— Что будем делать дальше? — озвучил интересующий всех вопрос Эмиэль, когда все уже стояли на Кольцевой улице. — Возьмём новое задание?

— Пока отдыхайте, — вздохнула Ная.

— Да мы и так уже целый месяц отдыхаем! — возмутился Асин.

— Да, я знаю. Простите, — Ная потрепала его по волосам, — но пока посидите в городе ещё немного, хорошо?

— Как скажешь, — Асин картинно надулся, на что Ная, к его удивлению, крепко обняла его, а потом и всех остальных.

— Спасибо вам, — мягко улыбнулась она, отступив немного назад, — вы — живое воплощение моей мечты о том, каким должен быть настоящий отряд. Храните то доверие, которое между вами появилось за этот год, ладно?

Мужчины растерянно кивнули и проводили уходящую женщину непонимающими взглядами. Конечно, она периодически говорила что-то подобное, но сейчас в её голосе почему-то прозвучали непривычные нотки грусти. Единственным, чем они могли бы это объяснить, было то, что сегодня их было только семь, вместо восьми.

***

Ная прижалась спиной к двери и закрыла глаза, стараясь взять себя в руки. Она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и обвела свои комнаты взглядом. Времени сомневаться больше не было. Она аккуратно разложила все вещи, навела идеальный порядок, даже заправила постель, которую накрывала только уходя из города. Женщина тяжело вздохнула, надела доспех, пристегнула мечи, ножи, кинжал, накинула плащ и развернулась к двери, чуть не получив ей по носу.

— Куда собралась? — Яра зашла в комнату и закрыла за собой проклятую дверь.

— Пусти! — потребовала Ная.

— Я не останавливать тебя пришла — всё равно бесполезно, — Яра бросила ей свёрток.

Поймав его, Ная раскрыла ткань и удивленно глянула на пузырьки в своих руках:

— Что это?

— Ты уходишь одна: несколько снадобий, которые помогут скрыть твой запах от монстров в тоннелях, — объяснила Яра.

— Спасибо… — Ная завернула обратно подарок и засунула его в свой вещевой мешок.

Между женщинами надолго повисло молчание.

— Присмотри за ними… — наконец, нарушила тишину Ная.

— Присмотрю… — кивнула Яра.

— …

— Обещай, что вернёшься?

— Не могу…

— Дура…

— Знаю.

— Проваливай уже! — Яра резко распахнула дверь, которую всё это время загораживала собой. — Делай, что должна, чтобы ни о чём не сожалеть.

Ная кивнула и вышла из комнаты, ничего больше не сказав. Идя по коридору, она надеялась, что Яра сдержит клятву и позаботится о её отряде, который она была вынуждена оставить здесь, ничего им не объяснив: скажи она мужчинам хоть слово, и они пошли бы за ней. Но Ная не могла ими рисковать — одной потери ей уже было более чем достаточно.

Несколько лестничных пролётов, по которым она ходила бесчисленное количество раз, знакомые входные двери, обитые железом на случай нападения на город, проходы между жилыми зданиями, свет кольцевой площади — всё это быстро оказывалось у неё за спиной.

Яра осталась стоять в комнатах Наи одна, смотря на заправленную кровать и непривычный порядок, обычно означавший, что хозяйки этого места не было в городе. Она перевела взгляд на стену, где обычно висело оружие, и тяжело вздохнула. Внутри у неё всё сжалось, — Ная, действительно, не рассчитывала вернуться: она взяла лучшее, что у неё было с собой, но вся остальная коллекция исчезла.

***

Ная, накинула на лицо капюшон и, стараясь никому не попасться на глаза, вышла из ближайших ворот Дома Лияр. Она быстрым шагом направилась к тоннелям и скрылась во тьме подземелий. Пройдя около километра, она остановилась и обернулась.

— Простите, — прошептала она в пустоту.

Если бы кто-то был рядом, он бы услышал в её голосе вину и сожаление. Но в этот раз она никого не могла взять с собой: это было слишком опасно. Постояв немного, она снова развернулась и, взяв настолько быстрый темп, насколько ей позволяла её выносливость, двинулась вперёд, уходя всё дальше от Таэмрана.

— Госпожа Яра, вы знаете, где Ная? Мы нигде не можем её найти, — Эмиэль стоял во главе отряда перед жилым зданием в Доме Маэль и требовательно смотрел на вышедшую к ним женщину.

Сегодня утром Асин пошёл к предводительнице, чтобы всё-таки поблагодарить её за то, что она помогла ему наконец-то подобраться к Каэре, но в комнате никого не оказалось: заклятие, блокирующее дверь, пропустило его, и, когда мужчина вошёл внутрь, он увидел только идеальный порядок. В его голове быстро сложились все последние события: на удивление послушная Ная, подарки, слишком дорогие для простой благодарности, слова, звучавшие, как напутствие, пустая комната, — Ная прощалась с ними. Асин запаниковал. Он тут же бросился к Кьяру, а после и к остальным. Они всем отрядом обыскали город, спросили у стражи в Доме Лияр и у тоннелей, но их предводительницу никто не видел. Теперь им оставалось только надеяться, что Яра — единственная, кому Ная доверяла кроме них самих — что-то могла им сказать.

— Думаю, что знаю, — вздохнула женщина, — скорее всего в городе её уже нет…

— Куда она могла пойти одна?! — Кьяр вцепился в руку Шиина: у него было много женщин, но Ная была единственной, кто спас ему жизнь, и она была последняя, кого бы он хотел потерять.

— Туда, где не собирается подвергать ваши жизни опасности. Ей достаточно одной потери. Сидите и ждите свою госпожу… И молитесь всем, кому только можете придумать, — последнюю фразу Яра прошептала так, что всем стало ясно: шанса, что Ная вернётся, практически не было. Эти слова стали для мужчин приговором: кроме жизней, подарков и призрачной надежды их предводительница им ничего не оставила. У всех было ощущение, что по собственной невнимательности и глупости они потеряли её во второй раз.