Я скользнула взглядом с по узкой талии, мощной шее и волосам, спадающим на широкие плечи. Сглотнула густую слюну и опустила взгляд. Пусть я не сделала ничего плохого, но посмотреть друиду в глаза у меня не хватило духа.

— И долго мы здесь будем сидеть? — Бровь Элиана изогнулась, и он, переступив с ноги на ногу, уставился на меня.

А я отметила напряженный подбородок и крепко стиснутые челюсти. Словно друид вел с кем-то внутренний диалог.

— Вряд ли мне разрешат уйти, — грустно улыбнулась я, и из носа полился жидкий ручеек.

— Я забираю тебя под свою ответственность, — спокойно, словно он говорил с ребенком, произнес Элиан. — Ну же, Ася, идем.

Кровь зашумела в ушах, и я подняла на него ошеломленный взгляд.

— Если это шутка, то жестокая и бесчеловечная… — всхлипнула я и задержала дыхание.

— Я когда-нибудь шутил? — его голос прозвучал неожиданно хрипло.

— Тогда почему ты это делаешь? — глядя себе под ноги, пробормотала я.

На долгую минуту или даже две, пока Элиан медлил с ответом, в камере повисла звенящая тишина.

— Потому что я не понимаю, — ответил он наконец. — А я не люблю не понимать.

— Чего не понимаешь? — Я как могла пыталась сдержать дрожь в голосе.

Но друид, по-видимому, не собирался ничего объяснять.

Мы вышли из камеры в коридор, и только там я поняла, как мало кислорода было в моей темнице. Дышать стало легче, отпустило и заложенный нос.

Мы прошли несколько поворотов, поднялись по винтовой скрипящей лестнице на несколько этажей и вышли на улицу. Солнце уже скрылось за горизонтом и небо вовсю расчерчивали мириады звезд. Большие и маленькие, они собирались в неведомые созвездия и испускали желтый и белый свет.

Мне вдруг захотелось порассуждать, почему одни звезды светятся белым, другие желтым, а некоторые даже имеют красноватый оттенок. Но подумала, что после такого откровения меня уж точно признают ведьмой и вернут обратно в камеру.

Элиан бодро шел впереди, я плелась на полшага позади него. Когда он открыл машину со стороны пассажира, я неловко плюхнулась на сиденье и задела металлическую его часть своим браслетом. Железяки звякнули, и Элиан поморщился.

— Снять ограничители магии пока не получится, — в его голосе послышалась досада.

Я лишь кивнула в ответ. На избавление от браслетов я и не рассчитывала.

— Куда поедем? — Я утонула в удобном сиденье, и голова тотчас закружилась от пережитого стресса.

— В Ведуны. Отвезу тебя домой, — его голос прозвучал слишком отстраненно.

— Вот Игнат рад будет, — фыркнула я, чтобы разрядить неловкую атмосферу.

Откинулась на подголовник и попыталась расслабиться. Но солнечное сплетение стало закручиваться в узел, а в горле появился ком.

— Прости его, он не так плох, как может показаться со стороны, — не глядя на меня, проговорил друид.

Сказать, что он меня удивил, — ничего не сказать. Даже ком в горле растворился, не оставив следа после такого заявления.

— Каким он кажется тебе? — пристально всмотрелась я в лицо Элиана.

— Надломленным, — лаконично ответил он и провел рукой по панели.

Машина покачнулась, поднялась над дорогой и тихонько поплыла в сторону дома. Только я подумала, что ехать нам несколько часов, как Элиан еще раз коснулся камней и меня втиснуло в сиденье с такой силой, словно мы полетели в космос.

— Олимпий Ладиславович возлагал на него большие надежды. Но когда пришла пора инициации, магия Игната оказалась слишком слабой. Это сильно подкосило и Игната, и твоего деда.

Слушать при перегрузке удавалось с трудом, но я старалась не упустить ни слова.

— Ася, будь с ним помягче.

— Не могу я пойти у него на поводу и позволить спиться…

— Не позволяй, только зелье это пока убери. Твоя магия в комбинации с ним дает нехороший побочный эффект.

Я молча кивнула, и оставшийся путь мы проделали в тишине. Я лишь прислушивалась к едва уловимой вибрации и бросала короткие взгляды в окно. Вся дорога заняла меньше получаса. Вскоре машина перешла на привычную скорость, а потом и вовсе остановилась у калитки.

— Спасибо, что поручился за меня, — наконец, произнесла я и ступила на траву. — Тогда до завтра?

— Я еще не прощаюсь, — качнул головой друид. — Обыск в твоем доме дал прелюбопытные находки. Хочу взглянуть на них своими глазами.

Мы вошли во двор, оттуда в сени и гостиную — в которой царила полная разруха и все вещи валялись вверх тормашками. А из берлоги Игната раздавался зычный умиротворенный храп.

— Мне бы его нервы, — пробормотала я себе под нос.

— Не прибедняйся, Ася, нервы у тебя стальные, — задумчиво произнес мой поручитель.