Алсу кружкой зачерпнула воды из ведра, шумно выпила. Янотаки лениво наблюдал. Хороша! Щеки раскраснелись, в глазах блистали молнии. Но это не ненависть, а обычное расстройство от проигрыша. И это главное. И это его устраивает. Он чувствовал, как по его телу растекается живительная сила, которая питала каждую клеточку его организма.

– Может, втроем? Еще принести меч? – поклонился Янотаки.

– Хватит выпендриваться. – огрызнулась Алсу и взглянула на часы. – Блин, я опаздываю. Ленка меня убьет.

Янотаки напрягся.

– Остынь, – остановила его Алсу. – Не убьет. Это просто так говорится.

Алсу убежала в баню приводить себя в порядок.

– Моя Королева, я не понял.

– Я тоже, – вздохнула Королева. – Пошли пить чай. Я, кажется, успокоилась.

В вечернем лесу быстро сгущались сумерки. Свет фар черного внедорожника то и дело выхватывал обступающий лес, кусты самых причудливых форм и растущие вдоль дороги сосны, похожие на статных великанов с огромными пушистыми шапками хвои.

Эти посадки сосен действительно выглядели организованными созданиями, совсем как в сказке о царе Салтане, – в чешуе, как жар горя, тридцать три богатыря, которых Костя обожал с детства.

Все кругом напоминало доброе и светлое: вот куст акации, похожий на одногорбого верблюда, а этот – на гигантскую черепаху. Молодой лес, со всех сторон обступивший провинциальный поселок Крувазье, идеально подошел бы для санаторно-курортного лечения. Но к сожалению, для бизнеса это бесперспективное по нынешним временам дело.

Отец Кости, рослый, крепко сбитый брюнет, тихо дремал на переднем сиденье рядом с водителем. В свое время Вениамину Петровичу Сидорову крупно повезло. Работал постовым на перекрестке: деревенский мальчишка, у которого годом ранее умерла бабушка, а других родственником не нашлось, окончил училище милиционеров, устроился в ГАИ, прикипел к напарнику. Вместе дежурили, бегали на дискачи, жарили шашлыки и любили девок.

Но одна ночь круто изменила жизнь обоих. Мимо промчалась машина, черканула по дороге, как гусиное перо. Явное превышение скорости. А раз превышение есть, то обязаны реагировать. Ломанулись следом.

Топили на полную катушку – лес дрожал от той погони. Честно говоря, больше ржаки, чем преследования. Понятно, что машинку прошляпили. На обратном пути остановились помочиться, и так удачно. Беглая машинка таилась в кустах, а водитель преспокойно дрых. Прямо сонного и взяли.

Сами к вечеру стали героями. Подполковник аж зубками скрежетал, когда объявлял благодарность этим двум пиндосам. Это на поверхности только героизм и выполнение служебных обязанностей, а по сути у подполковника там были свои финансовые потери: в машинке была сумочка, полная денежек. Нехило очканул.

Кто бы мог подумать, что так схлестнутся интересы. Поначалу от подполковника шли бонусы, потом угрозы, шантаж-мантаж. Думали, что скоро и вовсе пустит в расход. И тут повезло – случилась перестройка. Подполковник на них «положил» и занялся собственным бизнесом.

Вениамин Сидоров выкупил полуразрушенное здание поста ГАИ, восстановил, сдал под кафе, заправку. И пошло-поехало, закрутилось-завертелось. Через три года в его активе было более ста заправок. Тот подполковник стал закадычным другом. Теперь интересы совпадали.

Водитель Вениамина Сидорова по прозвищу Росомаха, также выполняющий обязанности телохранителя, – поджарый, подтянутый с вечной зубочисткой во рту, – лениво следил за дорогой, изредка тормозил, объезжал ямы. Старался вести аккуратно, однако босс спал чутко, сказывались годы предпринимательской деятельность. Как только Росомаха сбавлял скорость, он открывал глаза, смотрел по сторонам, в зеркало заднего вида.

Джип свернул с трассы. Дорога, ведущая к мосту, стала совсем узкой. Мост и раньше был не особо широким, а из-за ремонта уменьшился настолько, что двум машинам не разъехаться. И как назло на мост выехала встречная фура. Ровный свет ее фар заливал дорогу и серебрил верхушки кустов.

Росомаха выглянул из машины.

– Дорогу дай!

– Братан, пропусти. Мне никак нельзя назад, – неуверенно улыбнулся водитель фуры. – Я мигом проскочу.

– Тебя вообще не должно быть тут. – Росомаха сплюнул зубочистку. – Щас вызову важных людей.

– Да понял я, понял. Чутка ошибся с навигатором. Дорогой, давай обойдемся без важных людей и без шумихи. Дай проеду.

– Ты че, не понял? – стал терять терпение Росомаха.

– Ладно, – снисходительно свернул конфликт Вениамин. – Обойди, чай, не графья. Получится?