— В общем, вопрос к вам. Кто хочет полететь за Михаилом? — Виктория открыла карту на планшете и указала точку. — Он примерно вот здесь. Прямо посреди пустыни.

— Зулусы крайне опасны, — пробасил Леонид. — Их много, они искусные бойцы, и у них развиты военные технологии. Так что я готов. Тем более, что Михаил еще не выполнил все условия догово… — спартанец осекся на полуслове и нахмурился. — Так. У меня появилась одна плохая идея. Но она может сработать.

— А ты? — кивнула девушка Черепанову.

— А? Что? — он отвлекся от телефона. — Что я?

— Ну, есть желание помочь?

— Ты о чем?

— Вызволить Михаила, Николай, — рявкнул Леонид. — Ты вообще, чем сейчас занят?

— А, да ничем таким, — махнул он рукой. — Просто отдал приказы выдвигаться к восточному берегу Империи Зулус четырем боевым эскадрам. А так да, готов. Изобразим учения, а там, если что, сможем прикрыть огнем. Ну и самолет к нам можно будет посадить.

Некоторое время они обсуждали детали плана, но Леонид, в основном, хмурился и молчал. Никто не стал выпытывать у него, какая идея пришла ему в голову. Но он и не рассказал бы, особенно Вике.

Никто не понял, как такое могло случиться. Так что все сошлись на теории, что Михаил попал в какой-то портал, и его выбросило в случайной точке мира. Впрочем, выглядит правдоподобно, и очень похоже на графа. У него всё время так.

— Ладно, вы решайте, — вздохнул Леонид. — А я пока начну действовать, — он поднялся и пошел в сторону выхода. — Нужно один звоночек сделать, — сказав это, он тяжело вздохнул, и вышел из гостиной.

Впрочем, Николай тоже вскоре засобирался. Ему предстоит добраться до южного флота, затем приступить к командованию учениями. А еще всё это нужно оформить. Так что дел невпроворот, и ошибиться нельзя.

Виктория понимала, что операция предстоит непростая. Об Империи Зулус ходит много легенд, и многие из них правдивы. Это явно не друзья, но и во враги их не записать. По крайней мере, до сегодняшнего для считалось именно так.

— Викусь, да успокойся ты, — в комнату зашла Артемисия, дочь Леонида, и присела рядом с графиней. — Всё будет хорошо. Твоего мужа уважает мой отец, а это говорит о том, что просто так он не умрет.

— Но Зулусы… Это ведь одна из сильнейших Империй в мире! И они очень плохо относятся… Ко всем, — Виктория была готова заплакать, хотя и понимала, что нервничать сейчас нельзя. Но при этом чувствовала, что нервы у нее сейчас явно не в порядке. А еще эта усталость. — Ладно, не могу отдыхать, пока он в опасности, — Вика собралась с силами и встала с кресла, невольно погладив живот.

— Да всё нормально будет, Вик! Не переживай! — обняла ее Артемисия. — Если устала — отдохни. Так лучше будет!

— И правда… — задумчиво проговорила графиня. — Ладно, послушаюсь твоего совета. Увидимся позже.

— А я пойду потренируюсь! — кивнула дочь Леонида.

Виктория думала сразу направиться в спальню, но перед этим заглянула в подвал, к Белмору. После чего передала ему всю имеющуюся информацию, и попробовала вместе с ним придумать, как помочь мужу.

— Да не вопрос! Ты только скажи, что сделать, и я сделаю, — без раздумий согласился участвовать во всём этом некромант.

— Первым делом проследи, чтобы наши маги земли не узнали о его пропаже, — улыбнулась девушка. — Ты же знаешь, что будет. Они обрадуются, расслабятся, работа встанет. А потом он вернется, и они пожалеют, что попали в этот мир. Жалко их…

— Хорошо, выдам распоряжение, — задумался Белмор. Пусть он и учитель Виктории, но при этом зачастую исполняет роль ее заместителя. И очень помогает в некоторых делах, касающихся управления графством.

— И еще… — Вика уже собиралась уходить, но передумала. — Помнишь, что с некоторыми экспериментами Михаил приказал повременить?

— Ну да, — пожал плечами некромант.

— Так вот. В отсутствие Михаила я принимаю решение возобновить проект под кодовым названием «королева ночи», — твердо заявила девушка. — Можешь приступать!

На лице Белмора сначала появилось недоумение. Затем морщины на лице разгладились, и рот постепенно растянулся в широчайшей улыбке.

— Даже если я об этом пожалею… Я согласен! Ахаха! — безумно расхохотался Белмор. — Мы пробудим этого дракона! Точно тебе говорю, мы сделаем это!

Империя Зулус

Дворец Императора

На массивном золотом троне восседал мускулистый высокий мужчина. Голова его выбрита, на теле поверх технологической брони висели шкуры хищных животных, а около трона стоял золотой, исписанный рунами, пулемет. Кроме него, в тронном зале были советники и первые министры, и сейчас они выслушивали доклады разведки.

— Гм… — пробасил Император. — Я что, перестал понимать этот мир? Что происходит? Когда мы успели растерять свою репутацию? — недовольно нахмурился он.