— Спасибо, в таком случае я не откажусь.

Неожиданному подарку я была рада. У нас с Игнатом фруктов не оставалось, а витамины, особенно сейчас, когда наступила весна, и ему, и мне лишними не будут. А еще надо посадить у себя яблоньку, — такую, чтобы плоды долго хранились.

— София Дмитриевна, я еще вот о чем хотела вас спросить. — Я и сама не заметила, как вернулся аппетит. Доев кусок пирога, я потянулась за еще одним. — Мне надо срочно вступить в наследство. Ума не приложу, куда ехать и на чем.

— У Гриши есть машина, у сына Шурочки мотоцикл, у мужа Блинцовки… — принялась перечислять София Дмитриевна, но, перехватив мой взгляд, замерла на полуслове.

Ну да, все, кто мог бы помочь, или точат на меня зуб, или считают вредителем и колдуньей.

— Я могу отвезти, — бесшумно, словно привидение, в дверном проеме возник Матвей Иванович. — Только деньги нужны, чтобы заправиться по дороге.

— Я оплачу. — Сделав последний глоток, я поставила пустую чашку на блюдце. — Когда мы сможем съездить?

— Или сегодня, или через неделю. Сегодня у меня методический день на работе, — он тоже потянулся к пирогу. — Но надо поспешить, а то ратуша работает как ей вздумается. Воруют рабочее время наши маги-чиновники. Никакой управы на них не найти!

— Конечно, давайте сегодня! Я только за документами и деньгами сбегаю. — И я сорвалась с места.

— А яблоки? — донеслось мне вслед.

— По дороге обратно заберу!

Я влетела во двор, опрометью бросилась в свою комнату. Вытащила из тайника документы, взяла серебряную монету и положила их в сумку, подаренную друидом.

Было очень заманчиво надеть зеленое пальто, но оно еще не высохло после стирки. А терять неделю ради того, чтобы покрасоваться в изысканной вещице перед каким-то незнакомым магом, мне показалось крайне неразумным.

Я отвела взгляд от пятна на платье, накинула на плечи куртку Игната и, надеясь, что не попадусь на глаза Элиану в таком затрапезном виде, вышла во двор.

Мы мчались по грунтовой дороге на небольшом мотоцикле, и ветер, словно заразившись от меня нетерпением, поторапливал нас и хлестал в спину.

Старый мотик подпрыгивал на каждой кочке, на поворотах его заносило. Матвей Иванович крепко держался за руль, а я за перекинутую поперек сиденья кожаную шлейку. На особо резких поворотах мне начинало казаться, что еще немного — и дряхлый железный конь найдет в себе силы встать на дыбы. А потом пойдет юзом и сбросит своих наездников.

Вдоль дороги мелькали поля с работающей техникой. В воздухе разливался запах весны.

— На заправку сейчас заедем?

— На обратном пути, — задумчиво произнес сосед. — Сейчас посевная в разгаре, там может быть очередь, а чиновник тебя ждать не будет.

Вдруг Матвей Иванович снизил скорость и напрягся всем телом. Я выглянула из-за его плеча, но увидела вдалеке лишь трактор с прицепом.

Сначала я не поняла, в чем же проблема, потом присмотрелась получше — и обеспокоилась, не накрывает ли меня снова видениями Насти. Я даже проморгалась, но картинка не изменилась: синий трактор лихо вилял из стороны в сторону, захватывая дорогу во всю ширь. Он становился все ближе, так что стали уже видны облезлые бока его прицепа.

— Надо съезжать в поле, — прохрипела я.

Матвей Иванович сильнее вцепился в руль и, глядя на герцогские поля, мотнул головой:

— Не надо, разминемся.

— Да он же пьяный! Смотрите, как едет!

— Правилами запрещено…

— Матвей Иванович, — чуть не взмолилась я, — какие правила пьяному! Он на нас наедет сейчас!

Между нами уже не оставалось и пятидесяти метров, я даже рассмотрела на бордовом прицепе облупившуюся надпись «Овощи».

Трактор вильнул, и прицеп пронзительно заскрипел. А я, увидев свекольно-красное лицо тракториста, со стороны услышала свой вскрик. И сгруппировалась, усиленно соображая, куда мне сейчас прыгать, чтобы не переломать ноги.

Когда расстояние сократилось вдвое, Матвей Иванович дернул руль вправо. Словно на черепашьем ходу мы подъехали к краю дороги, медленно вклинились в дружно взошедшие кустики картошки и неторопливо пересчитали колесами все борозды. И, соскочив с мотоцикла, затихли.

Мое сердце запульсировало в ушах, а время потекло невыносимо медленно. Приближаясь, трактор вильнул особенно сильно. Я приклеилась взглядом к его огромным широким колесам, перемалывающим борозды с картофелем, и порадовалась, что это простой трактор, а не парящая в воздухе машина на магической тяге.