– Заварить вам чаю? – предложил Янотаки.

Королева открыла кухонный шкафчик, достала с полки чайник с витиеватой ручкой, щедро насыпала душистой травы, залила кипятком и собралась пить, даже разлила по маленьким чашкам, но опять передумала и отошла к окну, уткнулась лбом в стекло. Во дворе кудахтали куры, подкапывали землю, гонялись друг за другом, ходили за петухом. Какая святая наивность и такая же полная беззащитность.

– Ма, чего ты маешься? – Свернула наушники Алсу.

– Надо поговорить с твоим отцом.

– Ура, ура, ура! – обрадовалась перспективе Алсу

Королева достала из письменного стола блокнот, стала быстро писать, потом вздохнула, вернула блокнот в ящик.

– Есть печенье с глазками серебристых короедов! – предложил Янотаки самую любимую сладость Королевы.

– Не тот случай. Не помогает.

– Я понял Вас, моя Королева. Что предпочитаете: булаву, меч, кинжалы?

– Что? Что ты сказал?

– Сами можете выбрать оружие.

Она долго раздумывала и не отказалась.

По просьбе Королевы, Янотаки отодвинула стол, убрал одну половую доску, лег на пол. Мечей было три, каждый по отдельности завернутый в мягкий черный бархат. Лезвие острое, блестящее. На лице Янонаки расплылась довольная улыбка.

Вышли во двор. Королева расправила плечи, вздохнула и взмахнула мечом. Янотаки прытко увернулся, позволил Королеве сделать еще один весьма опасный выпад, а затем бросился бежать.

– Стой, трус несчастный! – Бросилась она вдогонку и кончиком меча почти достала уха Янотаки. – Ты тоже предлагаешь бежать?

– Я не думаю, что это выход. – Янотаки отразил удар. – Пока, дум-маю, вам ничего не угрожает. Живите как жили. Но теперь я всегда постараюсь быть рядом с вами, особенно, с Принцессой.

– Но ты ведь знаешь, что здесь ты не имеешь прав-во применять волшебство.

– Есть уточнение. Не имею прав-ва применять волшебство против людей. А в остальном я свободен.

Королева промахнулась и чуть не упала. Янотаки поддержал ее за локоток.

– И правила не запрещают мне быть рядом и биться на мечах.

Янотаки сделал ложный выпад. В бою он давно бы победил Королеву как минимум трижды. Но здесь не настоящий бой, а всего лишь игра. Янотаки чуть дал в сторону, меч Королевы рубанул пустоту.

– Мне кажется, люди не особо понимают, что такое мечи и кто такие Ёкки, – Королева сдула мокрую прядь со лба, перехватила меч обеими руками и с диким кличем бросилась на воина. – А-а-а-а! И это хор-рош-шо! Это меня успокаивает!

И тут Королева сделала ошибку, она проскочила вперед и оказалась спиной к Янотаки и он этим воспользовался - пнул ее под зад. Королева пролетела пару метров вперед, животом шлепнулась на землю, носом к курятнику. Куры шустро прыснули по сторонам. Петух высказался диким ором.

– Приплыли! – Алсу издала разочарованный возглас и в ужасе помчалась к Королеве, протянула руку.

– Не надо, – отказалась Королева, села на землю и обожгла Янонаки таким чудовищным взглядом, что у того с лица сползла улыбка.

– Но позвольте, Королева. Я воин. А позиция была настолько удачной, что я не сдержался. Вы сами виноваты. Я вас учил прикрывать спину.

– Если ты вдруг забыл, то напоминаю: Я – твоя Королева.

– И поэтому я взял ответственность на себя. Вы можете меня казнить. Но уверяю вас, лучше мне погибнуть от вашей руки обиды, чем страдать от вашей глупой гибели. Я же не смогу потом спокойно жить, придется делать харакири. Для Ёкки харакири не смертельно, но очень болезненно. Еще..?

– Если ты хоть на вершок вытащишь свой меч из ножен, имя твое будет вычеркнуто из моей памяти, – гневно выдохнула Королева.

Алсу подняла меч Королевы с земли.

– А со мной слабо?

– Госпожа, возьмите меч полегче. – Воин мило улыбнулся. Он явно издевался.

– Оборзел? – разозлилась Алсу.

– Наступайте, моя Принцесса.

– Ладно, сейчас я тебе покажу! – Алсу с боевым кличем помчалась на воина.

Янотаки прыгнул на бочку с водой, оттолкнулся и, занося клинок, взвился в воздухе. По лезвию пробежала серебристая молния.

Глаза Алсу расширились от страха. Она вскрикнула, не в силах оторвать от воина взгляда.

Клинок упал на колоду, рассекая её сверху донизу на две половины. Куски древесины медленно упали в разные стороны, обнажив параллельные желтые волокна.

– Госпожа. Ваш уровень, конечно, маловат, но мне от вас пока нужна не злоба, а мудрое сердце. Это что-то другое. Сегодня мы славно потрудились, так что не будем терять время.

У Янотаки ушло три минуты, чтоб вымотать Алсу до предела. В конце концов она сдалась. Но что ни говори, Алсу получила подлинное удовольствие от схватки. Даже лучше, чем предполагала.