевидно, что колдун лыжи намазал, а этого Виктор Вениаминович допустить не мог. У него тоже здесь дела незаконченные…