Я прислоняюсь к нему. Нас разделяет прилавок с конфетами, но наши лица находятся всего в нескольких дюймах друг от друга. — Это довольно странно.

— Да, не так ли?

Я на секунду задерживаю на нём взгляд, потому что зачем кому-то отворачиваться от этого красивого мужчины?

Моя мама всовывает голову между нашими гляделками, напугав меня. — Парк, я не знала, что ты заглянешь в магазин.

Он отступает назад, переключая свою улыбку на неё. — Я пришёл повидаться с Лэйси.

— Ну, что ты думаешь о конфетной лавке? — Моя мать гордо откидывает плечи назад.

— Я думаю, это потрясающе. — Он оглядывается вокруг. — И судя по тому, как здесь много народу, всем остальным, похоже, тоже нравится.

— Это ерунда. Подожди до следующей недели. У нас будет такая длинная очередь, что она будет выходить за дверь и спускаться по тротуару.

Брови Парка поднялись. — Это безумие.

— Зайди на кухню и поздоровайся с Брюсом.

— Всё в порядке, мама. — Я быстро развязываю фартук, обхожу прилавок и иду к Парку. — У нас сегодня много дел. — Я беру его за руку и тяну к двери.

— Подождите. — Она достаёт из-под прилавка пакет и наполняет его конфетами. — Вот. Вы не можете уйти из конфетной лавки с пустыми руками.

— Спасибо.

— Тогда до вечера, — зовёт нас мама. — Загляните к нам на ужин за пирогом с курицей.

— Обязательно. — Я беру своё пальто с крючка у двери и машу ей, когда мы выходим.

— Ужин? — Парк смотрит мне вслед, пока мы идём по тротуару. — Я думал, что это свидание условно до полудня, а потом ты передумаешь.

— Это всё ещё так, так что, если ты хочешь сегодня пирог с курицей от моей мамы, тебе лучше быть на высоте.

— Будет сделано. — Парк резко кивает. — Итак, что у нас на повестке дня сегодня?

Я улыбаюсь. — Всё.

— Всё? И всё это мы должны сделать до полудня?

— Не-а. — Я качаю головой. — Но у нас плотный график. Сначала туда… — Я жестом показываю на здание перед нами, которое выглядит как настоящий пряничный домик.

Брови Парка опускаются, когда он читает вывеску, висящую над дверью. — Всемирно известный музей Щелкунчиков?

— Верно. В Ливенворте находится самая большая коллекция щелкунчиков со всего мира, и ты сейчас увидишь это. — Я обхватываю его руку и веду за собой.

— Ничто не подходит для романтического рождественского свидания больше, чем тысячи щелкунчиков.

— О, не волнуйся. — Я открываю дверь, придерживая её для Парка. — У меня есть много романтических штучек на потом.

Он опускает голову, шепчет мне на ухо, когда проходит мимо. — Хорошо, потому что мне нужно довести свой уровень поцелуев до десятки.

Я не упускаю ухмылку на его губах, прежде чем он поворачивается.

Ну и ну!

Моё сердце горит, и это лучший вид горения, который я когда-либо испытывала.

Глава 16

Парк

Это не настоящая жизнь — поход с Лэйси в музей Щелкунчиков, а теперь прогулка по оленьей ферме.

Два дня назад, когда я прикрепил компьютерный чип на бирку её шарфа, я никогда бы не подумал, что это приведёт к такому. Не конкретно к оленям, хотя это по-своему шокирует. Я говорю обо всём этом в целом.

Случайная праздничная интрижка.

Поцелуи на протяжении всего рождественского сезона.

Это фальшивка.

Я притворяюсь — просто пытаюсь оставаться рядом с ней, чтобы получить её посылку, как только она придёт по почте. По крайней мере, так я говорю себе.

Но проблема в том, что я вовсе не притворяюсь. Мне действительно хорошо с ней. Каждое игривое прикосновение, каждый кокетливый взгляд — всё это приводит к тому, что внутри меня что-то шевелится, что я не могу объяснить. И это делает эту миссию самой опасной из всех, что я когда-либо выполнял. Потому что что произойдёт, когда появится компьютерный чип? Я просто уйду? Или я останусь на праздники с Лэйси? Сиенна сказала, что найдёт меня. Может ли она найти меня в Ливенворте, штат Вашингтон?

Лэйси переходит в следующую часть фермы, где гости могут зайти в загон для оленей и покормить их.

— О, смотри! — Она указывает на табличку, прибитую к столбу ограды. — Этого оленёнка зовут Блитцен24. — Она останавливается и читает некоторые факты о животном. — Ему почти два года, и он весит около 77 килограммов.

Я следую за ней, улыбаясь её энтузиазму. Она как кролик-энерджайзер. Она никогда не останавливается, но мне это в ней нравится. Легко подпитываться её энергией.

— У него ещё нет рогов. — Я поглаживаю детёныша по макушке.