У них было много общего. У обоих предыдущие отношения развивались схожим образом и закончились по схожим причинам. Они часто смеялись, вспоминая, как их вторые половинки ушли из-за того, что для Чханина и Ёнчжу на первом месте оставалась работа. И радовались, когда могли не просить прощения друг у друга, если отменяли встречу из-за дел в компании. Ведь такое случалось у обоих. Их отношения развивались легко, и вскоре пара поженилась. Ни минуты не сомневаясь, что только они способны понять друг друга.

У обоих карьера шла в гору, ни один из них даже не думал спорить, кто успешнее. Супруги чаще встречались в столовой на работе, чем на кухне дома. Им были неведомы мечты и мысли друг друга, но они хорошо знали, какие проекты партнер успешно реализовал на работе. Нехватку диалога компенсировало доверие. Идеальные отношения для двоих, с головой ушедших в работу. Все шло прекрасно. Они уважали и ценили друг друга как партнеры. И не было причин расставаться. До тех пор, пока Ёнчжу не изменилась.

Ей не хотелось преувеличивать свою усталость. Кого из офисных работников не застало эмоциональное выгорание? Многие, как и она, просыпаются однажды утром и внезапно осознают, что мысль о работе им отвратительна. Однажды на совещании Ёнчжу почувствовала, как в груди что-то сжалось. Сознание помутилось, а в ногах появилась слабость. Симптомы повторялись. Бывало, ей становилось нечем дышать и приходилось спускаться на улицу.

Ёнчжу списала свою разбитость на постоянные переживания из-за проектов. Несколько месяцев она перетерпела, пока однажды утром, перед самым выходом, из ее глаз не полились вдруг слезы. Ей даже пришлось остаться дома. Чханин, удивившись, посоветовал ей тогда показаться врачу и отправился на работу один. В тот день она впервые за долгое время взяла выходной и наконец побывала в больнице. Врач спросил, давно ли она ездила отдыхать. Ёнчжу ответила, что не помнит. Не хотелось рассказывать, что даже в отпуске ей приходилось работать.

Врач прописал ей успокоительные и предложил проследить за развитием ее состояния. С сочувствием глядя Ёнчжу в глаза, он предположил, что она уже долгое время живет в постоянном напряжении и не замечает этого, поэтому организм сам начинает ей подсказывать. Затем посоветовал отдохнуть хотя бы пару дней, если возможно. После этих слов Ёнчжу внезапно разрыдалась. Не из-за того, что он сказал, а из-за его сочувствия. Как же давно она не чувствовала такого участия!

Изменения, происходившие с ней, вводили Чханина в замешательство. Всегда уверенная в себе жена в одночасье превратилась в заблудившегося ребенка. Она просила его остаться и побыть с ней, хотела поделиться тем, что у нее на душе. А муж был слишком занят. Обещал обязательно выслушать в другой раз. Ёнчжу понимала его, но никуда не могла деться от обиды. Чханин жалел ее, но не сочувствовал. Как и она ему. Ведь и поженились они не ради этого.

Пока муж всего себя посвящал работе, Ёнчжу размышляла о происходящем в одиночестве и так же в одиночестве принимала решения. Сократила объем работы, брала больше выходных и все время оглядывалась в прошлое. Врач сказал, что она слишком долго жила в напряжении. Когда это началось? Вероятно, в старшей школе. До тех пор она была обычной школьницей, любила читать и гулять с друзьями. Но однажды семейное предприятие разорилось. И хуже всего, что последующие три года, пока все не наладилось, она впитывала и впитывала в себя беспокойство родителей. Их тревоги и отчаяние словно прилипли к ее телу, а сама Ёнчжу утонула в бесконечных переживаниях. Она вдруг привыкла думать, что когда-нибудь тоже допустит ошибку и потерпит необратимый крах. Мысль об этом уже не отпускала ее.

Ёнчжу вспоминала старшие классы школы: как приходила в гости к друзьям, и ее тут же настигала тревога, заставляя в очередной раз бежать в читальный зал. То же продолжилось в университете. Ёнчжу почти никогда не веселилась с друзьями. Ее жизнерадостность их привлекала, но очень скоро они понимали, что у нее вечно нет времени, и постепенно отдалялись.

День за днем она старалась вырваться вперед. Хотя слово «старалась» здесь не подходит. Ёнчжу вовсе не вынуждала себя усердно учиться и работать, она делала это безотчетно. Совсем позабыв, что такое отдых.

Когда Чханин уходил на работу, появлялось время поразмыслить, как жить дальше. Сначала она решила бросить работу. И спустя несколько дней сообщила об этом мужу. Он удивился, но принял ее выбор. Ёнчжу этого оказалось мало. Ей хотелось, чтобы и муж ушел из компании. Иначе она бы и дальше чувствовала, что живет прошлым. При одном взгляде на Чханина ей казалось, что на грудь снова наваливается тяжесть, а из глаз вот-вот польются слезы. Однако, умоляя его оставить ради нее работу, Ёнчжу неизменно получала отказ. Несколько месяцев споров ни к чему не привели. И она предложила расстаться.

Все знакомые встали на сторону мужа, говоря: «Где вообще найдется мужчина, который согласится на твои безумные требования?» Предлагали ей съездить куда-нибудь развеяться. Ёнчжу понимала, почему все поддержали Чханина. Она и сама считала виноватой себя. И перед ним, и перед собой.

Больше всех разозлилась мама Ёнчжу. Ее волновали только чувства зятя. Готовя для него завтраки, она неистово ругала дочь. Говорила ей образумиться, кричала: «Есть ли еще на свете такая дурочка, как ты, которая захочет развестись с работящим мужем?!» Напоследок она сказала, что если дочь не передумает, то может больше ей не звонить. С тех пор Ёнчжу ни разу ей не набрала.