— Аэн, а кто Кьяру этот нож подарил? — тихо спросил идущего рядом мужчину светлый эльф.

— Ная, — так же тихо отозвался целитель, — и на самом деле, я не думаю, что у Кьяра когда-то было что-то более ценное из вещей. Так что поблагодари его хотя бы за свои сапоги…

— Кьяр всегда был таким, — вполголоса присоединился к их разговору Шиин, — он может пожертвовать очень и очень многим, если считает, что так будет правильно.

— Но даже так, если этот нож был жестом любви, разве можно было его отдавать? — Лиас печально глянул на уже спокойно идущего рядом с предводительницей танцора — спор с Ираном он всё-таки выиграл, пока светлый эльф с Аэном и Шиином шептались у них за спинами.

— Он был жестом прощания, а не любви, — возразил Шиин, — жест любви вон у него на шее цветёт следом от клыков.

— Может, он поэтому его и отдал — чтоб не напоминал о тех проклятых месяцах? — предположил Аэн.

— Возможно, — согласился Шиин.

У Лиаса не было настроения вдаваться в подробности, а мужчины не собирались больше продолжать эту тему, поэтому дальше какое-то время все шли молча. Но стоило отряду тёмных эльфов уйти на достаточное расстояние от Криндура, как иллюзии исчезли, а вместе с ними и вся адекватность.

— Сам с собой я ещё так не сражался! — внезапно рассмеялся Эмиэль.

Остальные на секунду замерли, пытаясь понять о чём шла речь, но потом все дружно тоже взорвались смехом.

— Да, это было самое идиотское сражение в моей жизни! — подхватил Шиин.

— Это вообще не сражение было, а бойня! Вопиющая жестокость, которая того явно не стоила! — тут же возмутился светлый эльф, даже вынырнув на время из мрачных мыслей о своём будущем.

— Что тебе не нравится? Никто не помер из людей. Мы им даже помогли границы подчистить. Вообще всё из-за тебя. Если б не ты, просто спёрли бы лошадей и пошли дальше, — бессовестно оскалился Асин, даже не пытаясь скрыть веселье и издевку в своих словах.

— Да лучше б спёрли! Ненормальные! Войну устроили, светлых эльфов опозорили, и всё это ради несчастных восьми кобыл! — взорвался Лиас.

— Согласен, отлично повеселились! — кивнул Иран.

Светлый эльф в негодовании схватил ртом воздух, но что ответить на такое кощунство не нашёлся: наверное пора было отчаяться и бросить попытки тут кого-то вразумить.

***

— Какого демона?! — Асин пытался заставить лошадь идти вперёд, но та только пятилась и вырывала поводья.

— Ну, вы же светлые эльфы, вот вам и дали необъезженных лошадей — вас же они в любом случае должны слушаться, — не без удовольствия язвил Лиас, под которым лошадь шла совершенно спокойно: он уже даже не пытался взывать к своей совести и про себя радовался, что этим паразитам, хоть как-то весь их беспредел вышел боком.

Минут десять назад, зайдя поглубже в лес, тёмные эльфы решили, что пора было опробовать своих новых ездовых животных, но попытка оказалась не очень удачной. Благо перед ними сейчас была широкая поляна, покрытая мёртвой травой и редкими низкими деревцами уже сбросившими всю листву, по которой теперь и гарцевали молодые необученные ходить под седлом животные.

— Вот и заставь их идти нормально! — злился Асин.

— Не буду, — упёрся Лиас: он из вредности не собирался никому тут помогать, — мучайтесь, как хотите — это плата за тот позор, которым вы покрыли мой народ!

— Да они всё равно тебя выперли! А люди мрут, как черви, через сто лет никто и не вспомнит уже! — зашипел в ответ маг.

— Придержи язык! — рыкнул на Асина Ная.

— Ребят, она мягкая! Никакая чешуя зад не царапает! — перебив все недовольные возгласы на поляне, вдруг восторженно заорал Кьяр, запрыгнув на неоседланную кобылу. — Пошла, детка!

Танцор ударил лошади под бока, и та под его радостный вопль понеслась бешеным галопом.

— Осторожно! — Лиас дёрнулся было вперёд, но его лошадь за уздцы поймал Шиин.

— Не переживай, — улыбнулся он, — для того, кто может объездить летучую мышь, ваша живность — ерунда.

— Летучую мышь? — светлый эльф с сомнением показал расстояние между пальцами сантиметров в пятнадцать.

— Четыре-пять метров, — фыркнул Шиин, скептически глянув на руку Лиаса, — на них летают.

— Кьяр, по-моему, может хоть василиска объездить, если ему дать такую возможность — любитель проклятый, — хихикнул Асин, опираясь на холку своей лошади и смотря как кобыла Кьяра отчаянно пытается сбросить веселящегося у неё на спине мужчину.

— Если он даже тебя смог научить ездить верхом, то его возможности вообще безграничны, — поддразнил мага Шиин, уворачиваясь от удара в плечо.

Ная, какое-то время понаблюдав за бешеной скачкой Кьяра, тоже запрыгнула на лошадь. Она на пробу ударила её под бока, но та не подчинилась. Предводительница на это только хмыкнула, и в следующий момент в её руке материализовалась огненная плеть.

— По-женски, — одобрительно кивнул Иран.

— Не надо её бить! — запаниковал Лиас, но Ная только молча хлестнула по земле у ног кобылы. Та беспокойно заржала и встала на дыбы, но, когда плеть снова со свистом взметнулась в воздух, понеслась вперёд.