– До свидания, – помахала Лена сизому дыму и огляделась по сторонам – Алсу, ты где?

Алсу вышла из кустов малины.

– Твоя душенька довольна?

– Ты видела, да? Он меня поцеловал.

– Не он, а ты. И ему было неприятно.

– Врёшь ты все. Он меня за задницу ущипнул, – промурлыкала Лена.

– Комара убил.

– Ладно, кончай завидовать. Я домой. А ты?

– А я на остановку. Сейчас только немного приберу себя.

– Ты где столько нахваталась? – Лена брезгливо дотронулась до шишака из репейника.

– А ты догадайся с трех раз.

– Ой, ладно, чмоки-чмоки. – Лена запорхала в сторону посёлка.

Алсу спустилась к Кривуше и принялась отщипывать ежиков. Два из них словно вжились в волосы. Вот же липучки! Потянула. Дернула – словно скальп, сняла с головы парик. Свои волосы роскошной копной рассыпались по спине. Встряхнула головой и поняла, как устала. В чувство могла привести только прохладная вода.

Через пять минут раскрасневшаяся вышла на берег. Песок оказался теплым – светлым днем накопил солнце и теперь щедро делился. Алсу сорвала пару лопухов, стала обтираться пушистой стороной – прижимала к ногам, груди. Листья были мягкими, ласковыми, с легким запахом грибов и рябины.

Янотаки дождался, когда Алсу наденет платье, потом вышел из-за деревьев.

Алсу вздрогнула.

– Не боись, солдат ребенка не обидит. – ухмыльнулся Янотаки.

– Не поняла.

– Простите, госпожа. Сегодня услышал, как Пронькин с продавщицей ба-ла-ка-ли. Не знаю, что это, но запомнил. Он подошел к продавщице, спросил: побалакаем? А потом показал твое фото.

– Узнала?

– Нет, моя госпожа. Ей даже в голову не пришло, что это вы.

– Это хорошо. А ты что тут делаешь? Следишь за мной?

– Выполняю свой долг, Королева послала. Госпожа, уже поздно, пора домой.

– Сейчас платье почищу, оно невозможно, царапается и колется.

Янотаки взмахнул кандзаши, и школьная форма Алсу превратилось в мягкое голубое платье из муслина.

– Уф! – обрадовалась Алсу. Не удержалась, пару раз крутанулась. Подол платья пошел пластичными волнами, послышался шум прибоя. Забытые ощущения. Раньше такие платья ненавидела, а теперь заценила. – Только форму верни, мне завтра в школу.

– Госпожа, позвольте вмешаться своим советом.

– Говори.

– Этим мальчишкам не подобает такая вольность в обхождении с женщинами. Это непозволительно рыцарям.

– Где ты видел рыцарей? Это осталось в глубоком прошлом. Здесь женщины долгие годы добивались равноправия и похоже добились.

– Равноправие должно быть уравновешено равносилием, но девушки по природе своей уступают мужчинам.

– Янотаки, не морочь мне голову. Я не Королева этой страны.

– Согласен с вами. Это лишь была попытка призвать к справедливости.

– Сама, как обезьяна, царапаюсь и защищаюсь.

– Мне остается лишь причитать. – Склонил голову Янотаки.

И тут откуда-то издалека раздался женский визг. Кто-то звал на помощь.

Янотаки вскочил, стал взбираться по крутояру.

– Стоять! – рявкнула Алсу. – Ты не имеешь права вмешиваться.

– Я не имею права вмешиваться как волшебник, но как воин могу.

– Это опасно. Я приказываю остановиться.

– Моя Принцесса позволит мне откликнуться. – Он сжал кулаки так, что побелели пальцы.

– Хорошо, – согласилась Алсу. – Но я с тобой.

– Прошу вас, Принцесса. Не надо.

Янотаки пропал среди деревьев.

Алсу дернулась следом, запуталась в подоле платья.

То, что Алсу увидела на площади перед школой, ее ужаснуло.

Перепуганная Лена стояла посреди площади и дико орала, а вокруг нее на мотоцикле кружил Сидоров.

А вокруг шуршали голуби. Стайка воробьев, атаковав боярышник, заходилась в чириканье. Их перекрывали вороны. Каркали не переставая, иногда спугивали воробьев с боярышника и кружили над площадью.

По сути, опасности не было. Лена скорее всего играла перепуганную. Но Янотаки не мог разобраться в тонкостях девичьего флирта. Он все принял за чистую монету. Если просят спасать, надо действовать.

Янотаки превратился в кошку. Кошка большими скачками понеслась по площади. Это, конечно, было потрясающее зрелище. Кошка словно искала пространство между трассирующими пулями, такие она вытворяла кульбиты. Даже мотоцикл заглох.

Лена также притихла и вдруг заметила перед собой черную кошку с хвостом, заплетенным в косу.