Я охнула, и выгнулась навстречу этому весомому аргументу, и прижалась затылком к плечу гросс Теккера, твердо решив, что “еще чуть-чуть, и остановлю”, а пока что полностью отдавшись движению чутких пальцев, тискающих меня сквозь одежду и белье.

Я его остановлю.

Я его точно остановлю!

Вот сейчас, да, еще чуточку, еще чуть-чуть!

… мне помешал телефонный звонок, ворвавшийся в комнату, наполненную звуками нашего хриплого дыхания, общего на двоих.

А так бы я его конечно остановила!

Вив, некоторое время сидевший вцепившись в меня абсолютно неподвижно, все же взял трубку.

— Да? Слушаю.

И это звучало отрывисто, но прилично.

Несколько секунд молчания, пока собеседник говорил что-то, неслышное мне, а потом теккеровское:

— Хорошо. Я понял.

Еще несколько секунд тишины в моей комнате — а потом Вив положил трубку.

И обреченно застонал мне в шею, стиснув бедра.

— Что-то случилось?

— Отец вызывает домой. Прямо сейчас и бегом. — Он слегка отстранился с совершенно несчастным лицом, которое вдруг просветлело. — Кэсс, а Кэсс... — руки проскользили вдоль бёдер и ощутимо приятно стиснули ягодицы, а мурлыкающие нотки в голосе пустили дрожь по всем нервным окончаниям. — А может быть я быстренько?..

В томном наваждении я не сразу поняла, что он говорит, а когда поняла, оскорбленно взвилась:

— "Быстренько" ты в супермаркете на кассе расплачиваться будешь, а я не для того в эту голову сейчас битый час знания вколачивала, чтобы он мне тут "быстренько"!

Гросс Теккер втянул голову в плечи, спасаясь от моего праведного негодования и возможного рукоприкладства, но я, увидев его пристыженную физиономию (как у кота, застуканного на обеденом столе до того, как бедная киса успела оттуда спрыгнуть), уже остыла.

Только проворчала:

— Ты мне ещё скажи “Я туда и обратно!"...

Вив расхохотался, уткнувшись мне в шею — и пуская волны приятной дрожи по всем нервным окончаниям, не успевшим еще успокоиться.

А потом выдал, откинувшись на стуле:

— Надеюсь, мне никогда не придется работать с международным правом. Потому что от международного права у меня до конца жизни вставать будет!

Вивьен

Отец выдернул меня загород.

Нет, жилье в столице у нас тоже имелось, но сердцем семьи, родовым гнездом, был именно этот старый особняк. “Загород” стал условным, столица за века расползлась и всосала в себя окрестные территории, так что старый дом, вместе с другими такими же старыми особняками и новыми коттеджами, давно уже находился в городской черте, а окружающий его лес стал парком, но в семье это определение закрепилось.

Сторожевое заклинание такое же старое, как и сам дом, пропустило меня внутрь. Холл, лестница на второй этаж, отцовский кабинет.

— Пей, — о полировку стола стукнул граненый пузырек с характерной пломбой на пробке.

Магическое зелье.

Вместо приветствия.

Раз так, я тоже на вежливость не стал тратиться, и скривился:

— Опять? Отец, я уже пил отворот.

— Пей, я сказал! — Раздражения в родительском голосе добавилось. — И не сравнивай ваши студенческие самопальные отвороты с надежным средством от серьезного мага.

Жизнь стремительно окрашивалась в скорбные тона: если “самопальный студенческий отворот” Лагранжа оставил меня без маленьких удовольствий на два дня, то как долго продержится побочка у “надежного средства от серьезного мага”?

Ладно. Сейчас, накануне сессии, все равно не до развлечений. Буду учиться в долг, а на каникулах вытащу Морель на неделю куда-нибудь, и вдумчиво рассчитаюсь!

Уныние немного отступило, и я взял пузырек.

— Отец, ты действительно думаешь, что я под приворотом? — не скрывая скепсиса, уточнил я, ломая мерцающую силой печать.

И, запрокинув голову, вылил вязкую жидкость в рот.

— На самом деле, нет, — неожиданно миролюбиво отозвался отец, не сводя с меня какого-то исследовательского взгляда. — Зелье — это так, на всякий случай. Перестраховка. Но если бы вдруг оказалось, что тебя действительно опоили, я бы заподозрил, что девушка на содержании у твоей матери.

Я поперхнулся отворотным от неожиданности, закашлялся, а отец с подкупающей живостью продолжил:

— Сам посуди: сын поумерил гулянки, взялся за ум, наладил учебу! Оказалось, кстати, что младший-то у нас не такой уж обалдуй — терр Мулья в очень одобрительном ключе о твоих успехах отзывался. Звучит, как наши с мамой сбывшиеся мечты. Согласись, стоит того, чтобы заплатить девице с приворотом!

— Между прочим, длительное пребывание под приворотом оказывает отрицательное воздействие на когнитивные функции мозга, вызывает зависимость и разрушающе влияет на личность объекта! — Буркнул я, чувствуя, как от слов отца краснеют уши.

Ну, что они пристали ко мне с этой учебой? Не интересно мне, и всё!

Нет, с появлением Морель у меня действительно успеваемость вроде бы поползла в гору, но это потому, что учиться с помощью Кассандры оказалось легко, и мне нравится Морель и ее система поощрений, а сама учеба мне по-прежнему не интересна.