Доппельгангер вернул ему такой же презрительный взгляд. Шен отвернулся и бросился бежать за Алом.

Парень не успел убежать далеко, но и этого ему хватило, чтобы полностью потерять из виду двух Шенов. Поэтому, когда перед ним возникли еще трое, он чуть не впал в отчаяние.

– Что, отморозок, – с ледяной усмешкой обратился к нему один из них, – не в состоянии отличить оригинал от подделки? Какой же ты тупой!

– Думаешь, я такой добренький? – подхватил другой. – Буду вечно терпеть такую бездарность рядом? Сколько всего я предпринял, чтобы ты наконец подох! Но на тебе все заживает как на собаке! Вшивой уличной шавке.

– Посмотри на меня, – произнес третий. – Как ты смеешь дышать со мной одним воздухом? Как такой отброс смеет дотрагиваться до меня? Смеет отвлекать мое внимание?!

Дыхание Ала перехватило. Они облекали в слова самые тайные его мысли, вынимали на свет его сомнения и страхи, которые он пытался, но не мог усмирить. Его неуверенность, его презрение к собственной слабости, его сомнения в собственной достойности.

Сзади приблизились еще два существа, точные копии учителя Шена. Ал в страхе отпрыгнул в сторону.

– Тебе необходимо успокоиться! – воскликнул один из них.

– Да, успокойся и сдохни уже наконец, – добавил второй.

Это было уже чересчур. Вместо отчаяния сердце главного героя заполнила злоба. Злость трансформировалась в энергию, и он ударил ею одного из Шенов что было сил. Тот отлетел на несколько метров, покатился по земле, а затем поднялся и разразился каркающим, нечеловеческим смехом.

– Нет, Ал! – воскликнул другой Шен. – Ты не можешь победить их с помощью грубой силы! Ты должен побороть страхи и сомнения в собственной душе! Именно из тебя они черпают эти образы!

– Да, Ал, – согласился еще один, – ведь все, что в тебе есть, – это страхи и сомнения! А может, ты не зря всегда сомневался, достоин ли быть учеником ордена РР? Твои желания расходятся с возможностями! Я всего лишь пытался показать тебе твое место!

– Или я когда-то был неправ? – подхватил другой. – Разве был хоть день, когда ты показал мне, что ты не полная бездарность? Хотя бы мгновение, когда ты показал наконец, на что ты способен!

– Я покажу, на что способен, сейчас! – закричал мальчишка.

Шен перед ним высокомерно рассмеялся.

– Вперед, удиви меня, – предложил он.

Его взгляд, направленный на Ала, ни на мгновение не покидало презрение.

Настоящий Шен в отчаянии наблюдал за происходящим. «Столько кропотливой работы, чтобы главный герой перестал меня ненавидеть! Столько работы – и всего лишь пара мгновений, чтобы вновь перевернуть все с ног на голову!»

Он бы с радостью уничтожил всех этих доппельгангеров, если бы это была его битва. Но он не мог ни царапинки на них оставить без вреда для себя. А Ал был слишком эмоционально нестабилен, чтобы взять свои чувства под контроль и подумать!

Шен наблюдал, как Ал бьет то одного, то второго, похожего на него как две капли воды демона. В какой-то момент он заметил наслаждение на лице мальчишки. Если все продолжится в том же духе, демоны Пади Саллан поглотят его душу!

– Что, отброс, это все твои силенки? Кажется, твое обучение в ордене в самом деле было ошибкой, – заявил один из лже-Шенов.

– Ненавижу!! – закричал главный герой. – Как же я вас ненавижу!!

Настоящий Шен вздрогнул от этого крика. Сейчас он воочию видел зарождение той ненависти, которую прочитал в глазах главного героя в момент своей казни. Если это продолжится, демоны сломят его, а настоящий Шен навсегда лишится возможности повлиять на свое предначертанное будущее.

Ал схватился за голову и согнулся, будто терзаемый сильной болью.

– Ал! – Шен сделал шаг к нему.

Мальчишка резко выгнулся и закричал.

Шены вокруг безостановочно твердили самые гадкие вещи.

– Ал!

Настоящий Шен подскочил к нему и обнял, не давая ему захлебнуться в этих волнах ненависти. И почувствовал, как разливается в груди боль. Рука главного героя со сконцентрированной в ней духовной энергией пальцами уперлась в район его сердца. Казалось, эти пальцы прямо на душе выжигают глубокие следы. Шен обхватил мальчишку еще сильнее.

– Когда-нибудь ты сможешь отомстить мне, – успокаивающе прошептал он ему на ухо.

Мальчишка в его руках вздрогнул. Лже-Шены исчезали один за другим. Остался лишь один, настоящий. Он все еще опасался разжимать объятия.

– Учитель, – через какое-то время позвал Ал.

– М?

– У вас кровь…

Шен наконец отпустил его и отошел на шаг. Он перевел взгляд на свою грудь. Пять кровоточащих точек, расположенных полукругом, в тех местах, где его касались пальцы Ала. Блин, а талантливый малый. Больно до одури!