Виву с Филиппом не было дела до этой мелкой суеты — они с упоением возились в снегу, самозабвенно мутузя друг друга. То есть, брат брата.

— И всё равно, это не честно, — бубнел Эван, отряхивая снег с одежды и пытаясь выудить его из-за шиворота (вот тут мы точно не причем, за шиворот снег ему сам нападал!).

— Не честно, — с достоинством подтвердил Филипп, вытирая с лица снежную воду.

И выразительно посмотрел почему-то не Вива, который стоял рядом с ним и выглядел абсолютно всем довольным, а на меня.

Я искренне возмутилась таким несправедливым претензиям:

— А мы-то тут причем?! Мы просто воспользовались тем, что вы делили лидерство в команде! В мужских коллективах так часто бывает!

— В женских, кстати, тоже, — хмыкнула Клеманс. — И в смешанных!

— Вот видите! — с жаром согласилась я. — Сплошь и рядом такое случается. Очень распространенное явление!

— И вы тут совершенно непричем!

— А причем тут вообще мы?! — Сирьель, уставшая хихикать над братьями, включилась в прения.

И я, воспользовавшись тем, этим, выпала из дискуссии, прижалась к подошедшему Виву сперва боком, а потом грудью, оказавшись лицом к лицу.

— Ты чего так явно спалился? — Шепнула я в улыбающиеся губы.

Интересно, если мы прямо тут, при его маме, целоваться начнем, это будет слишком?

Подумала, что все же слишком, и уткнулась холодным носом куда-то под подбородок.

— Ну, а чего он к тебе клеится? — Буркнул Вив, мазнув губами по моему виску.

От изумления я вынырнула из своего уютного гнезда:

— Кто?

— Фил. Он к тебе подкатывал!

Эта информация требовала осмысления. Я хихикнула, и торжественно объявила:

— Вивьен гросс Теккер! Если бы ты сейчас мне об этом не сказал — этот факт прошел бы мимо моего сознания!

Вив засопел, и я удивилась:

— Ты что? — С интересом заглянула ему в глаза. — Ты что, недоволен?

— Ну… Я-то доволен… Но я-то думал, ты меня сознательно выбрала!

Э… Ну…

— Я тебя сознательно выбрала!

— Так ты меня выбрала, когда не заметила, что к тебе Филипп клинья подбивает! — Продолжил упираться Вив. — А теперь ты знаешь!

— Ну, давай посмотрим, — покладисто предложила я, озадаченная настойчивостью.

— Давай! — Поддакнул Вив, стиснув меня в объятиях даже чуть излишне крепко.

По крайней мере, с точки зрения моих ребер.

Я пискнула, и продолжила, стоило Виву ослабить хватку:

— Какие шансы, что он согласится на заключение взаимовыгодной сделки?

— Э… Никаких? — Предположил Вив.

— Не знаю, — честно призналась я. — Ты же своего брата лучше знаешь. Но это в любом случае не важно, потому что я ему сделку всё равно не предложу!

— И правильно! — Вив перехватил меня в объятиях поудобнее.

— Ну и всё. Не о чем тут говорить!

— К тому же, — заговорщицки шепнул мне Вив, — Он ни за что не пойдет на эпиляцию! Кэсс, пойдем гулять? Вдвоем. Ну их всех. Пусть делают, что хотят, а мы сбежим!

И мы сбежали, шататься по парку, устраивать дуэль на снежках, а потом отогреваться в маленькой уютной кофейне для местных.

И я очень-очень старалась не улыбаться глупой, но такой довольной улыбкой, хотя ужасно хотелось, каждый раз, когда я вспоминала, что меня приревновал Вивьен гросс Теккер.

–

Возвращение в кампус было возвращением из сказки в реальность.

Четкое ощущение, что все это — прогулки по местам детства Вива, вылазки в соседние городки, посиделки в кафе, семейные ужины и жаркие ночи — осталось там, в доме гросс Теккеров, постепенно приходило ко мне прямо по пути обратно. Вместе с мельканием обочины. Чем ближе мы подъезжали к Академии, тем отчетливее маячили впереди будни, все еще висящее на мне следствие, и необходимость возвращать отношения в привычное русло.

Только секс. Ничего личного.

Повторяла я про себя как мантру.

Я не буду его отталкивать, пока он рядом и мне хочется видеть его рядом. Этот урок я усвоила. Но я изо всех сил должна постараться сделать так, чтобы когда он больше не захочет быть рядом, это не разбило мне сердце.

А уж Вив сделал все, чтобы по максимуму усложнить мне задачу.

Поэтому я распрощалась с ним еще на парковке. Подхватила свой чемодан, независимо чмокнула в щеку — нечего разводить лишние нежности! — и сказала, что оставшийся огрызок до начала учебы я буду занята тем, что за полтора для постараюсь сделать то, что обычно делаю за неделю, так что пусть представит, что у меня на двери висит табличка “не беспокоить!”.