– Привет, я Альбина! – снова представилась она.

Я помнила как ее зовут.

– И я человек, – продолжила она.

Этого я не знала.

– И я живу с оборотнем, – дополнила женщина дальше, и, после небольшой паузы, выпалила: – И он на двадцать один год моложе меня, а мне, на минуточку шестьдесят четыре.

Я округлила глаза.

Кто-то в кустах чертыхнулся. Чувствую, тот самый с собачьей привязанностью.– И да, у нас не так давно родился ребенок. А еще у нас долгие годы были проблемы с принятием друг друга, но истинность – такое дело. Против нее сверху тяжело идти. А Скала – как раз твой истинный. Твоя пара. И не сможет больше без тебя. Знаешь, лебединая верность, собачья привязанность и все такое.

– Поэтому приглашаю на чай, чтобы поболтать об этом поподробней.Альбина прочистила горло и продолжила:

Я убедилась, что женщина закончила и сказала:

– Спасибо, но я откажусь.

Вдруг из-за поворота вышла девушка. Молодая совсем, улыбчивая. Поднялась на крыльцо и обратилась ко мне:

– Привет! Я Настя, и я тоже человек. И тоже истинная оборотня – главы клана Бродячих, в котором ты сейчас находишься. Я отрекалась от истинности, измучила себя и Тень, и поняла, что никого нет на свете лучше. Потому что мы родные души. Сверхи их сразу чувствуют, а вот люди нет. Отсюда и проблемы. Давай расскажу поподробней? Пойдешь ко мне в гости?

Я услышала какое-то шуршание на крыше. Настя на секунду подняла туда взгляд и улыбнулась. А там что? Ее истинный? На крыше? Он филин, что ли?

Я потерла висок и как можно спокойней произнесла:

– Спасибо за предложение.

– Не отказывайся! У нас большой опыт отношений человека и оборотня. Мы с тобой поделимся, все расскажем.

– Что мне сейчас действительно нужно, так это опыт бракоразводных процессов. У вас такой есть?

Альбина и Настя растеряно переглянулись.

Из-за поворота вырулила табличка на ножках. На сколоченных наскоро досках краской написано: “Сдаю дом в аренду в этом коттеджном поселке. Дешево”.

Я не сдержала нервный смех. Обернулась к Скале.

– У тебя хорошие друзья. У меня таких нет.

– Оставайся. Будут. Все мое – твое.

Макар дернул руку:

– Мам, а в том доме есть пейнтбол.

Скала тут же подтянулся в разговор:

– Вы всегда можете приходить сюда. В любое время.

Макар вытер рукавом слезы и спросил:

– А рыбалка?

– И на рыбалку. Хотите со мной, хотите сами удочки возьмете и вперед, – ответил Скала.

– Мам, ну так вот дом свободный. Написано, что дешево, – продолжил Матвей.

И как ему объяснить всю соль ситуации? Им важно, чтобы мы жили отдельно, чтобы к маме никто не приставал, и по-детски хочется развлечений.

– Мам! Мам! Мам! – задергали меня мальчишки за руки.

Настя подтянулась к хору:

– Дом? Чай? Передохнуть?

Я нервно усмехнулась от всего каламбура ситуации:

– А кандибобер есть?

Все переглянулись и вопросительно уставились на Скалу. Даже табличка с ножками обрела короткостриженную голову и большие глаза, смотрящие на мужчину позади меня.

– Вот как раз дом, который сдается – дом кандибобера.

– Ура! – заголосили дети. – Мы пойдем смотреть кандибобера.

Я же еще ничего не решила!

Но мужчина с табличкой уже махнул детям:

– Пошли за мной смотреть!

И дети потянули меня вперед.

Скала вытянул ручку чемодана из моих рук:

– Я отнесу куда надо.

После этой ситуации, после нервных смешков, я почувствовала, что силы меня покинули. Ни моральных, ни волевых, ни физических.

Дом оказался действительно давно пустующим. Это было видно по заросшим дорожкам, по пыли на крыльце, и это меня подкупило.

– Если согласитесь, то я пришлю сюда тех, кто наведет порядок снаружи. Внутри все в чехлах, но пыльно, – обратился ко мне мужчина с табличкой.

– Не надо. Убираясь, я и у себя в голове порядок наведу. Мне это надо.

– Я Птаха, – запоздало представился он.

– Я – Нина, – ответила, подумала и спросила: – А у всех оборотней такие странные имена?

– Нет. У нашего клана особая история. У нас позывные, вместо имен.

– Вот как…

Птаха открыл дом. Пыль и свет – это первое впечатление от дома. А еще здесь пахло деревом и каким-то дачным уютом.

Скала встал рядом со мной в доме, поставил чемодан у моих ног и заглянул мне в лицо:

– Но хотя бы здесь ты можешь остаться?

Я боялась смотреть ему в глаза, поэтому разглядывала дом. И кивнула не ему, а Птахе: