— Никуда, я и есть Анастасия Гатальская, — устало произнесла я.

Хоть с утра и прошло много времени, энергии не прибавилось. Я кулем сидела на металлическом стуле, вяло реагировала на вопросы дознавателей и корила себя за вчерашнюю торопливость. Ну зачем я выжгла весь резерв? Теперь, если вдруг с запястий снимут эти железяки и представится возможность сбежать, у меня не найдется сил даже на то, чтобы сорваться с места.

— Мне надоел этот цирк. — Один из магов дознавателей, все это время переминавшийся с ноги на ногу в другом конце небольшой комнатки, сорвался с места и принялся мерить шагами помещение.

Рыжая прядь упала ему на лоб, и он небрежным жестом смахнул ее за ухо.

— Недолго осталось, — бросил на него короткий взгляд блондинчик, и я напряглась. Это на что он намекает?

В этот момент дверь открылась и в комнатушку вошли двое с тележкой, на которой они катили большой стеклянный шар. Приблизившись ко мне, они остановились, осторожно сняли шар с тележки и поставили его на стол по правую руку дознавателя.

— Приложите руку к артефакту, — скомандовал вошедший.

Лысина на его яйцеобразной голове блестела, и он то и дело промакивал ее белым кружевным платочком.

— Не снимете? — я вытянула руки перед собой и звякнула железками на запястьях.

— Я сниму только вот это. — Блондин рывком сорвал с меня браслет Элиана.

Нить, удерживающая все артефакты вместе, порвалась, и камешки с громким стуком рассыпались по полу.

Я хотела возмутиться, но в этот момент яйцеголовый зашел мне за спину, схватил за запястья и с силой прижал их к стеклянному шару. Холод стекла тысячами иголок пробрался под кожу, и я вздрогнула.

— Так как вас зовут?

— Анастасия Олимпиевна Гатальская, — повторила я и обреченно взглянула на шар.

Шар вспыхнул бледным зеленым, и на его поверхности отразилось мое лицо. А за спиной я услышала несколько вздохов, произнесенных на разные лады. И мысленно захлопала в ладоши от восторга.

Наступила тишина. Тощий яйцеголовый дознаватель выпустил из захвата мои запястья, и я поспешила откинуться на спинку стула. И только потом бросила короткие косые взгляды на самых сильных магов герцогства.

Это ведь они здесь собрались?

Маги тоже бросали друг на друга красноречивые взгляды и нервно поджимали губы. Блондинчик чуть качнул головой, а тощий снова принялся натирать свою лысину. И я подумала, как хорошо, что среди них нет Элиана.

— Что в этом стакане?

Передо мной поставили металлический бидончик.

— Мой чай, — дернула я плечом.

— Без магии?

— Ну почему же? — приподняла я бровь. — Но вам я не советую его пробовать.

Мои визави оживились и заметно повеселели.

Стакан с особой осторожностью извлекли из бидончика и поставили в небольшой металлический ящичек, прикрученный к стене с правой стороны комнаты. Коснулись кристалла на его боку, и на ящичке захлопнулась крышка.

После нескольких секунд тишины агрегат взвыл так громко, словно собирался взлететь в космос. А камень на его боку стал переливаться всевозможными цветами.

Мужчины молча стояли и смотрели на эту странное представление. Когда оно стихло, а камень погас, яйцеголовый дознаватель коснулся пальцем крышки, и камень вспыхнул зеленым цветом.

Тройной вздох разочарования, наполнивший комнату, показался мне сладкой музыкой.

— Я повторяла кое-какие упражнения из курса зельеварения, — невинным тоном произнесла я.

И на меня уставилось шесть пар злющих глаз. А озадачилась, почему они ко мне пристали. Кто-то навел их на подозрения, но кто и зачем?

Однако думать о мотивах чьей-то подлости мне тут же расхотелось. Мои мысли робко стали вертеться вокруг того, что скоро меня отпустят и я вернусь домой. И сердце зашлось от тоски, словно я уехала из Ведунов не сегодня утром, а несколько месяцев назад.

— Последнее испытание. — Передо мной положили нечто похожее на большой черный блин. — Если и оно провалится, то…

В комнате воцарилась тишина. А потом мои руки прижали к глянцевой черной поверхности. И она сразу же окрасилась в кроваво-красный цвет.

— Ведьма!

— Колдунья.

— Я тебя поймал, — прошипел блондинчик и хлестнул меня взглядом, полным ненависти. — В камеру ее! И стеречь пуще золота. Ясно?

— Ясно, ваше благородие! — отрапортовали в один голос вошедшие стражники.

Они подхватили меня под руки и потащили в темный коридор.