– Откуда ты про нее знаешь?

– Давай честно. Если тебе будет легче, то я знаю все. Твоя формула – открытие мирового масштаба, с этим не поспоришь. Отрэнергия для медицины – это нескончаемый источник доходов. Не понимаю, зачем её утилизировать?

– Чтобы она не досталась таким, как ты. Люди со страхами и амбициями опаснее сумасшедших. Особенно, если они одиноки и обладают возможностями. Они не знают страха потери, у них опыт бесконечного пресыщения. Самодисциплина, самоуверенность и фанатизм, утолили жажду ко множеству человеческий пороков. Разве что осталась жажда мести… с ней никак не совладать, – печально произнес отец.

Проклятье… – поняла Алсу, – отец, кажется, сделал открытие мирового масштаба, а гнусный невротик просто пытается им завладеть.

Отец вновь переменил позу и случайно задел ножку стола. Дзинькнула потревоженная посуда, одна чашка внезапно свалилась на пол. Разбилась, расплескалась. На голову Алсу через щель крышки подпола стал просачиваться теплый чай.

И только тут Алсу в полной мере ощутила, как ей здесь неудобно. Тихо шевельнула затекшей ногой.

Роман насторожился, словно решив собрать осколки, присел на пол, придвинулся чуть ближе к крышке подпола. И вот его пальцы ухватили стальное кольцо, дернули, сжали волосы Алсу. Его движения были настолько быстрыми, что почти не ощущались. Алсу просто чувствовала, как её выдернули наверх, как пробку из бутылки.

Проклятье…

– А вот и сама птичка. Очень умная и хитрая. Все время пытается меня обмануть. Но и я совсем не глуп. И недоверчив. Я предупреждал: если почувствую опасность, сожру с потрохами.

– Отпусти её! – потребовал отец.

– Невозможно! – Роман облизал губы, словно уже почувствовал вкус крови. – И остановить меня будет непросто.

– Отпусти её. Вот твое магическое зелье, – вытащила Королева из кармана пробирку с миндально - зеленоватой жидкостью.

– Благодарю, – потянулся Роман к пробирке. Глаза его сверкнули огнем, словно наполнились этим волшебным зельем.

– Мы выполнили твои условия, а теперь отпусти её и проваливай! – Вновь потребовала Королева.

Роман поцокал языком.

– Как грубо Ваше Величество! Ну не расстраивайте меня. – Как кот, улыбнулся и, рассматривая свои идеальные коготки, добавил. – Теперь этого мало. Я ведь, когда с вами договаривался на днях, еще не знал об открытии. Сначала восхитился мозгами моего друга, а теперь применил свои и понял, что не позволю утилизировать отрэнергию. Она мне откроет путь к чему-то великому, я, конечно, еще не понимаю, к чему. Но поверьте, это будет что-то необыкновенное. Я, может, научусь летать в космос и возить…Так, не будем заранее сдавать позиции. Как практика показала, вы тоже довольно ушлые. Ну, так как насчет формулы? Или я вам так запудрю мозги, что вы сами запутаетесь, кто вы есть на самом деле.

– Так нет никакой формулы, – спокойно сказал отец.

Алсу поймала взгляд Романа и по её коже пробежал мороз. В этих глазах не было ничего человеческого, их даже глазами зверя сложно было назвать. Как будто смотрела сама Отврата.

Время остановилось. Казалось, встало солнце, тучи...

Рука Алсу стала неприятно дергаться. Это Роман, тяжело и хрипло дыша, вновь схватил её за запястье. Было видно, что он сдерживает себя, чтобы не причинить ей боли.

И тут Алсу вздрогнула, ощутив уже другое прикосновение.

– Простите, – раздался голос Янотаки. Роман обернулся. Воин стоял за его спиной и выглядел совершенно обычно.

– Позвольте просить вас больше не прикасаться к ней, – предложил Янотаки, устремив палочку кандзаши в лоб Романа. – Поверьте, я не хочу этого делать, но вы меня вынуждаете.

– А да… хорошо, – Роман вытер со лба выступивший пот. – Вашу просьбу я услышал. Вы доходчиво все объяснили. Ну почему вы отказываетесь работать на моей стороне? Неужели мое предложение гораздо хуже их?

– Я сказал: заткнись. Я привык накладывать швы на больные раны болтунам, – злобно улыбнулся Янотаки.

– Чародей вы мой, вы уверены, что этой милой светской беседе нужна магия, – с деланным смущением уточнил Роман и поспешно заверил. – Я никому ничего не расскажу. Но я могу гораздо больше сделать для успеха вашего… дела. Мне вот только завтра выходить на сутки. А сегодня я свободен и смогу помочь вам.

– О чем это вы? Какие сутки? – уточнил Янотаки. – Вы где-то работаете?

– Вы что, не знали, что я работаю на своем заводе охранником? – попытался перевести тему разговора Роман. – Премилая, я должен сказать, должность. Вы не представляете, как воруют. Хозяйство большое, глаз да глаз нужен. Вот, хотел вам предложить место помощника. В виде эксперимента, так сказать. Без чародейства такую работу не потянуть. Такая работа, можно сказать, опасная.

– Я подумаю, – улыбнулся Янотаки, – а теперь отпусти ее.

– Взять его, – приказал Роман фальшивой Алсу. Но она не отреагировала.

– У нее села зарядка, – улыбнулся Янотаки, – пришлось над ней поработать.

Фальшивая Алсу сидела за столом. О, как грустно она выглядела.

Ее остроумие, поражавшее последние дни своими яркими высказываниями и мудростью суждения, теперь сменилось жалким молчанием. Глаза померкли, тепло ушло и розовые щеки превратились в силиконовые нашлепки. Голова девочки гордо торчала, как фонарь на столбе.