— У них открылся портал Скверны.

— Сочувствую, — сказал я, — судя по тому, что королева вам звонила, она выжила.

— Угадай, почему.

— Елизавета Петровна, при всём уважении, но у меня два часа ночи. Я спать хочу.

— На том свете отоспишься, — буркнула Елизавета.

А я улыбнулся:

— Вы, похоже, со Старым Маком были знакомы.

— С кем? — удивилась Императрица.

— Забейте, он тоже всё обещал, но это оказалось сплошным враньём.

— Галактионов… ты пьян?

— Да не пьян я! Спать я хочу! — я уже не сдерживал своё раздражение. — Говорите, что там: Родина в опасности, кого надо убить, нагнуть, спасти?

— Да никого не нужно, всё уже сделали. Минутку… — она как будто отвлеклась. — Самохвалов, Горохов, Астапов… Тебе что-то говорят эти фамилии?

— Ага, одного не хватает: Кострикова, — тут же сориентировался я.

— Да нет, всего трое. Эта бравая тройка каким-то образом пробралась в королевский дворец, ликвидировала прорыв тварей и закрыла портал.

— О! Красавцы! Горжусь ими! — улыбнулся я.

Меня внезапно осенило. Точно! Паладины. У них же из-за их Печати — патологическая аллергия на Скверну! Они физически не могут с ней рядом находиться и как-то взаимодействовать. Если они не будут ничего предпринимать, то их Дар просто их покинет. Частично из-за этого ребята не выдержали и пошли в свой последний крестовый поход. Хотя, всего навсего, нужно было немножко перетерпеть. Ну да ладно.

— Круто же! Но вы ж сказали, что она вроде войну хотела объявлять?

— Так в том-то и дело… — Императрица на секунду сбилась. — Саша… вот сейчас скажу только тебе, не вздумай никому! Это наши государственные дела. И, если вдруг…

Я перебил её:

— Елизавета Петровна! В сплетнях я замечен не был, так что можете говорить.

— Дело в том, что портал открылся в спальне королевы.

— Ага. И?

— И там она была не одна…

— И? — я сказал более напряжённо.

— В общем, королева была с любовником.

— И чего?

— Саша, ты представляешь?! Это же международный скандал! Один из твоих… как они назвались… «Паладины Галактионовых», ещё ляпнул: «хорошие сиськи». Представляешь, Саша, хорошие сиськи королеве австралийской!

— Хм… — я на секундочку задумался. — Ну, я видел её фотографию. В платье, конечно. Молодая, симпатичная. Подозреваю, сиськи у неё действительно красивые.

— Саша!!! — раздался вопль в трубку.

— Да ладно, ржу я. Надеюсь, проблем у моих ребят не будет?

— Ну… их сейчас задержала служба охраны.

— Задержала? — тут уже напрягся я.

— Да не, не волнуйся. Королева просто пытается замять этот скандал. Ей нужно, чтобы ты связался со своими людьми и объяснил им щекотливость ситуации.

— А она орден им выдаст? — уточнил я у Императрицы.

— Какой орден? — офигела она.

— А я знаю, какой там в Австралии орден? За спасение королевы орден выдаст?!

— Не знаю… — Императрица снова растерялась. — Ладно, я спрошу.

— Спросите, пожалуйста! — я еле сдерживал смех. — Это всё?

— Нет, не всё, — Императрица снова взяла себя в руки. — Как они оказались так быстро около портала?

— Секрет Рода, Ваше Императорское Величество, — хмыкнул я.

— Хрен с ним, с секретом. Они и порталы чувствуют?

— Ну да… — кажется, я встрял.

— Ты понимаешь, к чему я веду?

— Нет, — прикинулся я дурачком.

— Мне нужна эта тройка, чтобы они прочёсывали крупные города в поисках Скверны! Если они так умеют. Они ведь так умеют?

— Умеют, — сказал я. — Но я собрался их с собой в Арктику взять.

— Саша, это живые люди, граждане Империи, беззащитные, которые надеются на нас!

Я тяжело вздохнул:

— Вы правы, Ваше Императорское Величество. Я свяжусь с Болконским и скоординирую, куда эта четвёрка полетит прямо из Австралии.

— И да, скажи, что им предоставят скоростные средства передвижения, чтобы они не вздумали садиться на дирижабль обычный, гражданский.

— Хорошо, разберусь. Спокойной вам ночи! — я бесцеремонно положил трубку и тут же набрал другой номер. — Макс, здорово! Чё, как? — невинно поинтересовался я.

— Э, Саня… А я как раз думал тебе звонить. Вот, слова подбирал…

— Повязали, демоны? — уточнил я.

— Ну, не то, чтобы повязали, — хмыкнул Макс. — Ты же понимаешь, мы в любой момент отсюда можем уйти. Но это же международный скандал, политика, и все дела.