— Шестьдесят!

На этот раз Коль разглядел нового участника торгов: это был широкоплечий дракон в чёрном плаще без нашивок. Он прятал лицо под капюшоном.

— Шестьдесят пять! — заорал Румгар.

— Семьдесят! — гаркнул соперник.

— Семьдесят пять!

Секундная тишина, и — чёрный плащ, повернувшись, степенно двинулся прочь. В толпе шептались. Громкий голос Эльгира зазвенел в зале:

— Отдаю Румгару за семьдесят пять золотых слитков!

Толпа взорвалась громкими голосами и хохотом. Все веселились, обсуждая увиденное.

— Офигеть, — сказала Сапфир. — Так и думала, что это произойдёт!

Она держала в поднятой руке мигающий кулон-шарик.

Коль смотрел, как трое прислужников, крупных полудраков в бежевых плащах, сноровисто окружают рыцаря, прижатого к сцене: один быстро воткнул в его шею иглу, другой стал вытаскивать из руки меч. Оказалось, рукоять меча пристёгнута к запястью широким ремнём. Прислужник освободил руку рыцаря от ремня и бросил меч на сцену.

Серебристая дракониха подняла лапу и сделал шаг назад — рыцарь не шевелился. Прислужники быстро опутали его сетью из тонких чёрных шнуров, подняли, взгромоздили на подлетевшую к ним белую прямоугольную платформу, словно на поднос. Сверху ещё перехватили двумя ремнями, прочно закрепляя рыцаря на «подносе». Под один из ремней просунули меч. Всю конструкцию толкнули в сторону Румгара.

Дракон кивнул и пошёл к выходу, «поднос» с тяжёлым грузом плыл за ним. Толпа расступалась, провожая заинтересованными взглядами Румгара и его добычу.

Коль тоже смотрел вслед дракону, на его широкую спину, покрытую коричнево-серым плащом. Потом оглянулся туда, где стояла Сапфир — и понял, что её больше нет рядом. Она куда-то ушла.

Растерянно потоптавшись, Коль пошёл к той арке, за которой был ресторанный зал. Тем более, что многие шли туда же.

В проходе образовалась давка. Чьи-то шипы воткнулись Колю в бок. Он спокойно это вытерпел и протиснулся в зал. Огляделся по сторонам, но нигде не увидел знакомого зелёного платья и золотых волос.

Тогда он вышел из зала в коридор, дошёл до лестницы, которая вела наверх — к комнате Сапфир. Постоял, но подняться не решился и вернулся обратно.

Денег на еду у него не было, делать в кафе было нечего. Коль вернулся в большой зал. Там, на возвышении, новые музыканты настраивали свои инструменты. Один — тощий, бронзовокожий, серебряноволосый — оглядел немногочисленную оставшуюся публику, вышел на середину сцены, ударил по струнам гитары и запел бодрым речитативом:

— Что ты скажешь мне? Что ответишь мне? Всё равно, всё равно, всё равно… Да, всё равно, всё равно, всё равно!

К нему подбежала невысокая, вертлявая дракониха в развевающемся ярко-розовом платье, затанцевала вокруг, дождалась, когда он протараторил ещё несколько фраз, и запела, не переставая танцевать:

— Ты всё смотришь на меня, я смотрю всё на тебя. Всё сидим мы и сидим, а над нами вьётся дым. И с надеждой, и с тоской я в глаза твои гляжу. Неужели же тебе всё равно что я скажу? Всё равно?! Всё равно?! Всё равно?!

Бронзовокожий, не дожидаясь, когда она допоёт последнее “всё равно”, зачастил своё низкое:

— Да, всё равно, всё равно, всё равно…

Коль просто смотрел на них, не вслушиваясь в музыку, и вдруг ему почему-то стало очень страшно. Он нервно огляделся и быстро двинулся через зал, на разбирая дороги, не понимая, куда идёт. Кто-то, кажется, шёл за ним, и Коль боялся оглянуться.

— Коль! — окликнул его звонкий голос.

Он остановился и уставился на выскочившую перед ним дракониху. Сапфир.

— Куда бежишь? — спросила она со смехом.

И, не дожидаясь ответа, продолжила:

— Это мои подруги. Познакомься! Шу, это Коль. Коль, это Шу. А это — Диса и Кони. Диса и Кони, это Коль.

Первое, что увидел Коль, взглянув на трёх драконих — и от чего не сразу смог отвести взгляд — это глаза Шу. Ярко-голубые, большие, внимательные, словно вбирающие всё вокруг. Волосы Шу были длинные, иссиня-чёрные, блестящие, платье — бирюзовое. На мочках ушей висели серьги в виде маленьких аквариумов с живыми рыбками. В левой ноздре поблёскивало серебряное кольцо.

— У Шу, между прочим, есть отличная идея насчёт Румгара и человека! — заявила Сапфир.

— Какая… идея? — спросил Коль.

— Подсмотреть за ними через окно!

Голос Сапфир был звонким и громким. На них оглядывались.

— Может… в другом месте… поговорим? — нерешительно выдавил из себя Коль.

Ему было страшно.

— Зачем мы впутываем в это дело парня? — недовольно спросила Кони. — Ещё и полудрака!

У неё были медные вьющиеся волосы, желтовато-зелёные глаза, платье на ней было короткое и ярко-фиолетовое. Коль посмотрел на её ноги, и отвести от них взгляд было уже трудно: длинные, изящные, опутанные золотыми ремешками сандалий.