***

Когда Ная ушла, и Яра осталась в её комнате одна, она прикрыла глаза и с помощью магии восстановила то, что там происходило до её прихода. Это заклинание всегда давалось ей с трудом, и она не могла заглянуть дальше, чем на час назад, но всё равно надеялась, что увидит что-нибудь, что подсказало бы ей, куда собралась Ная.

В этот небольшой промежуток времени, та убиралась, собиралась и Яра уже почти разочаровалась, когда женщина достала карту, одного взгляда на которую хватило, чтобы всё понять.

***

Ближе к вечеру Эмиэль вернулся к Яре один. Он достал из-за пояса её кинжал, который передала ему Ная, после неудачной попытки женщины убить Ариена, и показал ей.

— Госпожа Яра поклялась помогать нашему отряду. И сейчас нашему отряду нужна наша предводительница. Если вы знаете, где она, скажите мне! — потребовал он.

Яра задумчиво смотрела на кинжал в его руке и неосознанно потирала крест-клеймо на тыльной стороне своей ладони.

— Ущелье Фениксов. Она ушла приблизительно два дня назад, — наконец решилась Яра.

Она должна была сохранить жизни отряда Наи, но у этого своенравного упрямца могло хватить ума пойти искать её в тоннели в одиночку, и только Хаос знал, чем бы это могло закончиться. Между двух зол Яра выбрала то, что, по её мнению, имело хотя бы мизерный шанс обернуться благом.

— И ты отпустила её без нас?! — не сдержался Эмиэль.

— Со СВОЕЙ предводительницей будешь так разговаривать! — рявкнула в ответ Яра.

— Я должен был догадаться! — зарычал мужчина.

— О чём?

— Она сделала нам дорогие подарки и позаботились о том, чтобы и я, и Асин были заняты вчера весь день! — негодовал на свою невнимательность Эмиэль.

— Умно, — усмехнулась Яра.

Теперь она поняла, куда делась вся коллекция оружия Наи — она её продала, чтобы оставить своим мужчинам что-то ценное на память. А ещё она отвлекла тех, кто соображал быстрее остальных, чтобы выиграть время до того, как её начнут искать. За сутки охрана везде сменилась, расспросы ничего не дали, никто не узнал, когда и куда она ушла. А если бы и удалось это выяснить, на то, чтобы найти всех, кто дежурил у тоннелей и расспросить ушла бы масса времени — её в любом случае уже никто не смог бы догнать, если бы только не поехали на ящерах, но верховой отряд не выпустили бы из города без предводительницы. Яра оценила ход.

— Ты отстаёшь от неё на два дня. Никому больше из вашего отряда я не скажу, куда она пошла. Её ведёт холодная ярость и безнадёжность, а её выносливости хватит, чтобы идти почти без остановок до самого Ущелья. Она хорошо вооружена. Пойдёт напрямую и пойдёт быстро. Верни эту безрассудную дуру домой. Она способна на безумства, но тебя не тронет, — сказав всё, что считала нужным, Яра развернулась и зашла к себе в комнаты, хлопнув дверью перед носом Эмиэля.

Она не сомневалась, что он пойдёт за Наей и удерживать его не собиралась. Только надеялась, что, если они оба выживут, Ная не прибьет её потом, за то, что она отпустила его.

***

Эмиэль рычал и ругался, несясь по городу к Дому Ран за своими вещами. Он помнил маршрут, которым они шли в прошлый раз, но Яра сказала, что Ная по нему не пойдёт. На полпути он остановился и свернул на рынок — ему нужна была карта.

Мужчина собрался настолько быстро насколько смог, но время всё равно было уже безнадёжно потеряно: даже если бы он пустился по тоннелям бегом, он рисковал не догнать Наю.

У выхода из Таэмрана Эмиэль через плечо бросил короткий задумчивый взгляд на город. Если бы он предупредил остальных, они бы пошли с ним и только тормозили бы его. Никто из них не обладал такой выносливостью как он, никто не выдержал бы такой темп, каким он собирался идти. Прошло не больше нескольких секунд, прежде чем Эмиэль шагнул в тоннель, больше не оглядываясь.

***

В этот раз Ная шла напрямую. Она практически не останавливалась, делая привалы только в самых относительно безопасных местах, где можно было поспать. На этом пути монстры встречались гораздо чаще, чем на том, что они выбрали с отрядом в прошлый раз. Ей приходилось сражаться чуть ли не каждый день, пока она не преодолела больше половины пути. Там тоннели заметно опустели, источников тоже стало меньше — воду приходилось экономить. Зато раны, оставленные когтями и зубами всевозможных тварей за предыдущие две недели, стали заживать.

Ная старалась ни о чём лишнем не думать. Она прокручивала в голове заклинание и все известные ей легенды из жизней тёмных эльфов, которым удалось сделать то, что собиралась она.

Вскоре она должна была стать одной из тех историй, которые ей самой когда-то внушали страх. Историей, которой она никогда не хотела быть.

Она не жаждала власти или славы, ей не нужно было признание, она не стремилась к вершине общества. Она мечтала стать предводительницей профессионального отряда, в котором все бы друг другу доверяли, с которым бы она жила и умерла. Ей не нужно было большего. Но Боги посмели забрать Его — часть её души, неотъемлемую, обязательную часть её жизни и её отряда. И теперь в ней горел неистовый огонь, который она не могла усмирить, которому не могла противостоять. Будто что-то извне разжигало его, заставляло сходить с ума и не позволяло ей остановиться, чтобы обернуться и задуматься о том, что она делала. Она не чувствовала ни страха, ни боли, когда получала всё новые и новые ранения и сжигала любую тварь, посмевшую преградить ей путь. Пылал ли огонь внутри или снаружи, ей уже было без разницы.