— И мне интересно, — согласился с ним Михаил. — А вы случайно не знаете?

— Нет, только глава Рода может его открыть. Но я думаю, скоро вы с ним встретитесь.

Нельзя сказать, что Маха Быха ака Михаил ушёл из племени с лёгким сердцем. Но вождь племени был неумолим. Михаила спасали и укрывали, сейчас пришло время вернуть его Роду.

Когда двенадцать лет назад к ним в деревню завалился один из раненых трапперов, друг племени и старый приятель вождя, с кричащим свёртком в руках, офигели все. Охотник-траппер умирал. И всё, что он сказал, что ребёнка зовут Михаил Галактионов, и крайне важно вырастить его втайне от большого мира. А ещё он передал амулет, который являлся его единственным наследством.

Что это были за Галактионовы? От чего умерли его родители? И зачем траппер притащил младенца сюда? Никто не знал. Хотя, с последним вопросом было всё более-менее понятно: здесь в племени, в глубине материка, реально ничего ему не угрожало. А вот всё остальное стало неважным, когда Михаил начал расти. Среди племени существовали Одарённые, но такой силы, как у Михаила, не было ни у кого. В семь лет он получил своё прозвище Маха Быха, когда убил разломную тварь, что бродила по округе, нападая на поселения.

В общем, время пришло. Михаилу нужно было возвращаться в Род.

Сейчас Коля, улыбаясь, вернулся к еде, лукаво поглядывая на Мишу. Сложно быть молодым пацаном в мужском суровом коллективе, когда все подколки направлены на тебя. Поэтому сейчас он отрывался по полной. Он отрезал кусок стейка, сунул в рот, задумчиво пожевал, и внезапно замер. Из полуоткрытого рта вывалилась недожёванная пища.

— Вы это чувствуете? — судя по остекленевшим глазам его трёх взрослых соратников, почувствовали все.

— Примерно пятнадцать километров на север, — рассеянно глядя в пространство, сказал Вася Астахов.

— Четырнадцать триста, я бы сказал, на северо-запад, — добавил Олег. — А, к чёрту! Что делаем?

Самохвалов осмотрел всех:

— Это мы проигнорировать не можем. Коля, остаёшься с Михаилом, на связи!

— Но почему я?! И до рейса всего полчаса!

— Если мы не выйдем на связь, полетишь сам. Мы не можем просто ничего не делать.

— Да и я не могу… — Коля прямо сейчас понимал, что его начинает корёжить изнутри. Странное состояние. Совсем рядом в ближайшее время откроется портал Скверны, и от этого ему физически больно. Он чувствует порыв идти туда и уничтожить, иначе может случиться нечто непоправимое. И ощущение это было на уровне физической боли.

— Я сказал — сидеть здесь! — рявкнул Макс, который тут же потерял весь свой шутливый вид.

Коля ойкнул и кивнул.

— Возьмём такси? — спросил Горохов.

— К чёрту такси! — покачал головой Вася.

Окружающий зал ахнул, когда вжикнула молния сумок и оттуда достали оружие, которое явно не было обычным, и сейчас горело ярким светом. Это компания и так привлекала к себе внимание, а прямо сейчас люди были на грани паники.

Полицейские начали хвататься за оружие. Но эта тройка просто исчезла из этого мира, уйдя в Тень.

Коля икнул и встал, высоко подняв руки, на ломаном английском произнёс:

— Спокойствие, дамы и господа, просто спокойствие! Всем оставаться на своих местах! Работает Род Галактионовых!

Люди начали тихо сползать под стол, а Коля с ужасом понял, что, похоже, эта заученная фраза, которой его научил бывший спецназовец Астапов, кажется, немножко не в тему, потому что несколько полицейских начали судорожно запихивать пистолеты обратно в кобуру, прятаться за крупной мебелью, и что-то испуганно верещать в рации.

Звонок Елизаветы Петровны застал меня посреди ночи. Ведь хотел же все звонки на ночь отключить. Но мои жёны взбунтовались: это ж Императрица, нельзя оставить её на игноре! Я понятия не имел, почему это нельзя, но из уважения к своим жёнам так и оставил, думая, что благоразумия Елизавете Петровне не занимать.

Я взял трубку, прошептав встревоженной Ане:

— Всё нормально, Императрица что-то хочет.

Пошёл на балкон, заперев за собой двери, чтобы не беспокоить домашних. Ночная свежесть поздней весны, яркие звёзды над головой, свежий лесной воздух и лёгкий запах табака от куривших внизу ночных охранников. Лепота!

Я улыбнулся, накинул на плечи халат, который подхватил, когда вставал с кровати, и нажал кнопку приёма.

— Слушаю вас, Елизавета Петровна! До утра подождать не могло?

— Ну, у нас еще вечер.

— Рад за вас.

— Но в Австралии тоже ночь.

— А причём здесь Австралия? — не понял я.

— Со мной связывалась королева. Первый раз с таким сталкиваюсь: она то ли войну нам объявить хочет, то ли поблагодарить.

— Э-э-э… И что случилось? — нельзя сказать, что я очень быстро просыпался. Да, в боевых условиях — обязательно, у меня разум очищался, но сейчас я не хотел очищать разум, я хотел как можно быстрее договорить и снова лечь спать.