— А ты бы стал меня учить техникам своего народа? — Лиас смотрел на него в упор, сложив руки на груди.

— Да легко! Запоминай, — Асин протянул вперёд руку ладонью вверх, — концентрируешь небольшое количество магии так, чтобы она уплотнилась до такого состояния, чтобы её стало видно и формируешь шар — мужчина показал светлому эльфу голубоватый магический заряд.

— Ах, ну, хорошо, — согласно закивал головой Лиас.

Он прошёлся по пещере, в поисках семечек из шишек, которые недавно приносил Шиин, и, подобрав одно, показал его Асину:

— Просто собери энергию из окружающей природы и, пропустив через себя, направь в семя, — прокомментировал свои действия светлый эльф, пока на его ладони поднимался крошечный росток.

— Скотина! — рыкнул маг.

— От скотины слышу! — огрызнулся в ответ Лиас: разговаривать с дроу нормально всё равно было бесполезно, так что он уже и не пытался.

— Рада, что вы ладите, — прервала их Ная, притягивая к себе за шею зашипевшего было в ответ Асина, — Лиас, а с грибами так можно?

— Если в земле есть грибница, то можно, — пожал плечами светлый эльф.

— Ребята, у нас будет грибной суп! — тут же с энтузиазмом объявила предводительница.

В ответ раздались радостные возгласы: есть одно мясо надоело уже всем.

— Ты поняла только слово «можно», да? — вздохнул Лиас.

— Ну да, — улыбнулась Ная, глядя на то, как светлый эльф устало трёт виски. Расценив этот жест вполне правильно, она снова обратилась к отряду, — отбой тревоги: супа не будет.

Ответом ей был нестройный разочарованный хор.

— Похоже, Нае хуже всех вас даётся светлый язык, — вздохнул Лиас, когда предводительница опять ушла тренироваться, — интересно, почему?

— Может, потому что ей плевать, и она не слушает твои выкладки о нём, даже когда рядом сидит? — недовольно хмыкнул Асин.

— А может, потому что в отличие от нас, ей и без этого есть чем заняться и о чём переживать, — зашипел в ответ Кьяр, сверля мага взглядом, — это ведь не мы будем отвечать перед Советом, когда вернёмся. И если Совет начнёт задавать вопросы, где мы были и почему не брали задания, что она скажет? Если выяснится, что нас не просто демоны носили неизвестно где, а мы ещё и не улучшили наши навыки за это время, накажут ведь не нас, а её. Её лишат статуса предводительницы, а отряд расформируют. А ведь стать предводительницей профессионального отряда — это то, к чему она стремилась всю свою жизнь. Решение пойти за ней на поверхность было нашим, а ответственность за него целиком и полностью ляжет на неё. Если бы она была одна, ей максимум назначили бы дополнительных пару лет в тоннелях. А так она рискует всем! Она пошла на огромный риск ради нас. Поэтому засунь свои претензии себе в задницу и займись тренировками, пока на твою предводительницу опять не обрушилась плеть!

— Опять? — едва слышно переспросил Лиас.

Почему-то даже сама мысль о том, что женщину могли так жестоко наказывать вселяла в него ужас.

— Опять, — тихо подтвердил Аэн, вспоминая исчезнувшие шрамы.

— Да на ком мне здесь тренироваться?! А, если говорить про сражения, то из монстров здесь вообще только Вредитель! — вспылил тем временем Асин.

— Можно подумать, ты здесь самый сильный маг, — зарычал Кьяр, — с этим здесь могли бы быть проблемы только у Эмиэля, но он почему-то молчит!

Асин в ответ только схватил свои вещи и, бросив на всех испепеляющий взгляд, вылетел из пещеры.

— Куда ты? — крикнул ему в след танцор.

— На охоту, чтоб не травмировать твою детскую психику своей недовольной рожей! — огрызнулся маг, не сбавляя шага.

Кьяр с Шиином переглянулись, и оба тяжело вздохнули.

— Это ни к чему хорошему не приведёт, — потёр лицо руками Шиин.

— Все всегда считали, что если кто-то из отряда пойдёт против Наи, то это буду я, — заговорил Эмиэль, продолжая смотреть вслед ушедшему мужчине, — но на самом деле из всех нас только Асина больше волнует он сам, чем предводительница.

— Это неправда, — резко возразил Шиин, — на самом деле он ценит Наю ничуть не меньше остальных, но его вспыльчивость действительно может снова выйти ему боком.

— Нужно сказать ей, — констатировал Эмиэль.

— Ты думаешь она не видит? Она постоянно думает о том, что подвергает нас риску, что из-за неё наши навыки на поверхности притупляются, потому что тут слишком уж безопасно, что её магия может навредить нам, что вместо того, чтобы заниматься отрядом, она занимается собой, а результата нет, что время идёт, а ничего не меняется: вокруг уже не осталось ни одного не оплавленного камня, а она так ничего и не добилась. Она изо дня в день пытается взять ситуацию под контроль, понимая, что каждый день — это минус в наш счёт, но не может. Мы с вами просто сидим здесь и развлекаемся, возможно немного мучаемся от безделья и ожидания, но от нас ничего не зависит, не на нас лежит ответственность, не мы будем за всё это отвечать, — Кьяр устало откинулся на стену пещеры, — хотел бы я знать, как ей помочь… Но единственный, кто мог знать, сейчас не с нами. Даже думать не хочу, как ей страшно…

— Нае страшно? — Лиас удивлённо поднял брови: за время их знакомства ему уже начало казаться, что тёмные эльфы на эту эмоцию не способны в принципе.

— Она не имеет права показывать, но на самом деле ей ведь действительно страшно… Страшно, не справиться; страшно, потерять нас; страшно, что она так ничего и не добьётся и не сможет вернуть Ариена; страшно, что всё может оказаться напрасным; страшно, что однажды её магия может окончательно выйти из-под контроля и убить её и нас всех. И никто ведь ей не может помочь. Она постоянно остаётся со всем этим один на один… А ты про свой светлый язык беспокоишься… Отстаньте от неё, ей и так плохо, — по лицу танцора легко можно было прочитать, как он на самом деле переживал из-за своей беспомощности перед всем, что он перечислил, и как ему самому из-за этого было погано на душе.