[Рейтинг злодея понижен, – 10 баллов к уважению злодея в глазах общественности. +10 баллов за покладистость], – тут же добила Система.

Шен чуть не умер от гнева!

Через какое-то время плеяда мелких лесных духов вывела их на поляну, в середине которой возвышалось огромное могучее дерево. Продолжая свой плавный полет, огоньки тянулись и исчезали между его корнями.

Шен ступил за ними.

– Подожди, – окликнул его Муан, впервые нарушив молчание после произошедшего инцидента, – если мы ступим туда – попадем на территорию царства фейри!

Шен, все еще злой из-за случившегося, обернулся к нему и ответил:

– Учитывая, сколько духовной энергии из тебя выпил многорукий дух, тебе лучше присесть на пенек и отдохнуть. Я сам схожу за своим учеником и вернусь.

Провокация почему-то не удалась. Муан спокойным голосом продолжил:

– Я просто хотел предупредить, что на той стороне следует быть осторожнее.

Шен фыркнул и отвернулся. Вновь вынув из ножен меч, он медленно последовал за светлячками.

Пройдя в темноту между корнями деревьев, он внезапно оказался в месте, где все переливалось разноцветными огнями. Вокруг по-прежнему была ночь, но в небе кружили фиолетовые шары, мимо проплывал поток желтых светлячков, под ногами без ветра покачивались красные цветы, чьи багряные сердцевинки тускло светились.

[Внимание! Вы входите в новую локацию «Мир фейри»! – сообщила Система. – Разблокирована территория «Царство фейри и лесных духов»! Найдено сюжетное задание «Разговор с королевой фей»! Принято сюжетное задание «Разговор с королевой фей»!]

– Тут просто невероятно… – тем временем протянул Шен, осматриваясь по сторонам.

Муан застыл рядом с ним.

– Куда теперь? – через минуту созерцания прекрасного спросил он.

– Последуем дальше за огоньками, – уверенно определил Шен.

Огоньки привели их к раскидистому дереву, еще более величественному, чем то, через которое они попали сюда. Светлячки ручейком вливались в крону, которая горела от обилия огней. Корни дерева образовывали трон, на котором восседала великолепная прелестница. Ее пышные формы были скорее открыты, чем прикрыты полосами зеленой ткани, голову венчала тиара из веток, по бокам пышной прически торчали длинные острые уши, а огромные раскосые глаза уставились, кажется, в самую душу Шена.

Только вобрав ее всю взглядом, Шен заметил, что рядом с троном, счастливо и глупо улыбаясь, восседает главный герой.

«Ну что ж ты так?» – тоскливо подумал он, прежде чем королева успела вскочить и прокричать:

– Ты! – и указала прямо на Шена. – Проваливай отсюда! Темный не смеет здесь находиться!

На мгновение Шен застыл, а затем усмехнулся, окидывая королеву фей довольно лукавым взглядом.

В общем, играл он великолепно, но сам был несколько растерян.

– Конечно-конечно, – все же вымолвил он, – меня и самого совершенно не прельщает у вас задерживаться. Дела, знаете ли. Вот только я никуда не уйду без него, – он кивнул в сторону главного героя. – Без них, – через мгновение поправился Шен, вспомнив еще и о Муане.

– Раз в год, в данную ночь, я выхожу в мир людей, чтобы выбрать счастливчиков, которые будут служить мне до следующего года, – почему-то пустилась в пояснения королева фей. – И в текущем году я выбрала этого паренька, – она нежно погладила Ала по светлой макушке. – И раз уж вы сами пришли, я, так и быть, позволю блондину остаться. Но вот на тебе – метка проклятия, ты не можешь находиться в священных землях!

«Блондин» рядом с Шеном кашлянул.

– Вообще-то, госпожа, я также не планирую оставаться. Мы пришли за этим мальцом, только и всего. Советую вам отдать его мирно – или же придется вырывать его из ослабших рук вашего хладного тела.

«Ничего себе как патетично», – удивился Шен, искоса глядя на Муана. Но в целом с постановкой вопроса он был согласен, поэтому ничего не добавил.

Глаза красавицы недобро сузились.

В следующий миг Шен почувствовал, что почва уходит из-под ног. Он прыгнул и ухватил Ала за рукав.

И затем он осознал, что сидит на земле. Главный герой (слава Великому Божеству!) сидит рядом.

– Эй, Ал! – легонько потряс его Шен.

Взгляд мальчика наконец стал сфокусированным, а с губ исчезла придурковатая улыбочка.

– Учитель? – растерянно глядя на него, произнес Ал. – А что случилось?

Шен ему даже слегка посочувствовал. Надо же, как обидно: тебя выбрала сама королева фей, великолепная красотка, привела в свое изумительное царство, а ты ничего не помнишь! Досадно, однако.

Шен встал и осмотрелся по сторонам. Муана нигде не было. Нигде вообще ничего конкретного не было, если уж честно. Земля под ногами была тверда, но о свойствах почвы Шен ничего не сказал бы с уверенностью. Вокруг вроде бы было пустое пространство, но какого оно цвета, Шен также не мог определить. Рядом будто бы что-то росло, но, может быть, и было построено. Поверхность была плоской, но вроде бы возвышалась.