Порадовавшись своей предусмотрительности, Драко вылил второй флакончик на сундук: теперь его можно было открыть простой Алохоморой, которую Драко и применил по очереди к каждому отделению. Уже собираясь заглянуть в первое, Драко услышал за спиной голос:

— Экспеллиармус!

Драко отлетел к окну, сильно ударившись плечом. Его волшебная палочка, которую он держал наготове, но все равно прозевал нападение, оказалась в руках у стоящего на пороге Аластора Муди.

— Драко Люциус Малфой! Какая неприятная, но совершенно ожидаемая встреча!

Малфой уже собирался заглянуть в сундук старого аврора, как услышал за спиной голос:

— Экспеллиармус!

Драко отлетел к окну, сильно ударившись плечом. Его волшебная палочка оказалась в руках у стоящего на пороге Аластора Муди.

— Драко Люциус Малфой! Какая неприятная, но совершенно ожидаемая встреча!

Драко запаниковал. Муди, так не вовремя вернувшийся и заставший его прямо на месте преступления! Вот то, о чем так мечтал Фадж все это время! Никто не станет упоминать, что сначала Шизоглаз украл у него нечто ценное, все сразу подумают о краже со взломом, или даже приплетут попытку убийства из засады. Ведь аврор покажет, что у Малфоя в руках была палочка!

Страху нагоняло то, что и так не отличавшийся сдержанностью учитель теперь, казалось, совсем поехал крышей. Он, держа Малфоя на прицеле, безумно вращал своим глазом, от чего у Драко кружилась голова, и кричал:

— Кто еще знает? Отвечай, а то пожалеешь! Ну, говори! Молчишь? Говори же, кто в курсе? Это Снейп, ты же ему рассказал? Ну?! Круцио!

Драко, не понимая ничего, не знал, в чем признаваться, а через несколько безумно долгих секунд, пока мракоборец держал заклинание, вообще перестал ориентироваться в происходящем. Он услышал свой крик, который совершенно не мог остановить. Слезы выступили у него на глазах. За последние несколько дней в жизни Драко Малфоя было слишком много боли для четырнадцатилетнего мальчика, даже если он лорд.

Муди наклонился над Драко, который все еще мелко дрожал.

— Лорд Блэк, значит? Ну да, ты Блэкам кровный родственник, хотя я удивлен, что у Малфоя оказалась не тонка кишка принять такое наследие. Да, наверное, в тебе от чокнутых Блэков больше, чем от умного и осторожного Люциуса. Хотя какой же он умный, раз кормит дементоров в Азкабане! А ты точно идиот, такой же, как ненормальный Сириус, в одиночку полез разбираться с опытным волшебником! Ты оказался таким предсказуемым, сам пришел, и мне не пришлось звать тебя! — Муди захохотал.

Драко молчал, в ужасе глядя на спятившего аврора.

— Кто еще знает, кто я на самом деле? Ну! — Аластор схватил парня за ворот мантии.

— Я не понимаю, о чем вы! — к Малфою наконец вернулся дар речи.

— Не понимаешь? А это ты для чего на мой урок надел? — Муди вынул из внутреннего кармана мантии браслет, который, казалось, состоял из одних красных глаз.

— Так вы под обороткой? — спросил Драко с изрядной долей скептицизма. — И кто же вы на самом деле?

Будто отвечая на его вопрос, аврор начал меняться. Волшебник, который предстал перед Малфоем, был намного моложе и кого-то смутно напоминал.

— Я — Барти Крауч! Тот, который служит нашему Господину гораздо лучше, чем Малфои. Твой отец подвел нашего Лорда, за это он сгниет в тюрьме! А я, мы возродим Лорда, и ты не встанешь на нашем пути! Что помешает мне сейчас убить тебя, а тело трансфигурировать, скажем, в белого хорька?

Муди приподнял голову юноши за подбородок. Драко попытался вырваться и отползти, но у него не получилось.

— Нет, лучше в статуэтку белого хорька! — продолжал куражиться Крауч. — Я не буду её уничтожать, а поставлю на видное место, а знаешь почему? Потому что тебя даже искать не будут, а если станут, то для вида. Все только будут рады, если Мальчик-Который-Сын-Злодея просто исчезнет! Хотя нет. Лучше я просто сотру тебе память. — Барти поднял палочку. — Обл…

— Ступефай! Силенцио! — раздался голос Снейпа. Лже-аврор свалился на пол.

* * *

Северус с обеда был у директора. Старому идиоту вздумалось проверить метку.

Сначала, в первый год неудачной попытки воскрешения Волдеморта, Дамблдор требовал показывать метку чуть ли не каждый день. Потом Альбус немного успокоился и делал это раз в неделю. На второй год ему хватало и раза в месяц, а в прошлом всего пару раз. Северус не показывал метку с лета. Теперь, когда директор об этом вспомнил, пришлось её предъявить.

В очередном унизительном приказе не было ничего удивительного, но дело обстояло так, что летом метка стала темнеть. Увидев это, Альбус разразился речью, позвал верного соратника Муди, и они вместе, не отпуская Снейпа, стали всячески обсасывать это событие. Дамблдор требовал решительных действий, но Муди его не поддержал. Как ни странно, мракоборец, известный своей маниакальной подозрительностью, не узрел ничего определенного в потемневшей метке пожирателя. Аластор предложил подождать пару дней, наблюдая за меткой; директор с неохотой согласился.