— А если Асин выкинет очередную дурь? Что тогда? — попытался настоять на своём Эмиэль.

Он и сам видел всё, что так бесстыдно озвучил Кьяр, но скрывать проблему всё же казалось ему неверным решением.

— Тогда и будем разбираться. Может у него всё-таки хватит ума не наделать глупостей, о которых он потом сам же будет жалеть, — танцору явно хотелось оградить свою предводительницу хоть от чего-то, раз больше он ничего для неё сделать не мог. Наверное, это и было единственной причиной, почему Эмиэль в итоге ему всё-таки уступил — в каком-то смысле он разделал его чувства, хоть они его так и не мучали.

В пещере надолго повисло молчание: никому из мужчин ситуация не нравилась, но и повлиять не неё они тоже способа не видели. Даже если бы они сказали Нае, то только добавили бы ей ещё один повод для беспокойства. По крайней мере, так им в тот момент казалось.

— Прости нас, Лиас, — в конце концов прервал тишину Кьяр.

— Вас? За что? — не понял светлый эльф.

— Всё, что с тобой происходит — это наша вина. Ная ведь не безрассудная дура, она прекрасно понимала, что стоит ей отдать приказ схватить тебя, и твоя жизнь будет разрушена. Но она пожертвовала твоей судьбой ради нас, ради своего отряда. Будь она одна, она бы никогда не тронула тебя, разбиралась бы во всём сама, но из-за нас ей пришлось искать того, кто помог бы выжить. Она не хотела вредить тебе, но, как у предводительницы, у неё не было выбора. Я не оправдываю её, просто всё это действительно из-за нас. Она не ради себя обрекла тебя на страдания, — танцор говорил очень тихо, но в его голосе слышалось искреннее сожаление.

— Иногда мне кажется, что ты здесь единственный, у кого есть живое сердце… — вздохнул светлый эльф: он с самого начала никого ни в чём не винил кроме себя, но слова мужчины его тронули.

— Нет, Лиас, у меня его тоже нет — я ничего не сделал, чтобы её остановить, — покачал головой Кьяр, — единственный, у кого действительно было живое сердце — это Ариен. Он бы смог уберечь и тебя и Наю. Если бы он был здесь, ничего этого бы не произошло. А я могу только идти за ней и подхватывать, если ей становиться совсем тяжело одной.

***

Изо дня в день повторялось одно и то же: Ная игнорировала погоду, свою усталость и растущую тревогу с нотками отчаяния и шла подчинять свою магию. Мужчины занимались своими делами: охота, практика друг с другом, игры в кости, редкие походы в Криндур, чтобы обменять шкуры на хоть какую-нибудь еду кроме мяса.

Так прошла вся зима и половина весны. Лиас бы наверное сошёл с ума в такой обстановке, если бы не Кьяр. Он был единственным, кто всё ещё держался: тёплый и улыбчивый, он продолжал шутить и отвлекать всех остальных от мрачных раздумий и переживаний. Но атмосфера в отряде с каждым днём становилась всё более напряжённой, каждый всё больше уходил в себя и свои мысли, в особенности это было заметно по Асину.

— Лиас — это настоящее имя? Вроде у вас обычно такие имена, что язык сломать можно… — Кьяр помогал Аэну перебирать принесенные из леса лечебные травы, из которых целитель собрался на пробу сделать несколько мазей, и параллельно очередной раз расспрашивал Лиаса о светлых эльфах.

— Настоящее, но не полное, — кивнул тот.

— А полное скажешь? — с интересом поднял на него взгляд танцор.

— Алиасаиэль, сын Малианаля и Вандириан из города Кайларос, — представился ему спустя больше чем полгода светлый эльф.

— …как ты только ухитряешься столько гласных подряд произносить… — с улыбкой покачал головой Кьяр.

— А как ты ухитряешься столько рычащих согласных? — хохотнул Лиас. — Ррашран, например, — это как вообще можно было придумать?

— Нормальное слово, — засмеялся танцор, — можно подумать твоё «хэниань» лучше.

— Да не важно, главное, чтобы мы друг друга понимали, — улыбнулся светлый эльф.

— Тогда дай его сюда, — всё ещё хихикая попросил Кьяр.

Лиас передал мужчине котелок, в который тут же полетела первая порция трав.

Не смотря на то, что светлый эльф довольно долго не мог определиться, как ему стоило относиться к Кьяру, после того как ему рассказали о его развратной профессии, в итоге всё вернулось к тому, как всё было до этого. Знал он или нет, танцор от этого не стал другим, и Лиасу не хотелось портить их своеобразную дружбу.

— Окончание «эль» что-то значит? — продолжал свои расспросы Кьяр. — Оно очень часто встречается в ваших именах и названиях.

— Это от слова «аманиэль» — благословенный или обласканный Богами, находящихся под взором Богов, — постарался как можно понятнее перевести светлый эльф.

— Оу, как возвышенно, — то ли восхитился, то ли поёрничал танцор. Лиас по его интонации не уловил, но тот едва ли стал бы пытаться его задеть, так что он просто пропустил это мимо ушей и перешёл к более интересным вопросам:

— А ваши имена что-то значат? Ная, например?

— Нет, у нас таких заморочек нет, — покачал головой танцор, — просто звучать должны приятно по мнению родителей и всё. Хотя можно, конечно, предположить, что мать взяла её имя из слова «арнаяна». Вообще почти все наши имена — это части каких-то слов, но смысл в этом есть не всегда. Часто это просто надежда родителей на то, что их дети будут обладать связанными с этим словом качествами — не более.