Помню, тогда многие говорили о войне. Новостные каналы наперебой рассказывали, что Российская империя вот-вот введет свои войска после новости о том, что зулусы казнили всех, кто был на том корабле. И даже прислали фотографии с казни, чтобы подтвердить смерть экипажа и ученых. Им плевать, кто пересек границу, по чьей вине, и с какой целью. А, на секундочку, на том корабле было, минимум, двадцать человек. В общем, зулусы ревностно относятся к своим территориям, и с Империей у них давние счеты. За историю этого мира было уже немало стычек и сражений, хотя общих границ между странами сейчас нет.

Правда, после казни совершенно случайно утонуло четыре зулусских корабля. Причем они находились в это время в своих же водах. Как полагается, никто не знает, что случилось. Они просто подали сигнал тревоги, а через минуту уже шли на дно. Зулусы принялись обвинять Империю, но доказательств не было, потому довольно быстро они умолкли.

Так что подобные новости и стали причиной моего поступка. Если эти люди раньше так себя вели, значит, и сейчас поступили бы также. А когда знаешь, что на тебя нападут, лучше ударить первым. В любом случае, никакого сожаления я не ощущаю. Сделал так, как было необходимо, и всё тут.

Отпил немного чая и посмотрел с балкона на оживающий город. Правда, в этом районе даже ночью довольно оживленно, но с первыми лучами солнца просто меняется контингент.

Всё это время мы не теряли времени зря. Проводили разведку местности, я изучал народ этой страны, обычаи, историю. Специально накупил немало книг, и перечитал их все буквально за пару дней. Зато теперь куда лучше понимаю зулусов, и не буду выглядеть белой вороной, если решу заговорить с кем-то из местных.

Помимо книг, смотрел новости по телевидению. Оказалось, что нас уже разыскивают. Даже мою фотографию где-то нашли. Показали её, сказали, что вот такой нехороший Михаил ходит сейчас по священной земле зулусов в компании гвардейцев. Нас можно смело задерживать, убивать, или даже прилюдно казнить. В любом случае, тем, кто поспособствует нашей поимке или устранению, обещана щедрая награда. Если пересчитать на наши деньги, получается что-то около полумиллиона.

Благо, пересчитывать в нашу валюту довольно удобно. Ведь курс примерно один к одному. Но, в любом случае, размер награды меня польстил. И ведь это они не знают, кто я на самом деле.

Мельком взглянул на себя в зеркало и усмехнулся. Что ж, удачи в поисках.

Ладно, погода на улице стоит прекрасная, можно немного прогуляться. А то все прошлые вылазки были исключительно по делу, не успел толком посмотреть город. Вышел из особняка и направился на главную улицу. Да, интересная страна. Здесь сочетаются, казалось бы, несочетаемые вещи.

Многие здания в центре города построены, пожалуй, несколько веков назад. При этом на крышах солнечные панели, кондиционеры, и еще какие-то непонятного вида чудеса самой современной инженерной мысли. Вдалеке виднеются несколько высотных зданий из стекла, там расположился деловой центр. По улицам ездят современные автомобили, но иногда можно встретить и куда более древние способы передвижения. Например… Даже не знаю, как это называется. Когда важную особу несут рабы на комфортабельных носилках. Такой переносной домик с троном, чтобы господину было удобно, и солнце не пекло.

Город контрастов. На одной стороне улицы торгуют футуристичным оружием, а на другой — сухим навозом, на развес и в брикетах. Причем, очередь из покупателей у последнего куда больше. Но, в целом, здесь всё чисто, за порядком следят, и на улицах не встретишь ни одного фантика. Правда, сейчас я нахожусь в центре города, здесь живут, в основном, зажиточные граждане. Хочется сходить в трущобы и посмотреть, как живет в Империи большая часть населения.

Не стал долго раздумывать и сразу отправился туда. Благо, город я уже неплохо знаю, потому не заблужусь. Постепенно декорации стали сменяться, и что удивительно, на улицах стало меньше «носилок», зато больше автомобилей. Да, они выглядят куда дешевле, но всё равно, вот такой факт. Также стали мне по дороге попадаться усталые работяги и бездомные люди, а еще попрошайки. Только сейчас обратил внимание, что в центральной части города не встретил никого, кто просил бы милостыню.

Привлекла внимание одна женщина. Она одета относительно чисто, и выглядит куда лучше, чем многие здесь. Но при этом женщина вытянула руку вперед и просит подаяния. Нет, тут точно что-то выбивается из общей картины. Так что мне стало интересно, и я решил подойти к ней.

Сразу достал купюру в сто фиников и протянул ей, а женщина, казалось, не поверила своему счастью.

— Спасибо! Спасибо вам, добрый господин! — залепетала она и низко поклонилась.

— Ты совсем не похожа на попрошайку, — прищурился я. — Не расскажешь, почему тут стоишь и просишь милостыню? Твоя одежда выглядит куда лучше, чем у большинства простых людей.

Поначалу женщина не хотела говорить, но поняв, что уходить я не собираюсь, вздохнула и потупила взгляд.

— Я работаю в доме господина, и всю эту одежду получила от него, — проговорила она.

— А твой господин, что, денег тебе не платит? Зачем тогда просишь милостыню, если у тебя есть работа? — теперь мне стало еще интереснее.

— У меня на то есть свои причины… — женщина отвернулась, а я так и продолжил стоять, ожидая подробностей. А поняв, что я никуда уходить не собираюсь, она снова вздохнула и продолжила. — Мне нужно лечить моего ребенка.