Здраво рассудив, что одна гросс Теккер лучше шестерых, я согласилась и позволила утащить себя в темные глубины дома.

Сирьель вывела меня в оранжерею.

Там было тепло и влажно и очень тихо.

Сестра Вива села на скамейку, прикрыла глаза и вытянула ноги.

— Если хочешь, — сказала она, — можем просто посидеть в тишине. Я тебя вытащила передохнуть, а не дальше допрашивать.

Ладно, из шестерых у меня уже есть два, которые ничего так!

Я села рядом.

— А зачем тебе мне помогать?

Не то, чтобы я против, но правда!

— Ой, да у нас отработанная практика, — отмахнулась Сирьель. — Ты что, думаешь ты первая проходишь через эти плохой и хороший полицейский и прочие приемчики? У нас давно разработана система защиты анти-генерал!

Я моргнула.

Девушка открыла один глаза и скосила его на меня.

— Ну как анти-вандал, только анти-генерал, понимаешь! Сначала надо дать ему почувствовать, что он тут самый важный и все контролирует, потом поймать момент слабины и сменить тему, это Вив и сделал. А потом надо быстренько объект допроса уволочь, пока не опомнился, а после бокала хорошего коньяка, ему уже будет лень продолжать. По крайней мере, на какое-то время. Сейчас вот он допьет, мы вернемся и увидишь! Когда мальчишки девушек приводят, то я отвлекаю, а когда я парня — то кто-то из них.

Боги-боги, куда я попала! Тут же просто рассадник коварства!

Я присела на скамейку рядом и, не выдержав, спросила:

— И часто у вас такие… мероприятия?

Я задала вопрос без всякой задней мысли, мне было интересно чисто статистически сколько невинных душ успел замучить мсье гросс Теккер до того, как оппозиция пришла к своему плану, но Сирьель, кажется, поняла это как-то иначе.

— Да бывает… как только у кого-то какие-то более-менее постоянные отношения заводятся, надо предъявить. Виву вот до сих пор только со стороны наблюдать приходилось. Так что ты, если что, сильно долгоиграющих планов не строй. Он у нас милаш, конечно, но ужасно незрелый. И к браку не готов.

Я слегка обалдела:

— Э-э-э… да я как бы… и не…

— Угу, — Сирьель вздохнула. — Все говорят “не”, а потом расстраиваются. Просто имей в виду, что это не Вив привез тебя знакомить с семьей, а папа потребовал предъявить. А опытным путем выяснено, что лучше пережить денек-другой предъявления, чем генеральское недовольство! Ну что, возвращаемся? Или еще посидеть хочешь? Но имей в виду, вернуться надо. План отработанный, сбоев не дает, а вот шаг влево, шаг вправо — расстрел!

–

Вот интересно, если я ради вида готова пересмотреть свою готовность поднапрячься и выйти замуж за обеспеченного мужика, это говорит обо мне как о лицемерке или как о любительнице прекрасного?

Вид из окон комнаты гросс Теккера и правда открывался великолепный — заснеженный парк со склоном уходящим, кажется, к пруду, под снегом и в темноте не очень то разберешь, но мне кажется, вот эта плоская белая монета наверняка пруд, увитые гирляндами деревья…

Боги, что я здесь делаю вообще? Как я тут оказалась?

Остаток вечера, как и обещал Сирьель, прошел достаточно непринужденно. Хотя и чувствовалось, что за мной наблюдают, но это было совершенно нормальное внимание-любопытство. Я ведь тоже за ними наблюдала.

Ну а после дижестива и вовсе по генеральскому велению все маршем отправились по кроватям.

Гросс Теккер проводил меня до комнаты, сказал располагаться и что сейчас вернется, а потом куда-то ускакал. Я почему-то не решилась ни располагаться, ни даже зажечь свет. Прошла к окну и теперь стояла и смотрела, обхватив себя руками за плечи.

Все казалось каким-то сном. Очень хотелось себя ущипнуть, но я не решалась. А вдруг и правда сон? Что я дура что ли, просыпаться?

Щелчок замка за спиной, шаги. Свет так и не зажегся.

Вив обнял меня со спины, прижался всем телом. А потом как-то шумно выдохнул, как будто расслабляясь.

— Ну ты серьезно так распереживался, что тебя из-за меня наследства лишат и все годы, потраченный на ученье-мученье прошли даром?! Да зря ты так нервничал, расстанемся еще разочек, репетиция уже была повторим на бис!

Я прекрасно понимала, что переживал он не за себя, а за то как бы папа-генерал не напугал бедную нежную меня (я не знаю откуда у него такие извращенные обо мне представления!), но ужасно хотелось подразнить и посмотреть на реакцию.

— Зараза ты, — лениво отреагировал гросс Теккер, не разжимая объятий. Звучал он устало, но довольно и выпускать меня явно не планировал.

Даже не ущипнул!

А мне может важно было, чтобы точно знать, что все-таки не сон.

— Ну как они тебе?